慕昭是抱着诚挚的入道之心而来，原是想着哪怕要等到今日天黑，也要一直在琼华观守等着，等到长公主回来。但，先前引她进观的那位青霞女道，却又过来说长公主今日不回琼华观了，要她先行离去，改日再来。
女道青霞所言，其实是傅总管暗中吩咐。她本来是要禀报陛下，长公主的车辇已到山下了。但，她将此话单独告与傅总管，傅总管将之悄传与陛下后，陛下却密令傅总管如此吩咐她，于是她只得遵圣命哄骗那小公子快快下山。
皇帝今日原是为见皇姐来的，可这时却莫名不想与皇姐在观中相见，不想眼前这位名叫“慕昭”的少女，知晓他大周天子的身份。毕竟，大周天子在她那里，是老色鬼哩！
因从正门下山，会与皇姐的车辇在山道上撞上，皇帝遂以琼华观后山山景优美为由，向少女提议从道观后门离去。既然今日铁定是见不到长公主了，那就安心游赏半日罢，遗憾且无奈的慕昭如此心想着，接受了言先生的提议，与他一同从后门下山。
确是山景绝胜。不同于正门山道恢弘气派，自后门下山的石道两边幽竹掩映如海，风过时万叶漱漱宛如落雨，又听有淙淙溪水声悄淌林间，似是造化天成的一曲清韵，送着离人往山下去。
“这正是小姐笔下的竹影与溪声。”
边下山边闲谈时，慕昭听言先生忽说了这样一句，抬首问道：“先生看过我今日写的诗？”
“小姐诗写得好，青霞道长在审看时不禁将诗念出，我在旁有幸听到”，皇帝道，“小姐的诗作一出来，那些文人所作都成了矫揉功夫，小姐笔下的山水方是天然图画、返璞归真。”
“先生过奖了，其实这诗不全是我今日现作的，中有几句是早前偶得，今日一时情急就临时凑成了一首应题诗，若较真，我这还算作弊呢”，慕昭含笑谦道，“先生的称赏，我只敢当一个‘真’字，我比其他文客的长处，也就在于真在山中住了七八年，对于山水妙处、山居生活，亲身经历了七八年，故而写时不需拟想，用字真些，仅此而已了。”
皇帝先前观其衣裳谈吐，一直揣其出身家境至少小富的诗书人家，应是闺阁里娇养的千金，尽管她并不好好待在闺阁里。这会儿却听她说曾在山里住了七八年，不由诧道：“山中？”
慕昭点头，“我父亲是山农，我出生在山里，一直在山中长到八岁方才离开。”
皇帝想到她作的那首诗里，有“松风响瑶琴”之句，笑着问道：“山农？或是山人罢，寻常樵夫应不会松下抚琴。”
山人是为隐士高人，其实慕昭年长知事后，回想父亲通晓天文地理诗书琴棋，也认为父亲似是避居山野的隐士，只是她幼年在虞山不见外人，不仅没觉得父亲既会弹琴画画又会种田砍柴有什么奇怪，也没觉得父亲没有正经名姓而她随母姓有什么奇怪，从未追问过父亲的过去，等她后来意识到父亲应不是单纯的山野农夫时，已无法相问，父亲驾鹤西归，永远地离开了她。
慕昭按下心中伤思，未回答言先生的“山农”“山人”的疑问，只浅笑着道：“我父亲确实擅长抚琴。我记得有一年，父亲在山中发现一株古桐，将之斩斫为琴木，母亲就用蚕丝做成了琴弦，夫妇二人共制了一张琴。父亲第一次抚那张琴时，林中的鸟雀都安静地落在他的琴旁，好像在同我和母亲一样静心聆听。不过我当时年纪小，不知那是父亲琴声清妙所致，还以为是他和母亲共制的那张琴有何魔力，无事时就将那琴抱到林中去弹，希望也能引得鸟雀驻足，结果自然是我一抬手拂弦，林中栖鸟便都吓得扑翅急飞。”
望着少女忆说旧事时因漾着笑意而分外明亮的双眸，皇帝仿佛望见了那个昔年在山林间无忧无虑、古灵精怪的小女孩，望见她双目粲若星子，听见她在野花丛中提裙奔跑时，振得蝴蝶鸟雀急飞，并留下一串银铃似的清脆笑声。
皇帝笑看着她道：“小姐聪慧，又有令尊这样造诣极深的老师教导，假以时日琴技纯熟时，定能达成昔年之愿。”
却听少女轻道“不会了”，追忆往事的温馨笑意如烟散去，眸中光芒也渐渐黯然，少女下山步伐渐缓，低低地道：“八岁那年，我母亲病逝，父亲无法走出失妻之痛，在那一年年底，抱着那张琴坠崖殉情。”
不意竟会问勾出这样的往事，皇帝看着少女黯然神伤的神色，心中不由浮起一丝失悔。他与少女并肩沿石道沉默缓走了许久，见少女犹未能从黯然心绪中挣脱出来，先前顾盼有神的眸子此刻一直低垂着，他望不见她眸中光芒，似觉天光也随之敛尽，山林竟比之前要阴冷许多。
“其实我也曾做过山农”，良久沉默后，皇帝忽对少女道。
他看少女终于抬起眸子，但眸中似是不信的神气，淡笑着道：“真的，二十多年前的事了。我幼少时顽皮，成日疯玩而不爱用心读书，家中在百般教导无用后，就责罚我去山间务农。我刚到那里时，连草和禾苗都分不清，旁人叫我割草，我却将禾苗薅割了一大片，被愤怒的农人拎着锄头在后追着打呢……”
慕昭想着那鸡飞狗跳的情景，忍不住吃吃而笑。皇帝看她展颜，目中笑意也不由加深，将自己昔年务农时的糗