思语和沈长璟刚进屋坐下，一侍卫就带着落水人进来了。
精壮的小伙子进来就跪了下去，又对着两人不停地叩头：“谢公子小姐救命之恩。”
沈长璟摆了手：“起来说话。”
小伙子没有站起来，就着跪着的姿势回话。
“小民叫张前和，原是云州人氏……”
天岭七州的云州！
思语和沈长璟无声对看了一眼，思语开了口：“既然是云州人氏，为何会到邑州来？”
“自从去年安定侯爷离开后，荣大将军接管边境后，我们天岭七州边郡的日子就不好过了。”
“怎么说？”
“以前侯爷在的时候会将突蛮子牢牢地拦在边境线以外，即便是外面打得天翻地覆，我们七州老百姓都能心安理得地过自己的日子，可是从那个荣大将军来后，突蛮子经常会突破边境线闯进我们的边郡，虽然他们进不城，可是城外种下的田地都被马蹄踩坏，出不来粮食，叫人怎么活呀！”
“三个月前，陛下不是让安定侯爷重新回你们西北边境了吗？”
张前和忧伤地摇头：“那不一样的啊，安定侯爷再也不是西北军里说一不二的主将了，他居于那个荣大将军之下，什么事情都做不了啊！”
沈长璟见思语无法将话问出口，只得帮她问道：“此次安定侯爷战死的事，你们知道吗？”
这话一问出，张前和就抹起了眼泪，哽咽道：“怎么不知道？正是因为侯爷战死，我们看不到希望了，所以才拖家带口地逃了出来。”
思语紧紧地抿住唇才没让自己也跟着哭出声，呼吸了好几次才勉强发出了声音。
“那安定侯世子呢？”
张前和抬起泪眼，警惕地看了看思语和沈长璟，见两人脸上全是焦急和担心，便小心翼翼反问了一句：“你们认识世子？”
“我们是世子的朋友，他下落不明，专程前往边境寻他。你可有他的消息？”
张前和摇头：“我听有人说世子和侯爷一起战死了，也有人说世子被突蛮人抓了，还有人说世子受伤藏了起来，众说纷纭，我也不知道哪一种说法是真的。”
船舱里一时安静下来，只听见外面祁伟正在紧张吩咐：“把帆张满，全速前进。弓箭手在船舷两侧搭箭准备！”
半晌，沈长璟问道：“既然逃到了邑州，为什么又惹上了官兵？”
张前和垂下头去，“我们逃亡过来的流民，在这儿又没有地，只得靠出卖劳力挣碗饭吃，可那些富贵人家欺我们是外来的流民，连顿饱饭都不给，欺人太甚啊！我们饿肚子没什么，可是家里还有老人孩子怎么办？”
“后来我们几个老乡凑在一起合计了一下，就开始贩卖点盐，我们每次背个十几斤叫卖，也勉强能让一家人糊口。可是官府天天追着捉拿我们，这是要将我们往绝路上逼呀，这天下哪儿才有我们这些人的一条活路啊！”
张前和摸着眼泪继续说道：“公子小姐，你们别和我说官盐不能私卖，我只知道能让我们一家老小吃得上一口饭的法子就是救命的活路。”
祁伟突然跑了进来打断了他们的谈话：“公子，官船追上来了。”
沈长璟往窗外看了一眼，眸色一沉，“动手吧。”
顿时，外面传来箭矢呼啸而出的声音。
张前和又叩起头来：“小人不能因为我一人连累了救命恩人，况且船上还有其他人，小人不能这么自私。”
说完，他就爬起来往外走。
“晚了。”
身后思语幽幽说道：“在你上我们船的那一刻，我们就被列为你一伙贩盐的了，你这会儿出不出去，都改不了什么。”
张前和倔强道：“一人做事一人当，我出去和他们说清楚。”
“他们若是那么好讲道理，你刚才在客船上就不会跳水逃跑了。”
张前和一时语塞。
沈长璟站起来走到他面前，冷冷说道：“呆在这儿，别添乱。”
思语跟在他后面往外走，沈长璟却拦住了她。
“外面危险，你就和凌霜在船舱里等。”
思语知道自己到外面帮不了忙，反而还要分散别人来保护她，她乖觉地点头：“你注意保护好自己。”
沈长璟颔首，转身之际看清楚对面船舷上站着的人赫然是昨儿在一品香里与盐商讨价还价的何县令。
沈长璟眼中厉光陡显。
大宛国私盐猖獗，从来都不在这些背着十来斤盐走街串巷叫卖的穷苦人身上，而在那些与官府勾结的盐商身上。
国家税入一千万两，实际入库数额不到五百万两，而这些州官们在一个盐商身上所得都是几千万两的银子，大宛国正在被这些蛀虫国蠹蚕食，变成一个千疮百孔的僵尸。
沈长璟从来没有此刻这般真切地想要回他太子的身份，那样，他就可以做很多事了。
他以前想要夺回自己的太子身份，是带着不甘的复仇心理，他从来没有觉得太子之位，责任如此重大！
可是，就在此时此刻，他幡然醒悟，原来自己从生下来的那一刻，都是担着责任而来。
沈长璟大步走到甲板上，祁伟一惊，立即把