奶娘有些失落。就在申时宴转身准备要走时，另一个身材矮胖的婆子忽然往前走了两步，笑着说：“这有什么关系？都说隔辈亲，抱一下自己孙女又花不了多少时间。更何况，奴婢瞧这孩子和您长得多像呀，比少爷都像，你们爷孙俩不多培养培养感情都说不过去了。”
这话一出，几乎所有人都怔住了。
说话的婆子发觉周围的空气冷了下来，还没反应过来是怎么回事，就被身后一个丫环拉开了。
奶娘尴尬地笑了笑，对申时宴说：“这婆子是昨日新来的，不懂规矩，还望二爷见谅。”
莫名被指责的婆子低着头不敢吱声。一群人个个心惊胆战的，生怕二爷下一刻就要黑脸发怒。
申时宴转过身，目光再次落到孩子的脸上，一双眸子渐渐冷得像是跌入了冰窖里。
他伸出手在孩子肥嘟嘟的脸蛋上滑了一下，原本自顾自摆弄竹蜻蜓的孩子注意到申时宴的大手，抬头对上他的视线。
许是看多了这个男人的脸，这会儿也不怎么怕了，她竟朝他喝喝咧嘴一笑，口角还挂着亮晶晶的口涎，天真无邪。
申时宴收回手背到身后，脸上的表情似笑非笑的。他先是看了一眼奶娘，又把视线移回孩子脸上，翕了翕唇，欲言又止许多回，最后还是一言不发地转身而去。
......
长春阁，正屋。
申老夫人一听到申二爷过来了，马上就让人上了一盏上好的君山银针。
“你父亲昨日给我来信了，说他还有六七日就要到京城了，让咱们准备准备去城门口接他。”
申时宴抿了一口茶，淡淡道：“挺好的。”
“什么叫挺好的？”申老夫人不悦，“你两年没见你父亲了，就不想念他？到时候，你可要同我一块去。”
“近来内阁公务繁忙，又要到皇上跟前侍疾，能不能抽得出空来都不好说。”申时宴把茶盏放到一边，手肘搭在扶手上，望着门外，语气慵懒。“到时候再说吧。”
申老夫人有些沉不住气：“你如今有出息了，就能把基本的孝道都忘了？”
申时宴道：“我的孝在里不在表。母亲也不要用父亲要回来的事压我，心里有什么话不妨直说，我能帮得上的，都尽量帮。”
他这是在幸灾乐祸么？申老夫人攥紧了帕子，克制着怒气：“你大哥在离开华亭县的路上失踪了，你可知道？”
“知道。”
“那你为何不派人去寻？”申老夫人眼露精光，几乎是在质问他。
她理所应当的样子让申时宴觉得恶心，但越是这种时候，申时宴便愈加平静。
“母亲的人打听的未免太过不仔细。大哥是因为帮萧首辅做了些不该做的事，被各方势力抓捕，连华亭县的知县，陈阁老的独子都牵连到了其中，这可不是我想寻就能寻的。”
“陈阁老的独子？”申老夫人的心口跳个不停，“那你去帮我打听打听，陈阁老那头是怎么个说法？”
“母亲。”申时宴淡淡道，“从大哥决定不走正道的那一日起，他的福祸便不是你能左右得了的，你与其在这瞎着急，打听这打听那的，倒不如静下心来听天由命，毕竟，大哥会变成这样，与你的教导也脱不了干系，不是吗？”
“你怎么和你母亲说话呢？”申老夫人重重拍了一下茶案。
这时，外头忽然传来一个妇人的嬉笑声。
“哎呦，老夫人在这儿呢。”
一个穿着紫底白团长身褙子的女人走了进来，女人身形矮胖，走起路来左右摇晃，满脸横肉上堆着笑，一股谄媚的味道，让申老夫人瞧一眼便觉不适，偏过头去不看她。
这人便是林桡的母亲刘氏。她从来了京城便念叨着要时灵带她上申家来见见申老夫人和二爷，时灵哪能不知道刘氏那点小心思，推脱着不肯来。
这日早上，林桡一上衙门，刘氏又在时灵耳边说起了这事，时灵嫌她聒噪，又不好明说，便借口买布料裁秋衣，带着流苏出门透气去了。
谁知，申时灵前脚刚走，刘氏后脚就偷偷出了门。离开前，刘氏看了看自己这一身寒碜的打扮，觉得去见亲家母还是要隆重一些，免得叫人看不起，便到时灵的屋里搜罗了一通，虽没找到合适自己穿的衣裳，但好在，找到了一支看起来很名贵的红珊瑚簪子，便戴到了头上。
刘氏眯着眼睛在屋里一扫，就落到了申时宴的脸上，好像看见了什么不得了的东西，紧盯着他一步一步靠近，试探地问：“这位，就是大名鼎鼎的申阁老吧？”
申时宴没有见过刘氏，但不用猜也知道她是谁，直接站起身向她颌首示意，说：“您坐吧，我还有事要忙，就不陪你们聊了。”
“哎，这就走了？”
刘氏睁大眼还没反应过来，申时宴长腿一迈，三五步就离开了。刘氏还跟在他身后到了门口，朝他挥了挥帕子：“那忙完了有空再来啊。”
申老夫人正低头喝茶想压压胸口的怒气，听见这话，半口茶水还没来得及咽下去，便呛得她猛烈得咳嗽起来，连忙用帕子遮住口鼻。
刘氏听见咳嗽声才转过身来，关切地走上前：“老夫人没事儿吧？”