明知花有花期, 但皇帝在辗转反侧一夜后，翌日一大早，还是将宫中最好的花匠召至紫宸殿, 令其为那盆抓破美人脸延长花期。
花匠起先犯难，后见陛下似有要动怒的趋势, 斥他“身为花匠怎连这点事也做不到”“若做不到要你何用”时，生怕陛下下一句就是“这般无能, 留你性命有何用处”，连忙噗通跪地，磕头如捣蒜地慌张应下, 道自己定竭尽所能, 使这盆山茶花开得长长久久。
因只有一道门墙之隔, 候立在紫宸殿外丹墀上的三名皇子, 隐约能听到殿内动静, 听见他们的父皇，似是正为一盆山茶花动怒。
今日是季春的第一日，故而三位皇子齐来向父皇请安，但大皇子福王平日就畏惧父皇，这时听父皇像在里头发火，如何不越发慌惧不安, 在原地踟蹰一阵后, 终是难抑心中惊恐，咕哝一声“我不进去了”, 就似拔腿要跑。
不待随行的宫人劝拦，燕王与太子, 就已眼疾手快地齐将大哥拉住。他二人一左一右地拉着福王两条手臂, 好声宽慰大哥, 并低声劝诫他，若今日不依礼请安，父皇恐会更加生气云云。
福王虽渐被两名弟弟说服，但还是惧怕父皇的无上威严。他转动着闪着惧色的双眸，看着他的二弟和三弟，小声地问道：“我怕父皇，你们都不怕的吗？”
如何不对君父心存畏惧，燕王与太子对视了一眼，未则声时，紫宸殿的金漆殿门忽然敞开，花匠躬身低首捧花退出，有内官向内通报皇子前来请安，不过片刻，父皇就召他三人进殿。
立皆肃整仪容，就连福王也抿紧了唇，努力端正神色。三名皇子入殿按仪叩行跪拜大礼、恭请父皇圣安后，御案后的皇帝，抬手令三个儿子起身。
原是要像从前皇子来请安时，问一问他们各自的功课，问一问已在学习参理朝事的燕王和太子，近来在处理朝事上有何心得，但本就心境躁郁的皇帝，见三个儿子在清晨的明澈阳光下站起身来，一个比一个年轻有朝气，登时心中郁气更重。
燕王英姿飒爽、意气风发，宛若芝兰玉树，太子年少秀雅、温文静美，濯濯如春月之柳。两个聪慧儿子年华正好自不必多疑，就连天生憨痴的福王，人虽痴着，但方才十九的年纪，使他痴也痴得朝气蓬勃、精神奕奕的，若不听他说话，单看着，也是个风华正茂的好儿郎。
年岁、时光……皇帝望着下首的年轻儿郎们，心中涌起深深的无力感。他忍拼了二十余年，终坐稳了至尊权位，终能将坐拥万里江山的滔天权势，紧紧握在手里时，却发现握紧权势时，时光已如流水自指间飞逝，再煊赫的权势，也无法挽回昔日半刻光阴，人生无根蒂，盛年不重来，如之奈何，如之奈何……
皇帝是因见儿子们风华正好，而暗自伤感、沉思不语，但下首立着的福王、燕王与太子，如何能窥知皇帝心思，见父皇令他们起身后，不似从前请安时询问功课朝事，而是一字不语，就只目光深邃、神色沉凝地俯视着他们，眉眼间还似随着长久的俯视，浮笼起几分圣心不快的躁郁之色，如何不皆心神忐忑？！
燕王与太子因觉近来并未做下错事，还能心神稍定地等待父皇发话，但福王就紧张地手心冒汗了。他不知自己有没有做下错事，常常他自觉并没做下什么，但旁人总会告诉他，他这里做错了，那里做错了，他是经常犯错而不自知的，甚至有时候，他觉得自己的存在，好像就是个错误。
福王虽懵懵懂懂，但心里隐隐明白，这世上能对犯错之人，实施最严厉惩罚的人，是他的父皇，故他平日在见父皇这件事上，就是能躲就躲的，这会子躲避不开，见父皇眸光沉冷地注视着他和二弟三弟，怎会不心神颤栗？！
虽然父皇从没责打过他，也极少斥骂他，但福王就是怕父皇怕得很。他受不住父皇的冷沉注视，悄悄将脚往后撤，想要跑时，又想起来时有听母妃嘱咐，母妃要他请安时乖乖的，听父皇的话。听父皇的话？可父皇一句话都不说，他要听什么呢？！
福王纠结地僵着腿梗着颈，不知到底该不该跑时，忽听上首父皇突然出声，登时吓得脖子一缩。好在父皇不是要训问他，而是径将他掠过，看着二弟和三弟，问他二人前段日子，为何会一前一后出现在京兆府？
福王闻问，悄悄地拿手拍了拍心口，好在那天他听说二弟三弟都去了京兆府，也想过去凑热闹时，被母妃给拦住了。人都说父皇的后宫里，二弟的母亲贤妃最为敏慧，依他看，人言不对，他的母妃才最聪明呢。
福王一边暗自庆幸，一边悄看二弟如何应对。二弟和他不一样，从小到大，总是遇事沉稳，此刻听父皇忽然发问，半点也不慌张，径就恭声答说是为国为民，是因早闻端王孙素有恶行，在听说有一弱女子击鼓状告端王孙时，担心端王孙会以权势欺压、干预司法，遂驾至京兆府，观摩审案，以防不公。
二弟回答完后，父皇有片刻静默凝视，好像是在思考二弟这些话，又好像是在等二弟再说些什么。但二弟并没再说什么，于是父皇又看向三弟，问三弟同样的问题。三弟开始回答的，同二弟差不多，但在将差不多的话，都说完后，三弟微默了默，又接着答道：“