对李嬷嬷道，“不若别出心裁，说不定反能使那些子弟高看一眼。”
李嬷嬷看身着男装的表小姐，因衣饰清简气质越发清逸，翩翩言笑间别有一番动人风韵，暗觉表小姐言之有理。
她心想夫人这些年花在表小姐身上的功夫真没白费，表小姐在如何勾搭男子、讨男子欢心这件事上，确有水准。只是表小姐先前竟起了歪心，将这勾搭本事使到公子身上去了，为此夫人命她过来看着，以防表小姐人在别院，却还设法诱惑京中的公子，误了公子的春闱。
既暗中担此重任，自然要跟随表小姐出行，随时监视。可表小姐说哪有一老嬷嬷紧紧跟着一对少年主仆的，说若她非要跟她们一起出门，就与她们拉开一段距离，在后面远远跟着就是，不必贴身随行。
李嬷嬷起先是因表小姐的话在后远远走着并盯着，但后因表小姐竟携菱枝登山了，她这一双老腿着实跟不上两个年少的小娘子，距离拉得愈远，渐连表小姐和菱枝的影子都望不见了。
那厢，菱枝跟着表小姐走了一阵山道后，迎面见一高大玉石牌楼上书“琼华观”三字，不由愣道：“道观中有王公子弟吗？”
“没有”，表小姐步伐向前不停，“但有一位长公主，强胜膏粱子弟百倍。”
因临近春闱，一些寻不着好门路行卷的文人，将主意打到琼华观上，而长公主不愿见丑人和蠢人，在观外设题并命人验看来人形貌，故来求见的文人墨客们，需得相貌齐整且交出能让长公主认可的答卷，方可入观参见长公主。
这时琼华观外年轻男子不少，看得出个个都已精心修饰形貌。菱枝帮小姐挤看了墙上诗题为何，慕昭凝神思索一番后，就在观外铺设的一张书案前，笔不加点地作诗一首交了卷。
负责收卷的女道，面无表情地将众人诗作捧在盘内，转身就向观内，也不告知要等候多久、等到何时，对身后“长公主殿下何时召见”“长公主殿下可在观中”等呼问声一概不闻，径向古树参天的道观深处走去。
外人不知，现正在琼华观内的，不是舞阳长公主，而是微服至此的大周天子本人。
上元夜时，皇帝出宫散心许久，等回宫时已是后半夜。翌日他听宫人禀报说，昨夜长公主在清晏楼等他个把时辰都没等着人，气得在回琼华观前留话说，天子出门打仗打了七个月，就把亲姐姐给忘干净了。
传这话的宫人战战兢兢，但皇帝了解姐姐的性情，知她这话听起来衔怨甚深，然只是一句佯作恼怒的玩笑话罢了。他有心来看望皇姐，但因朝政繁忙接连几日都不得行，直到今天旬日官员休沐、他也得闲歇下，方才微服来此。
偏不巧，今日他好容易得空来，皇姐却不在。他微服出京时，皇姐乘辇进京赴宴去了，姐弟二人在不同道上错过。因琼华观所在山景优美，皇帝人既已来了，也不急着离开，就只当自己偷得浮生半日闲，于观中信步闲走，赏看景致。
正散心赏景时，见一女道捧着许多稿纸走向皇姐平日休憩的道室。皇帝知这些定是观外文人写下的诗作，他正无事，便令女道将这沓诗捧近前来，一一翻看。
多是平庸之作，这也在情理之中，才华过人且心高气傲的士子，绝不愿担着被外人猜忌为长公主面首的风险，来走此捷径的。皇帝正欲住手罢看，忽又见一首清新诗作，用词自然毫不造作雕琢，诗意空灵脱俗，诗情恬适悠然，令人眼前一亮，宛见清水出芙蓉。
“慕昭”，皇帝轻念出诗下落款，向侍从吩咐道，“叫这人进来，朕要见见他。”