穆昌溪将那个女子交给了宋朝雨，挑红也很快拿来了水和吃食。
平江也想办法将那女子的囚笼给打开，女子见着水和食物，恨不得如同野兽一般扑上去，将那些东西一股脑地往嘴里塞。
好在一旁的秋晴和挑红都让女子慢一些，又一边给她拍着背，一边让她往外走。
直至出了这牢笼之中，再见到外头的太阳，女子仿佛从梦中惊醒一般。
她水也不要了，东西也不吃了，直接便跪在了地上，开始嚎啕大哭：“出来了，我总算是出来了！我竟是没有想到，我还能有出来的一天啊！”
挑红想上前安慰，却被宋朝雨拉住：“让她哭吧。也不知她在这里多久，受了多少苦。总要让她哭出来一场，她的心里才能痛快。”
那女子也听到了宋朝雨的声音，越发放声大哭了起来。
也不知时间过了多久，直至这女子哭得都没有了力气，她才抬起头来，看向了宋朝雨，似乎仍旧心存疑虑：“我……不是做梦吧？真的有人来救我们了？你们真的是来救我们的人，对不对？”
宋朝雨轻声叹息，然后点头：“是，我们是来救你们的。你起身来，同我
去屋子里。一边吃，一边和我说说，究竟发生了什么，好不好？”
女子总算是点头，然后在挑红和秋晴的搀扶下起身，跟着宋朝雨进了屋子里。
——
这个女子叫做“竹珠”，她问了时间才知道，自己已经被关在谷家的地窖之下整整三年了！
她原本是谷家下头庄子上的一个农户女子，只是家中父母双亡，留了她一人孤苦无依不知去处。
三年前，她不过刚刚十七。庄子上的庄主给她指了一条“明路”：让她进海州城，到谷家来，给谷家做丫鬟。
那时候的谷大人还如日中天，竹珠想着虽然是做人丫鬟，但谷家也算是个好去处，哪里有拒绝的道理？
只是竹珠没想到，进入了谷家之后，就像是进入了地狱之中！
进入谷家的第一天晚上，竹珠就被人给迷晕了。
等她醒来的时候，她人就已经在这牢笼之中。
后来，她才知道，她们在这里，是被当做了“药人”来对待的！
所谓“药人”，便是要给谷大人炼药之人。
这个谷大人表面上看上去，是海州城的父母官。但其实也不知道为什么，居然信了一个邪道，名叫什么“太一真
人”的、
谷大人自年岁上了三十五之后，总觉得身体疲乏。
他膝下虽已经有了两个孩子，不过都是女儿，所以便是做梦都想要得一个儿子。
可惜，一直都天不遂人愿。所以谷大人便觉得，他的身体出了问题，才让夫人久久不孕。
大夫所”说的话，谷大人都不相信，觉得是哄骗与他。若是他与夫人都没有半点儿问题，怎会一直都没法再生一个儿子呢？
直至这个太一真人的出现，告诉谷大人，他能帮着谷大人生出儿子来。但必须要谷大人配合与他，他撺掇着谷大人建起来了这个地窖。
太一真人说，要在这地窖之中豢养至阴之物，然后再以“炼药”的手法，炼出“至阳之物”。用“至阳之物”为药引，让谷大人和顾夫人一同服下。那么谷大人生出一个儿子来，便是指日可待的事情。
而所谓的“至阴之物”，指的就是如同竹珠她们这些苦命的女子。
她们被当做了“药引子”，关在了这暗无天日的地牢之中。
太一真人也不让她们做旁的事情，只让她们这些年轻的女子，美缝初一十五的时候，就要“伺候”谷大人。
所谓“
伺候”，也不过就是让她们做那些“同房丫头”该做的事情一般。
但在谷大人不在的时候，她们就会被太一真人所玷污。
如同竹珠这样的女子，这里关着十几个。
其实之前的人并没有这么多，只有五六个。大多都是和她一样，无父无母无亲无靠之人。这样她们就算是“丢了”，也不会有人非要找到她们，自然更不会有人怀疑到谷大人的头上来。
竹珠还算是幸运的那个，她因为生的不算美貌，而且小腹本就受过伤不能生育，所以被太一真人所厌弃，觉得她是不能“成事”之人。
故而他们将竹珠留在了这里帮忙，但并没有对竹珠和其他的女子一般。
可其他的女子，就没有那么幸运了。
白日里，她们要在这里帮着太一真人炼药打扫。
到了晚上的时候，不是太一真人便是那谷大人，就要对她们行不轨之事。
甚至有时候，谷大人为了巴结上峰，还会让她们去伺候其他的男人们。
据竹珠所言，这三年来，在这谷家来来去去的女子数不胜数，到最后不是被折磨致死，就是疯了傻了被丢出去自生自灭。
这至阴之物好做，“至
阳之物”便不好找了。
太一真人说，所谓“至阳之物”，那一定是还没有弱冠的小男孩。尤其是要以那些肤色更黑，身体更壮实的小男孩为好！
可这样的男孩哪里找呢？
便是谷大人也是一筹莫展