是不是还不错？”
姜丽娘默然。
芳娘又笑了笑。
她以一个非常失礼的姿态坐在床边，两手抱膝，下颚垫在膝盖上，神色凄迷：“可我不想，不想嫁给他。即便他是一个好人，我也不想嫁给他。丽娘姐姐，我有错吗？”
姜丽娘注视着她，良久之后，摇了摇头：“你没有错。”
怎么能说她有错呢？
盲婚哑嫁，稀里糊涂的把后半辈子赌进去了，不想赌，有错吗？
父亲选好的未来夫婿，就一定合乎女儿的心吗？
如果说芳娘逃婚有错，那她姜丽娘岂不是错上加错？
非得马上找个人家嫁过去，再生几个儿子才算对得起家中爹娘！
芳娘笑了笑，又说：“即便他没有大我十五岁，没有四个孩子，他没有成过婚，他是个顶好的人，可我就是不想嫁给他，我有错吗？”
姜丽娘说：“没有错。”
芳娘终于露出了一个发自内心的笑容。
她真挚的说：“谢谢你，丽娘姐姐。谢谢你叫我知道，这么想是没有错的。”
芳娘拿起筷子，夹了面往嘴里送，吃了一口下肚，才突然想起似的说：“丽娘姐姐，使人去给我家里送信吧。”
说完，又低下头继续吃面。
姜丽娘却没有如她所说那样吩咐人送信，而是拖着凳子再靠近她一些，低声问：“你是跟……一起出来的吗？现在又怎么会一个人来我这儿？”
芳娘把嘴里的面条咽下去，这才回答她：“不是，我就是一个人跑出来的。我没有跟人私奔，之前说有心上人，是骗你的。对不起。”
姜丽娘愕然的张开了嘴，却不知该说什么才好：“芳娘，你……”
芳娘却又笑了，很释然的：“我一定要有个心上人，才能逃婚吗？不能是我自己不想嫁人，所以才逃出家门吗？”
她用筷子戳了戳碗里的面，眼睫一垂，泪珠滚滚落下：“我知道自己跑不了多远，丽娘姐姐，我跟你不一样。我没本事，我养活不了自己，倒是能做个女先生教人读书，但是谁愿意聘请我呢？又没有路引，备不住连长安都没出，就被拐子抓住卖了……”
芳娘说：“我打从出门开始，就是想来找你。不是为了别的，只是想听你说一句话。如果连你也说，我违背父命，不愿出嫁是错的，那我就认了，老老实实回去嫁人。”
“可是我觉得你不会，不知道为什么，就是这么觉得……”
她眼睛里有光芒在闪烁，不知是泪光，还是别的什么：“知道天地之大，还有个人觉得我这么想不是大逆不道，不孝不悌，我就很高兴了。”
芳娘又说了一遍：“谢谢你，丽娘姐姐。我不会给你添麻烦的，这些事情我不会告诉别人，让人去给我家里送信吧。”
姜丽娘注视了她半晌，眉头蹙着，低声说：“你知道自己回家之后会怎么样吗？”
芳娘坦然道：“我爹知道我如此不情愿，一定会主动上门致歉，请求退婚的。至于我，大概会被关在家里待几年吧，几年之后，要是我能弃暗投明，约摸着就会被远远的嫁了，要是不能，多半就要在家老死了。”
姜丽娘一时不知该为她庆幸，还是该为她悲悯。
庆幸的是这个时代风气开放，没有女子私逃出家就要被浸猪笼，亦或者一根绳子吊死的腐朽枷锁。
悲悯的是芳娘小小年纪，却以一种如此漠然的态度，向她陈述自己来日的命运。
可她又能为芳娘做什么呢？
芳娘慢慢将那一碗面吃完，见姜丽娘尤且在出神，神色隐约露出几分不忍，反倒笑着劝她：“丽娘姐姐，不必迟疑了。叫人去送信吧。除此之外，你能怎么办呢？我上有父亲兄姐，旁有宗族亲眷，我的未来如何，你是做不了主的。”
姜丽娘只得听从。
湖州进门来收拾了碗筷，又体贴道：“已经给芳姑娘备了水，您要不要去梳洗一下？”
芳娘摇摇头，礼貌的说：“谢谢你，湖州姐姐，不过不必了。我想很快就会有人过来接我了。”
湖州目光在她身上落定几瞬，再看看一侧缄默着的姜丽娘，悄无声息的退了出去。
时值半夜，姜丽娘与芳娘却都没有睡意。
姜丽娘木偶一般坐在凳子上一言不发，芳娘反倒很有些闲情逸致似的，揭开灯罩，用银签子挑亮烛火的灯芯。
姜丽娘看见少女脸颊上有细微的绒毛，烛火下镀着一层光边。
她才十四岁呢。
不知过了多久，门外有急促又沉重的脚步声传来，芳娘将银签子搁下，起身郑重向姜丽娘行了一礼：“丽娘姐姐，我要走了，今日之事，我很感激你给我的回答，多谢你。”
姜丽娘将她搀起，还没等说句什么，门就从外边打开了。
杨氏在前，姜宁在后——这还是姜丽娘第一次见到嫂嫂杨氏脸上出现如此盛怒的表情。
她见状就知道不好，只是杨氏甚至都没给她反应的时间，三步并作两步近前，劈手先给了芳娘一记耳光！
她还要再打，姜宁赶紧把妻子拦住：“徽娘，你先冷静一下……”
杨氏挣扎了几下，没有挣脱，