申时宴捉住薛锦柔在空中乱晃的手，握在手中，低声道：“我收到消息，今日陛下也来喝了喜酒，你可有碰见他？”
薛锦柔听见这话，清醒了一点，“这倒是没有，我那都是女眷。怎么了？”
申时宴淡淡道：“没什么。只是陛下总这样一声不吭地往宫外跑，即使有锦衣卫暗中保护，内阁也不免担忧，若是被言官知晓，恐他会被斥责。”
薛锦柔叹了口气：“他是皇帝，享受着至高无上的权力，就必须要放弃一些东西。如果他真的因此被言官上疏斥责，那也是他的问题，你虽为辅政大臣，却也不可能事事都为他操心。”
“你说的对。”申时宴心事沉沉地说。
......
回到家里，奶娘抱着落落和薛锦柔说，落落入夜后便断断续续地哭，怎么哄都不管用，大概是想母亲了。
薛锦柔便把落落抱到自己卧房里，给她洗了哭得脏兮兮的小脸，灵机一动，试着用小银勺喂她吃了点甜滋滋的葡萄肉，她立即就不哭了。
“果然小孩子都爱吃甜的。”薛锦柔看着一脸满足的落落，笑着和申时宴说。
申时宴捧着书在一旁看，闻言抬起头，说：“大晚上的，别让她吃太多了。”
“那你来哄？”薛锦柔歪头道。
申时宴无奈地笑笑：“她就是想娘了，我来哄，她能不能领情都说不定。”
眼见申时宴再次钻进了书海里，薛锦柔想了想，喂完落落葡萄后，一声不吭地把落落塞进了申时宴的怀里。申时宴慌忙搂紧孩子，迷茫地抬起头看她。
“我去沐浴，你先帮我抱着她，不许抱去给奶娘。”说完，不等申时宴答应，薛锦柔便转身去了净室。
她特地泡了个花瓣浴，想让外头的父女多相处一会儿。虽然申时宴很喜欢他们的长女，而且对她有种特殊的感情，但因为公务繁重，他几乎没有单独照顾过落落。
薛锦柔原本以为落落会哭，还在想申时宴会用什么法子哄她，结果大约一刻钟过去，浴桶里的水都快凉了，都没听见一点声音。
待薛锦柔穿了寝衣出去，便看见申时宴站在窗台前，不敢动弹，落落靠在他的肩头，已经睡着了，两条藕臂乖乖圈着父亲的脖子。
薛锦柔抿唇一笑，轻手轻脚走过去，从后头亲了亲落落的小脸蛋，申时宴闻声回头，也猝不及防地得了个香吻。
“水都换好了，你进去吧。”
申时宴“嗯”了一声，一副终于解脱了的表情。
薛锦柔把孩子抱过来，看着申时宴小心翼翼的动作，就知道他为了哄睡她，定没少费功夫。
......
安清殿，东暖阁。
宋徇坐在床榻前，一夜未眠，脑海中不断地闪过白天在竹林里意外听到的话，脸色阴沉得可怕。
原来谢锦姝死前与他说的那些话，是这个意思，原来她一直都在骗他，利用他，她就根本就不是谢锦姝，而且早早就成了别人的妻子。还有谢春芳也是，他自以为最可以信任的人，到头来却是欺骗他最深的人。
到底是为什么，他们要这样对待他？他做错了什么？要承受一次又一次的背叛？
难道，就错在他是皇帝，错在他无法一心一意地与她厮守一生？可他的出生，也不是他自己能选择的呀。
宋徇猩红的眼望向屋内中央的龙首熏炉，忽然对自己的身份感到无比厌恶。
从今往后，他再也不会信任任何人了，内阁与司礼监，也休想再对他指手划脚，总有一天，他要让他们知道，谁才是大梁的天子！
......
很快到了腊月二十七，京城里到处喜气洋洋的，准备过年，不幸的是，北方九镇遭强虏入寇，闹得人心惶惶。
内阁接连几日就此事与兵部商议对策，却始终无法有一个结果。
这日，申时灵挺着大肚子到上林堂，陪薛锦柔一起做冬衣，剪窗花。
落落自从学会爬后便坐不住了，愈发好动，薛锦柔便干脆让人在卧房的地上铺了厚厚的毯子，放她在地上玩，行动范围宽泛，以免磕着碰着。
“我听说边境又出了事，二哥这几日怎么样？晚上可有回来？”
薛锦柔叹了口气，说：“五天没回了，晚上就睡在内阁的值房里，我今早让季南送了两件冬衣和两双冬袜过去，林护卫和季南说，朝中如今局势焦灼，二爷走不开，大抵要等除夕才能回来。”
申时灵道：“这官做的越大，肩上的担子就越重，不过，二哥他这些年刀山火海都闯下来了，你也不必太为他担忧。”
薛锦柔低下头盯着绣棚上的莲花，淡淡道：“偷偷和你说句自私的话，如果可以，我倒是不想二爷做这内阁首辅了。他年纪轻，能坐到这个位置上也有运气的成分在，朝中有多少不服他的人在盯着他的一举一动，这件事他若处理不好了，说不准立马就有言官上疏弹劾他怠政，折腾得自己殚精竭虑，觉也睡不好。”
申时灵愕然：“这都是二哥他自己的选择，多少人羡慕不来......”
“我知道，”薛锦柔浅笑着打住她的话头。
“我这不是随口和你唠叨两句.....