一进院门，土根儿看到院中的林子言……呃……刚刚有些太激动，忘记问二娃他哥有没有考中了。
肉脯作坊的负责人锁头娘听了，忙出来向冯娘子道喜：“恭喜恭喜，江家出了举人老爷了！冯娘子真是教子有方啊！”
来报喜的衙差，被抢了台词，不知又从哪冒出一群老娘们，口中恭喜说个不停，让他几乎插不上嘴。
江陌寒这时候才放下画笔，从茅亭中走出来。即便不认得两府的解元老爷，可江陌寒通体的气派，让衙差很快锁定了这次报喜的对象。他绕过那群老娘们和小娃子，走到江陌寒面前，满脸堆笑：“恭喜解元老爷，在乡试中高中头名！”
林微微把早就准备好的大红包，塞进了报喜衙差的手中：“劳烦衙差大哥了。衙差大哥累了吧，坐下来喝口水歇歇脚……”
衙差捏捏荷包，对里面的分量很是满意，不枉他抢下这份差事。他笑着道：“不了，我还要去隔壁福安镇报喜呢！”
“福安镇？是不是福安镇外的彭家？”林大妮儿不无希冀地看着衙差，两只手紧张地交握着。
衙差点点头，道：“那位举人老爷的确姓彭，名禹彦……”
林大妮儿听了，用手捂住嘴巴，眼中泪光闪闪。没想到，那书呆子给她这么大的惊喜，竟然考中了举人。想起前些日子，未婚夫的上进和努力，她心中泛起几分心疼。还好，付出的努力，终于有了回报……
林大妮儿回屋取了一个荷包，塞进了衙差的手中。衙差懵了——几个意思？没听说一家人还给两份打赏的。
他身后一个老娘们为他解惑了：“福安镇那位新出炉的彭举人，是大妮儿的未婚夫。瞧把这丫头给高兴的！”
另一位婆娘道：“林家这俩丫头，可都是有福的。都定给了举人老爷……说不定，将来都是官夫人呢！”
衙差听了，忍不住感慨——瞧瞧人家俩闺女，咋这么有眼光呢？整个宝清县就考中仨举人，就被她家选中了俩。都说：生的好不如嫁得好，这两位姑娘都是有福的！
衙差再次向解元老爷和未来的解元夫人道了喜，拎着林微微塞给他的一个小篮子，上了马背往福安镇而去。
在马背上，他掀开篮子上盖着的布，发现里面放着一罐果酱、一盒杏脯、一盒肉脯还有一罐饼干……这可是在“宁记”排队才能买到的好东西，这家人真是太讲究了！这趟虽然跑得远些，对他来说太值了！
自打衙差进村后，前来林家贺喜的村民就没断过。尤其是晚上，采野果的和打松子的队伍都回来了，更是把林家不算太小的院子挤了个水泄不通。
举人，如果有门路的话，是可以做官的。像县里的主簿啊，县太爷身边的师爷啦，几乎都是举人出身。十里沟几辈子就出了这么一位举人老爷，自然要来看看稀罕景儿，蹭蹭喜气了。
直到深夜，林家才归于安静。林家和江家上下，为了应付热情的乡亲们，嗓子都累哑了，必备不堪。
林子言欲哭无泪：“为啥我落榜了，还要承受这些？”
林微微忍不住打击他：“还说呢！你不是一向自诩比小书生还厉害吗？现在连姓彭的那个书呆子都考中了，你却榜上无名，有什么颜面见江东父老？”
“二姐，我亲二姐！我啥时候自不量力地说自己比二姐夫厉害的？”林子言垂头丧气——他的人生遭受如此打击，没人安慰不说，他的无良二姐还在他伤口上又捅一刀。
“你考中秀才的时候，不是尾巴翘上天吗？还说自己是整个宝清县年纪最小最有前途的秀才，啧……打脸了吧？”林微微不给他留面子。
林子言扁扁嘴道：“那不是在自家人面前的玩笑之语嘛！”
林大妮儿终于从幸福的眩晕中慢慢醒来，她瞪着林微微道：“你刚刚啥意思？什么叫‘连姓彭的书呆子都能考中’？看不起谁呢？彭……大哥这几个月的努力，难道你没看到？他能上榜，那是他辛苦温书的结果！”
林子言感觉自己又被戳了一刀：“大姐，难道我不努力不辛苦？”
林大妮儿看了他一眼，缓缓地道：“你没有考中，就是努力的程度还不够！”
林微微看到自家大弟弟垂下头，一副丧气的模样，便安慰道：“我问过小书生了，你不是不够努力，而是年龄在这，见识啊阅历啊都有所欠缺，等你到了彭书呆那个年纪，肯定比他有所建树。前提是，你要能沉下心来……”
林子言闻言，瞬间满血复活，一脸感动地道：“还是二姐最好了！放心吧，我一定不会让你失望的！”
“人的命运，是把握在自己手中的，是荒废还是不懈努力，只要你到老的时候，回想自己的一生，不会觉得遗憾后悔就行！”林微微给弟弟灌了一碗心灵鸡汤。
九月中旬，北地的天气一天比一天寒凉，十里沟人都穿上了夹衣。江陌寒去京城赶考的日程便提了上来。
黄氏看着忙前忙后张罗行李的女儿，欲言又止，最终还是开口了：“二妮儿，要不……你还是别去了……”
在她看来，女儿只是跟江家的小子定了亲，还不是人家的媳妇，这一路上孤男寡女的，难免会落人口舌……
林子