兴德二十四年, 注定是个多事之秋。
先是常山王秽乱宫闱，气得陛下一病不起，紧接着又是太平了近二十年的西北再起战事。匈奴人来势汹汹, 在短短数日能连破五城，逼近燕山一带。为阻止匈奴南下, 兴德帝命武亲王担任主帅, 抗击匈奴。
半夜, 筹措的第一批军需物资便运送出了城。
次日, 兴德帝又下旨，从江南、西南等地调集粮草，押送至西北。
周嘉荣所在的大理寺并不涉及这些工作，但这场战事还是牵动了无数国人的心, 衙门里每日讨论得最多的便是这场战争，走在街上，茶楼酒肆里也不少人在议论，更有书生学子慨慷激昂陈词，历数匈奴南下侵扰北地，欠下了多少血债, 引得京城百姓义愤填膺。
民间尚且如此，就更别提朝廷了。朝堂上每日的议题必有此事，甚至下朝后，兴德帝还经常留一些大臣, 商讨战事，往往议事到很晚, 有时甚至通宵达旦。
虽然朝廷已经做出了应对之策, 大齐在补给和兵源上也远远超过匈奴人。
可匈奴人骁勇善战, 更适合北地严寒的气候, 而且他们抢完就跑，大齐骑兵不足，战马也不如匈奴耐力好，只能在后面追击，不见多少成效。
冬月二十六和冬月二十八这两天，匈奴又先后拿下两城，洗劫一空后离去，只留下满目疮痍的古城和受难的百姓。
这个消息传回京城，全城哗然。对于这些野蛮之民，大齐这样的礼仪之邦其实是有点看不上的。可正是他们看不上的蛮夷将他们打得落花流水，杀我同胞，掳我财物。
战事变成这样，担心匈奴会一路南下，打到中原地区，更多的地方沦陷，许多大臣坐不住了，上朝恳请兴德帝派护国公穆广出征，就连最反对的毛青云也噤了声，不再反对。
兴德帝在朝堂上勃然大怒，硬是压下没允，回到后宫大发雷霆，摔碎了好几个杯子，最后还是拖着没答应，而是让各地增兵支援西北。
他就不信了，大齐几千万人，几十万的将士抵挡不了匈奴区区十来万骑兵。
拖了几天，战事在腊月初四那天出现了转机。
武亲王带人守在平凉府，跟匈奴人浴血奋战三日，歼敌三千，成功阻止了匈奴南下的脚步。
这是战争发生以来的第一场大捷，平凉府也成为第一座没被匈奴攻克的城池，极大地鼓舞了大齐将士的士气。
有了这个转机，兴德帝顺理成章拒绝了群臣的提议，继续命武亲王抗击匈奴。
武亲王乘胜追击，提前布局，在临近边关的城池设下重兵驻守，誓死守城。匈奴缺少辎重补给，久攻不下，只能暂退，换下一座城池。可武亲王排兵布阵有方，早已在前面城池布好了兵力，匈奴人又碰了一鼻子灰，转而去劫掠城外的农民富户。
但北地地广人稀，乡村分散，农民又大多贫苦，这点补给并不能满足匈奴人。尤其是随着南下深入，匈奴也损失了一部分人马和武器，这些没法从农村得到补给。
于是匈奴决定回撤，开始有序往北退。
武亲王得知消息后，亲自率领骑兵追击，双方你来我往，战事进入拉锯战。直到腊月二十五日那天，武亲王率兵一万，在洛河以北伏击回撤的匈奴大军，打了对方一个措手不及，歼灭匈奴五万大军，以少胜多，大获全胜。
匈奴损兵折将，损失惨重，不堪为敌，余下的几万大军仓皇退回了漠北，龟缩在两国边境
这个消息传回京城时已是腊月二十九，除夕的前一天。
兴德帝龙心大悦，直呼天佑大齐，赶在年前送来这么一个好消息，让大家都能过一个好年，当即将这个消息散布了出去。
这场胜利极大地鼓舞了将士，也给全京城百姓带来了希望。兴德帝命人大肆传唱武亲王的功绩，并下旨重赏武亲王，任命其为西北总兵，名正言顺执掌西北军事大权，可调配西北军马，又赏赐黄金万两，锦缎千匹，奇珍十箱，美女六名……还追封武亲王早逝的亲母庄美人为庄妃。
短短半天时间，武亲王以少胜多的消息便传遍了全京城，就连说书的先生仿佛也身临其境，说起了武亲王是如何力克匈奴，取得洛河大捷的。
武亲王一时间风头无两，力压诸位皇子。哪怕他人不在京城，京城里也满是他的传说。
周嘉荣从大理寺衙门出来时，看到百姓欢欣鼓舞，奔走相告，一片喜气洋洋之色，心里也跟着高兴。大哥打了这个大胜仗，将匈奴人驱逐出北境，使其不敢再犯我边境，这可是天大的喜事。
他回到府中，唐乐忙来报：“殿下，下午的时候蜀王殿下来了。”
周嘉荣点头，进了正殿就看到蜀王闭着眼睛坐在软榻上，旁边烤着热烘烘的火盆，小几上摆放着瓜果糕点和冒着青烟的热茶，还有个年轻俏丽的婢女给他捏肩，真是好不快活。
周嘉荣将解下来的大氅递给伺候的柴顺，挥手让婢女退下，笑盈盈地坐到蜀王对面：“六弟真是好享受，特意跑到我府上就是为了使唤我府上的人？”
蜀王闻言，立马放下了腿，眼睛发亮地看着周嘉荣：“三哥，你总算回来了。这段时间冷死了，你还跑去大