是夜，宋寒英跪在两个棺椁前，眼眶微红手中捏着一封信，烛火映在她的脸上忽明忽灭，宋安跪在他旁边。
“小将军，我已经传信去空明山和京城了，只是若我们这边出了事，那娘娘那边……”
“我晓得，姑母那边大约也出事了，只是我实在分身乏术，只盼的刘先生那边有些法子可以护住姑母。”
二人一阵无言。
宋寒英的父亲原名叫宋富贵，当朝天子刚即位时，藩王作乱朝廷征兵，宋富贵不幸从一个每日吃酒斗鸡的小混混成了一个小兵，又因为种种幸或是不幸一路升官成了兴朝征西军主帅。这其中自然不全是他的本事。宋富贵父亲早逝，只留下老母拉扯一双儿女，不过那个早死的爹留下的财产使得家中日子过得略有富余，老母心肠慈悲，常常让宋富贵将当时住在破庙里的刘仁怀叫来家中一起吃饭。这刘仁怀识的字，也常常说一些宋富贵听不懂的话，是以宋富贵大觉此人有些本事，在不知道自己第几次升官之后果断写信将刘仁怀叫来，做起了他的狗头军师。后来即便宋富贵想给刘仁怀找个军职当当，他却坚决拒绝，只是待在宋家，充做宋母的远房侄子整日一副蹭吃蹭喝的样子。但是只有宋家人知道，宋家今日能够立足于那些百年权贵中，全靠刘仁怀。直到此战之前，宋家二子一女，除了次子不知道抽什么风出家当了和尚，剩下两人都任职于宋富贵做主帅的平西军中，可谓一门英豪。不过至此，父子俱亡，宋家家中只余老母寡嫂幼子女和一个宋寒英罢了。
过了一会儿，宋寒英便挥手让宋安下去休息，帐中便只剩下她一人，清冷寂静。次日清早处理军务，武威军那边有人闹事，不过对面主帅已死，方寸大乱加之平西军素来军威极重倒也压的那边翻不起什么大浪，倒是让平西军收买了些人心，安插了些探子。
至午时，素日里平西军心腹的军官都被照着旧例被叫去一同用膳——主帅未死前的规矩。
众人进去时发觉主位与左边首位皆空着——那是宋富贵和宋元柏的位子，宋寒英坐在右边首位蒙头吃着饭，众人也都不多言，坐下用饭，一时无声。
宋寒英瞧着众人吃的差不多了，便开口道：“我们还得再打一仗。”众人立刻停下手中的动作“一来，临近冬日，那些牧民缺衣少食，秋日里和我们打仗，草料储备更是不足，只能以战养民，定然会寻恤滋事，二来，我那日诛杀赵平，陛下不说如何，皇后便不会放过我，所以，我需要一场胜战。”底下立刻有人接话“明明是陛下让我们将一多半兵力放在城中，让武威军掺和进来，说什么历练历练，结果……”
“到底是陛下的意思还是皇后的意思”
“快住嘴，这也是你能说的。”
“主帅都……还不准老子说两句”
众人议论纷纷，宋寒英也没说什么，只是静静的听着，过了许久议论声慢慢停下来，最后坐在宋寒英身边的陈原开口，“寒英，现在都是你说了算，你说打就打，我们一众兄弟都是看着你和元柏从小兵卒一场仗一场仗打上来的，我们相信你。”
听得此言，宋寒英怔了怔，随即起身，向众人抱拳行了一礼“多谢。”
随即所有人便移步到后帐，看着沙盘研究。
“西戎人马背功夫好，同他们打平原战难以大胜，那就干脆赢一座城回来好了”宋寒英看了许久，身边立刻有人明白“西乡城”宋寒英点点头，“元和十五年，我朝痛失肃州、凉城、西乡，如今两城归复，便只剩下西乡了而且……”“而且那一战是陛下亲征，所以西乡城对陛下来说意义非凡。”陈原立刻接上，这话虽有不妥，但是帐中皆是亲信，倒也无妨。
众人虽为应答，但是皆是赞同之色。
。“父亲先时便打算收复西乡，故而多有筹谋，此次同安道一战虽惨但胜，凉城同西乡城之间的阻隔已经打通，加之西乡城民众性烈，那些蛮夷倒也没有完全控制此城，此战倒也不是很难。”
“行，那就同以前一样，火攻？”西乡城房屋大多都是土垒，只是屋顶铺设草料，加之西戎每到秋日便会囤积草料，所以攻城用火最能让西戎人手忙脚乱。“火攻我们之前用过，怕是会有防备，加之即便用火，也太费力了。”
“那该如何？”
宋寒英思索片刻，说到“投毒，再加上火攻。”西乡城中原有一处泉眼，待西戎人占领此城之后，泉眼慢慢变大渐渐成了一处小泉，西戎人认为这是上天恩赐，将其视为已物，不让城中旧民使用，搞得他们只能去城外五十里远的河中打水，所以在那里投毒既能不误伤旧民，又能出其不意。
“可是，我们的人没法子进去啊。”陈原说道。
“抓些老鼠，只给吃粮，不让饮水，如此几天，在开战前夜将毒药塞进羊肠，再栓在老鼠牙齿上，然后在西乡城附近将这些老鼠放了。”
陈原略加思索，不禁抚掌大笑，“好好好，妙啊。”众人目光交错汇集，陈原又说“也可以在老鼠皮毛上涂毒药，多抓些，咱们派人分散开在后半夜将老鼠放出去，这事儿要量大才起作用。”
“此记只能折损些敌兵，并不能直接影响战局，剩余用兵之事，还请各位筹谋。”