说实话，开国不过二十年，夏完淳是很难相信官场已经蚁膻鼠腐，无可救药。 毕竟在绍武初年，皇帝一边提高俸禄，一边挥舞起大棒，不断派遣巡按去各省，不知多少贪官被拿下。 但他又一想，读书人十年寒窗苦读，除了怀揣济世安民的理想外，最大的抱负莫过于光宗耀祖了。 而利用手中过期就废的权力谋取钱财，这是再正常不过的举措。 即使皇帝将收税权全部揽在商税司，但地方官员依旧有不少寻钱的地方。 原本是清水豆腐，换成了烧鸡肥肉，官员们过惯了口，怎么可能改过来？ 但沧州的事，就是明证。 铁板一块的官场，抵制钦差大臣，如果说其中没有什么大料，根本就不可能。 显然，沧州必然是有大桉的。 “你姐夫为官如何？” “略显迂腐，但却情义不减。” 潘卓一口说道，脸上竟然浮现了一丝敬意。 其举例道。 高德是理学出身的正统读书人，二十余年寒窗苦读，三十岁高中同进士，旋即历任为官。 他虽然专学朱子，但绝对不是空谈心性的腐儒。 当年在山东聊城通判任上的时候，就从来不摆父母官的权威。 老百姓打官司，他不允许如狼似虎的皂隶去抓人。 如果是宗族相争，找他们的族长；乡里相争，则找当地的长者，或者叫原被两告自己相约而至，细诉曲直。 他的听讼，全遵儒家道德感化为宗旨，苦口婆心的劝解。 常常有父子反目，兄弟相仇，打上了官司的，经他苦口婆心，反复开导，往往数日之久，都会被劝得相拥而泣，和好如初。 他这完全符合儒家德法兼得的思想，故而受到器重，转为知县，成了坐堂官。 而做知县的两件大事：刑名、钱粮。 追钱粮称为“比”；比期一到，不完就要打屁股。 所以，他遍翻古书遵循自认为的旧例，定了一种“挂比法”： 挂是挂名，到比期把欠粮的名字公告出来，等百姓自己来完，以一年为限。 比如说欠一石粮，可以按月分期来还。 同时找了欠粮的人来，这样劝告：“钱粮是朝廷的国课，不是进我县官的腰包。你们如果重视公事，完请钱粮，身心俱泰；我亦就可以安逸了。” 这个分期完粮的办法，缓解了不少家庭拮据人的难题，更是对百姓的一种救急。 短短一年，聊城欠粮人数大减，活民无双。 但却惹得官吏的不满。 因为粮税分期，这些胥吏们也就不能上下其手，谋取暴利，放高利贷的人同样不满。 当然了，这是县库留存的钱，本来就是公使钱，知县想怎么用谁没话讲。 在绍武十六年年初的时候，出了一件事，有个姓夏的百姓，欠下两年钱粮，自己答应分期完纳，但一而再，再而三，说了话不算数。 高德也曾派人去查过，这姓夏的因为连年不幸，尊亲相继亡故，殡葬花费，闹了很大的亏空；最后又遭疾病，弄成家破人亡的局面。 同时也没有什么比较优裕的亲戚，可予以援手。论境况确是很困难，只是如果不责罚此人，无以对依限完纳的百姓。 高德无可奈何，下令行杖。 “大老爷！”姓夏的再一次哀恳，“无论如何再宽我十天的期限，我一定凑足了钱来交代清楚。” “到时候不交呢？” “我不敢欺骗青天大老爷，只求大老爷宽限，到时候一定交。我已经想到法子，却要几天工夫去办。” 看他神情诚恳，高德竟然大怒。 如果是寻常的官，有了结果，当然高兴；再能抽出片刻工夫，把姓余的传上堂来，说几句嘉许的温语，就算是能体恤民艰的好官。 但高德却不是如此，他虽然比较迂腐，但却不傻。 “你一定在作贼！”高德很生气地拍着桌子： “几次比期，你分文没有；我晓得你穷，也没有亲友可以帮忙。我问你，不是作贼去偷，哪里来的钱？” 听这一问，姓夏的忙不迭跪下求饶，说清了缘由。 原来，由于运河四通八达，勾连南北，所以山东境内的许多水匪们就盘踞在运河。 白天他们是船夫，周转货物。 到了晚上，其就化为盗贼，四处行窃。