许真就只是巧合而已，可皇室中人，谁不是一件再不起眼的小事，都能为之转上千百道的心思，何况是坐在御座上的皇帝，就算是古往今来第一昏庸的帝王，也是要比常人多几分疑心的。
陛下微服出来就只携他一老奴，若燕王能准确洞知陛下动向，若将事情往最坏处想……傅秉忠已不敢往最深处想，只想着要快些将自己摘净，向陛下表明自己绝无勾连皇子、暗通消息的异心。
匆忙打好腹稿就要回时，却见陛下像已忘了先前问话，专注打量着那道鹤形面具，并赞说“形制倒颇新雅”，登时满腹话堵在嗓子眼处不知该不该说，又见陛下赞了一声后，袖了那面具就下楼去，忙忙地在后跟上。
那厢，燕王因听亲卫传报母妃有急事相召，担心是真有什么要紧大事，故才即刻折返回位处永嘉、道政两坊之间的翠微宫。
翠微宫并非周室正宫，乃是由他曾祖景宗为藩王时的王府扩建而来，日常为皇家游宴所用。他策马赶到翠微宫清晏楼下时，见母妃身边的掌事宫女红珊候在那里，见他至，屈膝一福道：“贤妃娘娘在棠梨殿等您。”
宫中不得策马，一路快走至棠梨殿外，却听里头笑音如铃，气氛并不焦忧。他放缓步伐入殿，见里头主位上坐的，除了母妃还有惠妃娘娘，一一揖见了，又对原挨在母亲惠妃身边、见他至起身向他行礼的二公主，回礼笑问道：“皇妹近来可好？”
二公主却不回答，只咬着笑伸出一指，横指了指身边与她年龄仿佛的一名华衣少女。那世家贵女早在燕王入殿时即敛衽行礼如仪，这时方盈盈出声道：“奴尚书令之女郑宜芸，拜见殿下。”
燕王倏忽间即明白母妃用意。他觉母妃操之过急，但这时人来了，也不好抬脚就走，拂了母妃心意与惠妃娘娘的情面，只得抬手令郑氏女起身后，先在下首坐了。
贤妃立让人沏滚滚的茶来给燕王暖身，并含笑嗔责儿子道：“这样冷的天，不在殿里暖着，出去乱走作甚，难为母妃派人找了你许久！”
“姐姐也太心疼儿子了”，惠妃接声笑道，“若燕王连这点寒气都受不得，冷风略吹吹便要倒的，陛下先前如何会只令燕王随行征战，燕王又如何在战中屡屡立功呢？！”
“只是小孩子家家的，在他父皇护佑下捡了几件功劳罢了，哪里能当真呢？！”贤妃面上仍作谦逊之语，然心中甚是得意，看锦袍玉冠的爱子坐在自己下首用茶，俨然如珠玉在侧，神明飒爽、风采清贵，直是天下第一俊朗的好儿郎。
只可惜如此好儿郎，能文能武、能谋善断，却没有东宫里那位生来就做太子的好福气。她当年生子时，还只是九嫔之一的昭容，比不得太后娘娘的两位韦姓侄女，一个庶出的入宫就封了妃，另一个嫡出的更是进宫就当上了皇后。
但，有太后与韦氏这座大靠山又如何呢，天不怜见，庶女庄妃生下长子，却是个痴的，嫡女皇后倒拼死生了个颖慧的男孩，并在因难产将薨前求着陛下封那孩子为太子，可那孩子天生体弱多病，别说提刀立马了，这时节，多饮几口冷茶，多吹一阵冷风，怕都要小小病上一场的。
只是纵如此，因着太后与韦氏，太子仍在东宫稳稳坐着。她若想将爱子送进东宫，单她身后的裴氏不够，还得联手其他世家，而无子的惠妃就是眼下最好的选择，惠妃身后为世家郑氏，兄长郑元同身居尚书令，嫡侄女郑宜芸与恪儿年纪相当，正可联姻为盟。
她知道爱子是天之骄子，心气高，等闲俗人难入眼的，原担心这位郑氏女虽身份贵重，但才容平平，为恪儿所不喜。及今夜见了，考其琴棋诗画皆精，又生得花容月貌，通身的世家贵女气度，不知将寻常小家碧玉甩了几山几水去，心中对此甚是满意。
贤妃心内筹画停当，可看一旁爱子却心不在焉的，像人坐在这棠梨殿里，魂却不知飘到哪儿去了，笑着问他道：“恪儿，在想什么呢？”
爱子未答，另一侧的二公主已嗤地笑道：“我看二哥是在想美人呢！”未待她二皇兄回应是否，二公主已依着身边的郑宜芸，半称赏半撒娇道：“好表姐，教一教我衣饰打扮罢，怎么才能像你一样天仙似的，能将人魂儿都勾走呢？”
郑宜芸羞红了脸，垂首抚弄裙带不语，惠妃与贤妃则在二公主的打趣声中相视一笑。棠梨殿欢声笑语满溢，却未能触到燕王心底半分，他仍是心神飘恍，茶不知味，也不知周遭人等此刻在笑说些什么，满心满眼，仍是他在画舫上时，所望见的那一道芳影。
那道影子，其实早在他心中了。从记事起，他心中模模糊糊就有一道少女身影，只是总是望不分明，偶尔一晃神时，见她似就在身边摆棋抚琴，可定睛去瞧时，却又总是眼前空空。
直到今夜。今夜他离了清晏楼，原是与亲信裴烈等乘一画舫聚宴饮酒。画舫随波逐流，漾至浮香茶楼附近时，他透过舫窗，见茶楼二楼后窗处映着一道熟悉的身影，犹以为是自己这眼花的毛病又犯了，淡淡一哂后，低首饮酒。
谁知杯中酒尽、再抬首时，那映窗身影竟还未消失。他一怔后，忽觉心弦如鼓点急敲，如映淌在水中的月色，被画舫逐流撞散成繁星点点，点点星子都似银铃摇击，连成一道