淮安近在眼前，济宁处于大后方，一个是贼，一个是开疆拓土，两者的战功是不一样的。
而且，少一些兵马，粮草也能宽裕一些，这是好事。
所以对于吴三桂的请求，济尔哈朗考虑再三，还是应允了。
吴三桂大喜。
几乎不过两日功夫，就打包行囊，整理军队北上。
路上，首席谋士方以琛骑着马，伴随他而行。
方光琛，字廷献，明朝礼部尚书方一藻之子。
崇祯十七年，李自城北京逼死崇祯，关宁军三首脑王永吉、黎玉田、吴三桂。
借师助剿的建议提出后，是方以琛坚定吴三桂的决心，开门放人。
当时的关宁军中，王永吉是蓟辽总督，黎玉田是辽东巡抚，吴三桂虽然是军头，但开关的决定，他并不能独断。
后来王永吉畏罪而逃，吴三桂才算彻底掌握了关宁军。
“廷献，你说我此番弃功北上，后果如何？”
吴三桂三十来岁，浓眉大眼，身材壮硕，他沉声问道。
“大王难道真的想立下大功？”
方以琛捋了捋胡须，笑了：“且不提肃亲王、多罗贝勒二人之争，就说咱们关宁军这般骑兵，如何建功立业？”
“此番多城，几乎打了一个月才至淮安，山阳县想必更不好打。”
“可是，绍武皇帝在扬州，咱们若是缺席了，怕是不好！”
吴三桂有些忧虑。
方以琛笑了笑，瞥了一眼其人，他到底是武将出身，眼皮子浅了。
“大王，正因为是绍武皇帝，你才要避嫌。”
“说到底，您之前到底还是明臣，弑主之名，可背不得啊！”
说到这里，方以琛露出深思，沉声道：“而且，如果不出所料，去往扬州的数百里地面，将是堡垒遍地，比咱们之前还要难……”
“如此，我宁愿去打那些贼寇！”
吴三桂吸了口凉气，摇头道。
大军浩浩荡荡，尘土飞扬，不顾疲倦，加速北上。
抵达济宁城时，吴三桂看着高高挂起的明旗，不由得感叹道：“皇帝宁愿招抚这些流寇，也不愿与我谈谈。”
方以琛眼底露出一丝忧虑，淡淡道：“到底是意气用事。”
随即，他望着吴三桂的虎背熊腰，以及眼前凶悍的关宁骑兵，再次道：“或许，是知晓条件太高，谈不拢吧！”
吴三桂则开口道：“家眷都在京中，应熊也与公主准备联姻，还是等将来吧！”
方以琛一楞，突兀道：“大王是觉得，这满清坚持不住？”
“如今红衣火炮，都有专门的堡垒克制，南方水网密布，骑兵施展不开，优势渐消，难咯——”
吴三桂沉声道：“不过这事也说不准，天意难测！”
伴随着吴三桂的关宁军到来，济宁城瞬间慌了。
榆园军到底是流寇出身，占据济宁不过十日，还没有准备好，就应该了关宁军猛烈的进攻。
不消两三日，城外的数座军营也烟消云散，兵卒们只能入城躲避。
这下，张七、任七二人就有了争执。
一个想走，一个想留。
楚玉则陷入沉思。
按照他的本意，自然是留在济宁防守才是最重要的，但哪怕他不懂战争，也明白榆园军的弱势。
野战不行，守城也不懂，只能在鲁西南一带借住地道和泥泞的地面活动。
“走——”
楚玉咬着牙，目视二人：“留得青山在，不怕没柴烧，只要咱们保存实力，还能再打！”
于是，经过一日准备后，榆园军以迅雷不及掩耳之势溜出了济宁城。
时隔十二天，清军再次入主济宁。
随后，吴三桂准备追击时，被方以琛拦住：“榆园贼狡诈，若是追击怕是容易陷入陷阱，再者说，维持住运河才是最要紧的事。”
“山东各地狼烟四起，也真是大王夺取军功之时。”
拿下济宁城后，吴三桂才发觉整个山东已经陷入了风雨飘渺的境地中。
兖州府完全失陷，济南府危在旦夕，济南城附近烽火不断，一旦有史，京畿震动。
“大王如今最要紧的，是急救济南城，只要此府稳固，山东自安。”
“平定一省，安定运河，京畿安危，比去南方一起抢骨头强多了。”
吴三桂点点头，笑道：“一群贼寇，也只能给咱们送上功勋，都是咱们的。”
说着，他露出一丝意味深长的笑容：“济南府不急，其他各府也得慢慢来，南方的那块骨头，可硬着呢！”
“这十余日来，运河封冻，若是凿开，可得花上不少的时间！”
时间来到了十二月初。
来自北方的沙尘，席卷了这座四九城。
再经过数十万八旗家眷的填充后，北京城再次恢复了些许繁荣，瘟疫似乎被人遗忘。
蹒跚学步的顺治皇帝，咬着牙读着满文，而日理万机的多尔衮，则占据了他的御书房，处理政务。
冯铨、宁完我、范文程、刚林等四人，低着头，面色严肃地候立着。
多尔衮则抬头，虎目巡视着这几