弃的垫脚石。
郁延垂下眼。
勤奋也好，天赋也罢，自己再怎么努力争取，也比不上别人出生就有的东西么……
同屋的室友见素来冷静的他难得失魂落魄，心里很不好受。
郁延一直都是他的偶像，是军校最出色的佼佼者。无论是为皇帝陛下所用，还是远征军，都当之无愧。
怎么可能被沃格特·布鲁斯这种小人占去。
可、可那是贵族家……
“你是去第二帝国吗？”郁延先察觉到他的异样，反过来祝福，“祝你好运。”
室友见他声色如常，反而更难受了：“阿延，你别灰心。我听说……”他朝周围看了看，非常多余地确定了屋子里没有别人偷听后，压低声音，“诺厄星上，有‘那个’。”
“‘那个’？”郁延不明所以，“哪个？”
“就是那个啊！国境内不可说……”
啊。郁延明白了。
他张开双手，掌心向内，左右手交叉，伸出拇指交叠，做了一个掀动翅膀的动作：“龙？”
……都直接说出来了还打手势有什么意义啊！
室友急忙捂住他的嘴：“小点儿声！你还要不要命了！”
当年，开国大帝统一阿尔法象限后，与各种族达成了一致，和平相处。可后来龙类反水，与人类开战，硝烟四起。
现任皇帝对龙深恶痛绝，继承后至今，母星上别说能见到龙的影子，民众连提都不敢提。
龙族中的大部分早就迁徙至其他象限，有一些被驱赶到了伴星，过着隐匿的生活。
也许是出于对星际舆论的考虑，也许顾念大帝曾有的仁慈，皇帝没有将伴星上的赶尽杀绝，却也是不允许任何人说起的。
郁延不太喜欢和人有肢体接触，轻轻推开他的手：“你从哪里听来的？”
室友说：“渠道你就别问了，但你一定要信我啊。你知道为什么诺厄星被称为流放之地吗，就是因为送补给的舰队都惧怕‘那个’，很少去，才会让它好像和帝国断了联系。但是，如果你能干掉它——而且我觉得阿延你肯定可以——是真的能立大功的！什么中尉上尉，根本不在话下，这是能直接晋升校官的一等功！”
尽管皇帝没有下令再出击和追杀伴星上的龙，可要是有人主动带来俘虏，也是美事一桩。
室友想，郁延若能通过这种办法曲线救国，绝对比什么远征军更有可能觐见陛下。
虽然一开始顾虑禁词小心翼翼，可他越说越兴奋，手舞足蹈起来，恨不得明天就帮郁延找到龙巢位置一鼓作气冲进去，后天就看着他成为跃升准将，从此走上人生的康庄大道。
末了，还无比真诚地握住郁延，激动的心颤抖的手：“阿延，你可一定要信我啊！”
郁延不动声色抽回自己的手，看他大呼小叫觉得很有意思。
他自己天生冷淡，罕有情绪波动，遇到室友这样时而高亢时而低落、翻脸比翻书还快的性格，就像遇见全新的研究对象。
听他说得差不多了，郁延微微笑：“我知道了，我会尽力的。谢谢你。”
黑发年轻人不笑的时候拒人于千里之外，笑起来却叫人如沐春风。
室友一眨不眨地望着他，莫名觉得脸有点儿红，讲话也结巴起来：“不谢……哎、哎，你跟我还客、客气什么啊！”
糟糕，是心动的感觉。
为什么都朝夕相对四年了，还是抗拒不了郁延对自己笑啊！
他很想捂脸。
既然无法改变事实，那就接受。郁延还是很随遇而安的。
毕竟他的身世在谁看来都是惨中惨，要是成天这也想不开那也想不开，真的很难活下去。
距离报道还有一周的时间，郁延收拾完东西，打算去看看自己的老师。
他是个孤儿，没有任何亲人在世，小时候在孤儿院长大，后来被帝国的人才激励机构挑选进“晨星计划”，才上得起第一军校。
他要去探望的，也正是当年看中他、也颇为照拂自己的那位将军。
老师年纪大了，喜静，住在某颗疗养用途的伴星上。
为了减少对星球上居民打扰，每个月只有两趟往返母星的班机，今天正是这个月的最后一班，下次就是二十天后了。
尽管室友对他依依不舍，可郁延必须要今天走，不然再想在就任之前去探望老师，只能坐私人舰船。
他可付不起那个信用点。
星舰学院本身就是军校的一部分，各种用途的舰船也很多，这一区域的船坞就干脆建在军校的后门。
室友送他去船坞，两人边走边聊天，回忆着在军校的这些年。大部分时间都是室友在说，郁延在听。
听着听着就有些走神。
学校里虽然也会有明争暗斗，比如像沃格特这种小人。可毕竟还是在象牙塔里；等去了伴星，就是真正弱肉强食的世界了。
难以教化的土著，无法融入的士兵，恶劣的环境。
还有，那条龙……
不远处闹哄哄的动静打断了郁延的思考，两人停下脚步，望向声源处。
几个男人将一个娇小的女孩子团团围在中间，不怀好意地