立杨广为太子，后来在宫中离奇去世，太子杨广继位。
杨广继位初期是有励精图治之心的，但是为人骄傲自满，刚愎自用，征讨高句丽，无功而返，徒耗国力，修大运河虽利于后世，缺使百姓不堪重负，常年出游花费甚巨，致使百姓怨恨。因此百姓纷纷起兵造反。
帮助杨广夺太子位的权臣名叫杨素，在杨广登基后的大业二年死去，死前杨广因忌惮杨素多次派御医探视，非是看病，而是唯恐杨素不死，杨素听闻不在服药，故而病死，杨素之子杨玄感因此感到愤怒，看到杨广天怒人怨，便心存反意，恰逢杨广不顾阻拦第二次征讨高句丽，故此觉得时机成熟，遂起兵造反，杨玄感有一至交好友名叫李密是西魏八柱李弼之曾孙，追随杨玄感造反，后因杨玄感失策，致使起义失败，杨玄感自杀，而李密则被捕，在被捕中途逃脱，投靠瓦岗军首领翟让。
随着各路起义军日益壮大，隋军屡屡碰壁，杨广已如惊弓之鸟，惶惶不可终日，遂发关中之军十万逃往江都，不再理政，临走之际为安抚人心在关中留下孙子代王杨侑镇守屈突通领兵，在洛阳留下越王杨侗镇守王世充领兵。令自己的表兄李渊为晋阳留守另派王威和高雅军为副留守监视李渊。至此隋末乱局便随着杨广的**，徐徐展开。