燕王本来只是随口一问而已, 却见承瑞闻问时神情微一僵，而后飞快掩下那一丝不知该如何回复的为难后，陪着笑回答他道：“回殿下，是从宫外来的。”
答是答了, 却也是极含糊的一句。承瑞是傅翁的小徒弟, 是御前伺候父皇的侍从, 捧着的这盆抓破美人脸, 应是献呈给父皇的。燕王虽心中微感疑惑, 但也不好再问下去, 再细细追问下去, 就近似在窥问御前之事了，他不可做这样的事。
遂未再多问半句, 就任承瑞捧着花走了。燕王是从御书房过来的，午后他入宫觐见父皇，向父皇汇报他近来奉御命兼理礼、工两部差事的成果，得了父皇的称赏与勉励。父皇令他去看望母妃，于是他在退离御书房后，就取道太液池畔, 往母妃所居的临华殿去。
母妃见他自然欢喜, 忙拉着他的手让他坐在她身畔, 令大宫女红珊等快些端上他素日爱用的甘露茶与茯苓糕等。
其实也没多少时日没见，可贤妃就像数月未见一般, 细细打量爱子的形容, 并怜爱地笑嗔道：“怎看着又瘦了一两分，母妃上次特意叮嘱你珍重身体, 你不放在心上是不是？”
燕王笑道：“岂敢不将母妃的话放在心上, 之所以看着略瘦些, 许是因有段日子没见母妃，思念所致吧。”
贤妃听这话自是心中如吃蜜糖般甜。她含笑细细叮嘱了一大篇，定要儿子保重身体后，又笑着道：“为你父皇做事是重要，可身体同样也很重要，体魄康健便大有可为，别像东宫里那个病秧子，别说陪你父皇征战沙场了，你父皇就连平日里打马球都不敢叫上他的，真真活得像个笑话……”
燕王孝顺，本来无论母妃说什么，他都应声接是，务必要使母妃宽心开怀。但这时，在听到母妃如此贬低太子后，他面上的笑意立淡了下去，微沉声打断道：“母妃勿要如此说。”
贤妃却以为儿子是怕隔墙有耳，怕有人将这些话传到东宫甚至天子耳中去。虽自信她的临华殿干干净净，没有外人安插的耳目，但儿子既如此说，小心为上就是。贤妃遂顺着儿子笑道：“行了，不说这个了，母妃还没问你，今儿怎么得空过来了呢？”
燕王便将自己午后被父皇召见的事说了一遍。贤妃听有这事，当然要细问圣上对儿子的态度。在知儿子得了他父皇的称赏与勉励后，贤妃本来笑意愈浓，只是笑没一会儿，她忽然想起一件事来，面上笑意微微滞住，正色问儿子道：“母妃在上元后不是派人送了批衣裳首饰到你府上，让你送给郑宜芸当礼物吗？你可送了没有？”
见儿子啜茶不语，贤妃就知是没有了。她轻叹了一声，不解地询问儿子：“论家世、论才貌，郑宜芸是目前最好的燕王妃人选，再无第二个女子比她更适合做你的妻子了，你对她，究竟是哪里不中意？”
看儿子依然不语，贤妃沉默须臾，话锋一转道：“那天在永康公主府，与你同行的、名叫慕昭的那名女子，与你是什么关系？”
燕王抬首看向母妃，欲问母妃为何会知晓此事，但未开口就已将话咽下去了。那日在永康公主府人多眼杂，他其实不该与慕昭那般亲近，只是他前脚还想着不可叫人窥知他的喜好，后脚见端王孙觊觎慕昭，就忍不住上前护她，接着走近她后就不舍得远离，于是就那么漫漫走了一路，不知被明里暗里多少双眼睛给看去了。
像是一遇见慕昭，他就易昏头似的。燕王望着母妃近乎审视的目光，淡淡答道：“没有关系。”
“当真？”贤妃凝视着儿子面上神情，心中仍是狐疑。
燕王想着慕昭所说的“不嫁人、不生育”，心底微浮起几丝苦涩，神色平静地答道：“当真。”
贤妃见儿子答得如此果决肯定，倒后悔自己问得有点严厉。其实，若恪儿真有个中意的女子，又怎样呢？！她的孩子，从小被前朝后宫关注，一心上进，几乎没有过放松的时候。若他现下长大了，情窍开了，除了一心要得到他父皇与世人的认可外，还另有了一点私心，真对一女子动了心，那将那女子收用在身边，让其做一朵知心知意的解语花，闲时为他宽心解乏，又有何不可呢？！
贤妃想着叹道：“真有关系也无妨，你若喜欢，可以将她纳为姬妾，只是必得等郑宜芸入府之后。等郑宜芸嫁了你，做上几个月的燕王妃，你再纳你中意的女子，别郑宜芸刚进府你就将人接进来，会叫郑家面上不好看的。”
却见儿子无奈地笑看着她道：“我与她，真没有那种关系，难道一男一女同行走了一阵，就必定海誓山盟、难分难舍了么？只是那日无聊，见其精通音律，就随意问了几句而已，母妃不必多想。若按母妃所想的，同行走一阵就是郎情妾意，那天下有情人何其之多，月老的红线都要牵不过来了。”
贤妃听儿子这样讲，绷不住笑道：“好吧，这事是我多想，只是给郑宜芸送些礼物的事，你可别再拖忘了。”说着就让侍女捧了好些新首饰来，笑对儿子道：“你亲自挑几件，这才叫心意呢。”
临华殿众侍女捧来的首饰匣里，琳琅满目地盛满了各式簪钗步摇。燕王目光扫过，看见一支白玉山茶花钗时，忽地想起在太液池畔望见的那盆雪色