七月七，有情人七夕游会，女娘乞巧，男郎乞聪明。旖旎缱绻的氛围却不属于养娘。
晨起，府里的汉子便忙着扎乞巧楼，朝养娘借花彩罗绸，又买了几盏彩灯，慌忙搭建着。
今日女家要去男家铺房，碰上七夕，任是老养娘心里也有埋怨。
“要怪就怪晏家，定亲过得飞快，这婚期也不与我家商议，先行定了下来。晏老是个武将，怎么会顾念着中道有七夕要过？”王氏打着哈欠，听到后院处几声非议，嚷了一声，便没人再敢开口。
王氏叫来几位老养娘，吩咐道：“还好嫁妆都备好了，快挑些送去罢。”
养娘说是，忙喊了几位健壮有力的汉子来，抬起箱出府。
王氏唤来屋里的小女使，问道：“午时放学，去把慕哥儿给接过来。他年龄小，学堂先生也心疼。正好是七夕，给先生说声，黄昏就不去读书了。给慕哥儿休个假，叫他好好玩玩。”
小女使说是，正欲退下时，又被王氏给叫了回来。
“抬起头，我瞧你面生。”王氏说道。
女使心乱如麻，慢慢抬起头来，碰上王氏一脸玩味。
“长得倒是秀丽，叫什么名儿？先前是在我屋里伺候着么？怎的不曾见过？”
王氏叫女使走向前来，好好打量一番。
“奴没名儿，大养娘叫我小脏，半月前被家主从奴隶铺里捡了过来。家主好心，把我安到了夫人屋里，叫我好好伺候夫人。进来后一直做粗活儿，今日府里人都忙，奴这才过来伺候。”女使心里慌，话却不怯懦。
“小脏？”王氏轻笑，“这老媪不会起名儿。长这般好看，该配个好听的名儿才是。我给你取个新名儿，巧久。”
说罢，又觉不妥，忙问道：“你可识字？”
女使点头，“识得的。奴进府里后，得大养娘眷顾，把府里不用的残书都给我看。我没活儿时就看书，字也认了许多，就是不会写。”
王氏听罢，松了口气。见巧久实在是机灵讨巧，一时起了别的心思。
“以后就在我屋里做事罢。二姐一走，也要带走几位小女使。调来调去麻烦得紧。正好我屋里人不多，你提被衾来便是。”
巧久忙跪下，说着无比感激的话。不过王氏下句话便叫她难堪起来。
“当然，老爷身边也缺人。如今后院只有我与张氏，人丁不旺。张氏无所出，慕哥儿还小。总该来个新人才是。你多在老爷面前走走，来日成了新房姨娘，也算是报他恩情了。”
“夫人，万万不可啊！”巧久蹙起眉，眼泛泪花，凄凄惨惨地哭诉：“奴不过是奴隶出身，哪儿配当姨娘啊……夫人放心，我定好好伺候您，做牛做马也成。别让我做姨娘……真的别……”
巧久跪在王氏脚边，扯着王氏的衣裙下摆苦苦哀求。
“你这是作甚？怎么偏偏跟荣华富贵过不去？”王氏甩着帕子，颇为费解。这事怎么想都不会亏了她。她不过一个妇人，有什么天大的事要人做牛做马来伺候？唯一求的，就是叫她爬到夫婿床上，做个小，到时也能帮衬她这个大房一番。
见巧久仍是油盐不进的模样，王氏叹口气：“你真不愿？”
巧久连忙点头，身子抖成了个筛子。
“老天爷明鉴，奴当真是不愿做姨娘！奴才见了家主一面，得了夫人庇佑，又怎能做那些没脸皮的腌臜事？天地良心，奴无半句假话！”
巧久拿自己的命发誓，还未说完，便叫王氏给打断来。
“你不愿，那我就不说这回事了。你只在我屋里好好伺候便是。到时有相中的男郎，同我说说，我不会亏待你。”
巧久低声道好，渐渐止住了哭声。
她这时把王氏当成救命菩萨，殊不知王氏心里还有别的小算盘。
酉时，众人都聚到了前堂来，等着慕哥儿回来。
学堂先生原是不想把慕哥儿放出去。毕竟学堂里还有旁的学生，都比慕哥儿大，不过也都是孩童罢了。他若开了休假的头，慕哥儿一走，便有旁的孩子嚷嚷着要走。
孩童一向如此，见人如何，自己便如何。若是不这般跟着做，倒成了另类。先生犹豫半晌，中途来了位贵人，随口说了几句，先生便把慕哥儿给放了出来，也不知给了什么好处。
乞巧楼上摆牛郎织女像。楼下陈设一台香案，案上铺满楝叶，上摆有一碟巧果，一摩罗童子玉像，一燃香炉。
女眷乞巧，轮流将那针放在水碗里，竟只有崔沅绾手里的针浮到水面上没沉没下去。
张氏巧笑调侃，“二姐明日便成婚了。今晚乞巧都说你嫁得良人，生活美满呢。”
“那便借姨娘吉言了。”崔沅绾回道。投针不过讲个巧法儿，乞巧又哪里乞的都是夫郎的眷恋呢？不过是想图个吉利，往后小日子无忧罢了。
崔家人丁不旺在场的人都清楚，可一群女娘中间只有慕哥儿一个不大的男郎。慕哥儿被几位小女使逗得脸红，更叫王氏觉着心酸。
“二姐，你也没个兄长，到时拦人就靠你爹他那一众好友了。没有兄长，胞弟年幼，你别嫌弃寒碜。”王氏说罢，把慕哥儿叫了过来，似是故意在张氏面前显摆一般。