凤念芙被楚元慕的反应吓了一大跳，呆愣在原地，手悬在半空，一动不动。
看着眼前傻乎乎的小丫头，楚元慕抿唇低笑了一声，抽走她手中的绢帕，胡乱在自己额头上擦了几下，随即把绢帕收到自己怀里，牵起凤念芙的小手，走到萧姒儿跟前。
“三公主，本殿答应与你一同赏梅，是想借此告诉你，本殿早有心仪的姑娘，且一定会娶她为妻，唯一的妻。”
“所以，很抱歉。”
萧姒儿面无表情，也没有说话。
回到皇家别苑，她静坐在台阶上发呆。
听闻萧姒儿回来时失魂落魄，萧思齐连忙跑过来询问：“阿姒怎么了？”
“表哥……”耳畔响起熟悉的声音，萧姒儿才缓缓抬起头，隔着眸中薄薄的水雾看着萧思齐。
萧思齐紧蹙起眉心：“阿姒，谁欺负你了？”
萧姒儿摇摇头，然后有些控制不住地扎进萧思齐的怀抱，瞬间哭得梨花带雨：“表哥，他们欺负人，阿姒想父皇母后了，表哥带阿姒回去好不好？”
“好了好了，阿姒不哭。”萧思齐轻轻抚着萧姒儿的后脑，低声哄道，“告诉表哥，到底是谁欺负你了？”
萧姒儿从他怀里抬起头，委屈巴巴地瘪着嘴巴：“太子说，他有喜欢的姑娘，要娶她为妻，还当着那位小姐的面，羞辱阿姒，呜呜呜……表哥，阿姒不想住在这里，表哥带阿姒回西陵好不好？”
“好，这件事交给表哥，表哥绝不让阿姒再受半分委屈。”萧思齐闻言，大手逐渐收拢。
萧姒儿乖乖点头，再一次趴在他怀里哭得上气不接下气。
待她哭累了，渐渐睡了过去，萧思齐才将她抱回寝殿，随即气冲冲去了华阳殿。
刚到门口，就被楚元兮拦了下来：“思齐公子怎么来了？”
萧思齐并未理会楚元兮，一把推开他，未经通报便闯入了内殿。
楚元慕早料到他会来，安静地处理着手中的文书。
萧思齐二话不说，直接拳脚相向。
楚元兮赶到的时候，自家哥哥被萧思齐按在地上死揍，她连忙跑上去拉开两人，却是怎么拉都拉不开，反倒激怒了萧思齐。
楚元慕被揍得鼻青脸肿，萧思齐才罢手。
“思齐公子，这件事确实是我之错。”楚元慕狼狈地爬起来，擦了擦嘴角的血渍，“但，我对三公主无意，若是真娶了她，便是毁了她一世的幸福。”
萧思齐瞥了眼楚元慕，回想刚才的事，发现楚元慕从头至尾都未还过手，心底的气倒也没那么浓了。
“和亲一事，关乎两国，你这么做，让阿姒怎么交代？”
“即便阿姒可以平安回西陵，她一个被退亲的公主，又如何面对她的兄弟姐妹？”女子名声最为重要，此番回宫，阿姒必然沦为那些皇子公主眼中的笑柄！
楚元慕到底是年轻，他知晓此事的重要性，却没有设身处地为萧姒儿考虑过。
抿了抿唇，不发一言。
这时，楚元兮忽然出声：“思齐公子这话我不同意！”
“我娘亲常跟我说，男女之间是平等的，男人可以齐家治国平天下，女人亦可以驰骋疆场，保家卫国。一个国家如果沦落到要用女人来平定战乱，一个皇帝要用亲生女儿的幸福来苟且求和，而不是想方设法发展兵力国政，那这个国家终将走向灭亡。”
“还有，我皇祖父从来都不是一个主张战争的皇帝，但他也不会让自己的子民受半分委屈，如果不是看在你爹爹的面子上，你以为我皇祖父会同意我哥娶一个素未谋面的女人？”
“你告诉萧姒儿，女人从来不是为了别人而活，自己的人生，自己的将来，从来都是抓在自己手上，除了她自己，任何人都改变不了。”
此番话一出，不止萧思齐惊讶不已，连楚元慕也哑巴了。
-
一个月之后，萧思齐收到了西陵帝的旨意，同意与天启签订议和契约，并接萧姒儿回宫。
使团出城的那一日，楚元兮骑马追出了桑南城，在城外二十里将队伍拦了下来。
萧思齐心知楚元兮此行是为他而来，神色明显慌张起来：“公主这是做什么？”
“我、我有话跟你说。”楚元兮翻身下马，仰头望着萧思齐。
萧思齐被迫下了马，随即领着楚元兮走到一旁：“公主想说什么？”
“你……你这一去，还会回来吗？”楚元兮犹豫片刻，才低声问道。
萧思齐轻轻摇头。
他并未表明是不知道，还是不会回来。
楚元兮又问：“那……我能跟你去西陵吗？”
眼前，那一双澄澈的眼眸里，似乎闪着一丝湿润的光泽，不知为何，萧思齐的心软了一下，但理智告诉他，这事显然不能答应，于是沉声拒绝：“不能。公主，时辰不早了，我先告辞了。”
说罢，也不给楚元兮再开口的机会，转身回了队伍。
楚元兮看着如此决绝的背影，终是没再说什么。
等队伍彻彻底底离开她的视线，才蹲了下来，脑袋完全埋在膝盖上，闷声哭了起来。
母妃说，争取过，才不会留有遗憾。