许是头一次听见有人哭得那么凄惨，他心软了，想去和老太爷说，他这就带母亲离开京城，以后不会再来了，这件事，就当没有发生过算了。
可母亲却拦住他，说这事摆明了是有人设计的，说不定就是申家二老。他若是不答应这门婚事，如了二老的愿，那他们这次辛辛苦苦北上来申家，就什么都捞不到了。
母亲还说，申时灵有个在边境打仗的哥哥，要是把她娶回去，让她给林家生两个孩子，将来她哥哥回来了，看在这层关系的份上，定会多多照拂他们林家。
林桡从小就是大孝子，这次也一样，他听了母亲的利弊分析，犹豫了那么一会儿，就答应了。
他在申家二老跟前点了头，到两家交换庚帖的日子，他都没敢再去见时灵。
在这期间，他住在申家外院，每天都能听见申时灵的消息，一会儿说是要寻死，一会儿说是要出家，她甚至还在屋里自己拿了剪子剪了一大把头发，以表决心，幸而被丫环及时拦下来，才没把头发剪光了。
这样糟心的日子，大概持续了半个月，半个月后的一个早上，申府的管家忽然满面笑容地过来告诉他，三小姐已经答应了。
听到这个消息，母亲开心地松了口气，激动地抓着他的手说他给林家长脸了，可他却高兴不起来。
他成婚多年，一直没有去问申时灵，她后来到底为什么突然同意了，这中间发生了什么？
他觉得，今天是时候该问了。
“我记得......”
“你是不是想问我，当初为什么突然答应与你成婚？”
申时灵弯了弯唇，笑得很温柔。他们在一起三年来，她从来没对林桡这样笑过。
“其实，是因为另一个人，一个我年少时便喜欢的人。我爹娘后来被我闹得没办法了，便想了个法子，拿他威胁我，若我执意不嫁，他们便把这件事传扬出去，让那个人也知道。”
林桡问：“你是因为，不想让那个人知道才答应的？”
“也不全是。”申时灵没想到，自己有一天，能够心平气和地坐下来，和林桡说起她过往的伤痛，说起那段她不愿回想的往事。
“我和他从小一起长大，我了解他的性子，他不是那种会在意我清白与否的男人，但他的出身不允许他不在意我的名誉，不允许他娶一个有污点的女人回家。”
“那时候，他正好要参加春闱，那是他纨绔了十几年来第一次决定要在父母面前证明自己。我担心他若知道了此事后会上门来闹，不仅会影响到他的科举，影响到他继承家业，他的家人也会对我心存怨怼，我不想连累他，也不想让他陷入痛苦的抉择之中，因此，选择了认命......”
“但事到如今，我发觉，我的退让和隐忍，并没有让大家都变得好起来，反而使自己疲惫不堪，我想，是时候，该换一种选择了。”
林桡放下和离书，小心翼翼地问：“这和离书，我非签不可吗？要不，咱再和母亲商量商量？”
申时灵抬手抹去眼角的泪花，摇了摇头，说道：“不用。你母亲心里想什么，我都明白，她是个很纯粹的女人，不管做什么，自始至终，目的只有一个。”
“所以，你放心，我们和离后，我会去求我哥哥帮忙，给你在扬州安排一个好差事，比现在好一千倍一万倍的差事，手里有了权，你不愁娶不到比我好的姑娘。就算出身比不上我，至少不会天天在屋里对你黑着张脸，你也能有个嫡出的孩子，是不是？”
林桡低下头沉思。
“是，是！”刘氏忽然推开门冲了进来，喜笑颜开地看着坐在罗汉床上的两个人。
申时灵叹了口气，低头喝了口茶。说了那么多，她的口都说干了。
刘氏见儿子一直坐着不动，见她进来脸色立即就变了，不太高兴的样子，走过去拍了一下他的后脑勺，训斥道：“你这小子，还愣着干什么？还不赶紧答应人家。”
“娘，您先出去，这是我跟时灵之间的事，您就别来捣乱了。”林桡哭丧着脸埋怨道。
刘氏惊呆了下巴。
这小子这是......不想答应的意思吗？！还是想再考虑一会儿？
刘氏不理解，这样天大的好事，还有什么好犹豫的？
签了这份和离书，又能升官，又能重新娶个看着顺眼的媳妇给老林家传宗接代，更重要的是，自从前阵子申家接连出了几件大事，刘氏算是看清了，这申家呀，就是一个坑死人不偿命的大火坑，不是一般人能碰的地方。如今，能有这一箭三雕的好事，为什么不干呀？
刘氏思来想去，把目光挪向了申时灵。
好一个冰肌玉骨的大美人，她儿子该不会是......这可不行！
刘氏抬起手“啪”的一下，又往林桡脑袋上拍了一巴掌，拍得他是眼冒金星，以迅雷不及掩耳之势拿走了桌上的和离书，笑着对申时灵说：“那个，时灵啊，这小子不签，我替他签，不过......我有一个小小的条件。”
申时灵淡淡道：“你说。”
刘氏面色讪讪地：“我们能不能......先把事办稳妥了，后签字？”她观察着时灵的脸色，顿了