襄王归朝，大定人心。
儿时没少挨暴躁皇叔骂的藩王们似老鼠见了猫，连夜乘马车跑得飞快。
顾长亭松了口气，但没闲着。
回宫途中虽与襄王大致说了说政事，但襄王久居深山，处理朝务不像以前那样得心应手。
每每散朝，顾长亭已侯在殿门外，等襄王出来便坐上他的宽轿。
轻频摇晃中，棘手的问题很快迎刃而解。
宽大衣衫遮掩了顾长亭显孕的肚腹，襄王没瞧出异常。
如此过了小半月，襄王对朝政驾轻就熟，顾长亭得了空闲焚香烹茶。
若在相府，他少不得要请宁侯过来抚琴赞花。但永延宫内不容造次，屏风后面躺着不肯苏醒的离国天子。
玉公公给秦恕换完贴身衣物，转过屏风，看着素手添茶的顾长亭欲言又止。
顾长亭从他微妙的表情已经看出他想说什么，但没剥夺他说话的权利，温和道：“公公有话但说无妨。”
玉公公跪下，说：“自陛下沉睡以来，顾相不辞辛苦日夜相伴，陛下若有感知，定然心慰欢喜。小奴伺候陛下这些年，知陛下对顾相的真情天地可鉴。”
“顾相抱恙时，陛下亦是衣不解带不眠守护，坐在榻旁绵绵细语，给顾相摆脱黑暗的力量，陛下现在也需要这样的力量。”说罢，深深叩首。
顾长亭放下手中茶匙，步入屏风内。
玉公公退下，轻轻关上殿门。
龙床上的秦恕被照顾得很好，苍白的脸上已显红润之色，伤口长出新肉，正在快速恢复中，只是依然沉眠不醒。
顾长亭侧坐下来，看着秦恕俊美平静的脸，将近来的国事挑了重要的说。
话语无人回应，顾长亭心中黯然。静默半晌，又道：“秦恕，你可知这段时日我过得很艰难？国事繁重已费尽我心力，虚弱的身体无法给腹中孩子足够的安全感。他惊慌害怕，每一次挣扎都令我如卧刀尖。”
“我思考过这个孩子该不该来到世上。但他终究是一条生命，我不能剥夺他生存的权利。”
“我已历四朝，看惯潮起潮落，人世无常，纵然丰碑留名，始终孑然一身。并非我无情，只因我不属于这里。我若回应你的情，又怕自己某日突然消失，难以想象你会受到何等打击。”
“腹中孩子是你的血脉，生在皇家便有他的使命和要走的路。我若离去，孩子可替我抚慰你心。无论多艰难，我都会把孩子生下来。”
顾长亭执起秦恕的手，放在自己的肚腹上，腹中那团血肉微微动弹了一下。
顾长亭温情脉脉对小生命说：“叫你父皇莫贪睡，快些醒来。”
小生命果真在秦恕掌下跃动。
孩子活泼，顾长亭就会受罪。
他抚着孕肚靠着床围，呢喃：“子逸，你何时能醒？我真的有些累了。”
暮色四合，宁侯进入永延宫。
他将静心佛珠往香案上一搁，气哼哼地抱怨顾长亭没将他的话放在心里，悄无声息地出宫，也不带个太医随行，途中若是有个好歹该如何是好。国事重要，你的身体同样重要。
顾长亭温雅地承受宁侯的责说，将香料压实，放入蓝釉三足炉中。
宁侯见他这般风轻云淡，大约没好好听人说话，遂道：“我说这么多，你给点反应。”
顾长亭停下手中动作，颔首：“义兄说的是，我会好好照顾自己。”
宁侯稍稍松了口气，抿唇看着顾长亭。
淡如窗前白月光，挽袖焚香，宁静清远，世间再高妙的画师，也描绘不出他神韵之万一。
宁侯甚少与他夜里相对，烛光朦胧白日的端肃，平添动人柔宛之色，动静间无不令人心荡神驰。
宁侯曾想，他若娶妻，那女子该是何等国色天香才能与他举案齐眉。便是有这姿容绝代之人，才情要赶上他几乎没有可能。
然而他现在已身怀龙嗣。
造化弄人，与谁言说。
宁侯隔着袅袅熏烟目不转睛地看着自己，顾长亭没有避开他的目光。
君子坦荡，看有何妨。
少顷，宁侯轻叹：“朝中虽有襄王坐镇，但陛下迟迟不醒，始终不是个办法。”
顾长亭想起给自己治病的那位医者，问：“救我于危难的医者为何没给陛下诊治？”
宁侯一拍额头：“那日紧张仓促，心乱如麻，我竟忘记陛下也需良药。”
“烦劳义兄带我去见见那位医者，救命之恩应当面言谢。”顾长亭再提此事。
宁侯不置可否：“那大夫古怪得很，不轻易见人。”
“高人自有性格。义兄出钱出力替我解难，我感激不尽。”
顾长亭这句含蓄之言表明不介意宁侯说谎，亦凸显那人的重要性。
宁侯赧然：“我本不想用押禁手段，但他知道你的秘密，若泄露出去又要掀起波澜。”
“义兄宅心仁厚，非常时期用非常之法在情理之中。”顾长亭起身，“我们边走边说。”
顾长亭坚持的事无人能更改，宁侯在他柔和的压迫下无可奈何：“说了许多话，让义兄喝口茶再去不迟。”
顾长亭做出请的手势。