“流放之人到达流放地之后，等待他们的，除了恶劣的环境外，还有繁重的苦差和奴役生活。流放之人常年食不果腹、衣不蔽体，面黄肌瘦，一年到头都在劳作。要么种地，要么烧炭、要么养殖……没有半刻空闲的日子。五更起、黄昏散，所得全部交上去，也未必能填上上面交给的任务……”
林微微眉头皱成一团——这些人简直比灾民还惨！
江陌寒继续道：“所以，许多人宁可死，也不愿意被流放。袁学士是举家遭徙，携妻带子，其困难程度更是无比艰辛……薛老在战火烧到江南前，也曾托人打听过他的消息，那时候西北已经乱了起来，毫无所获。他以为，这个跟他情同父子的弟子，早已遭遇不测了……”
林微微问道：“这个袁学士跟薛老情同父子？他是在薛老身边长大的吗？”
“可以这么说吧！袁学士乃江南望族之后，嫡支一脉单传。他在小二娃这么大的年纪，父母双亡。当时的袁学士，无异于弱子捧金过市，袁氏一族的旁支在一旁虎视眈眈。”
小二娃不知什么时候爬到了炕上，听得入了迷。江陌寒在他头上揉了一把——手感不错，难怪臭丫头喜欢撸小孩子的脑袋呢！
“袁学士自幼聪慧，他的忠仆带着他求到了薛老面前。薛老爱才，便把他带在身边教导。当时苏州的知府，是薛老的弟子，袁学士成了知府的师弟，那些袁氏的旁支终于歇了心思，不敢再打嫡支的主意。”
“薛老没有孩子，袁学士待他有对恩师的敬重，也有对父亲的濡慕。薛老年纪渐长，袁学士有状元之才，却放弃了出仕，留在苏州，侍奉在恩师身边……”
林微微听了，挺替薛老高兴的。年纪越长，越希望孩子们围在身边。薛老看着洒脱，好像挺享受闲云野鹤的生活。可是，她还是能从他的神情中，感受到他的孤寂……每次她跟小书生过去，薛老情绪都明显高涨许多。薛大哥还悄悄找上他们，让他们有空多去几趟……
“现在好了！薛老和他的弟子重逢，不至于晚年孤苦，皆大欢喜！”林微微笑着抚掌道。
江陌寒摇摇头，道：“薛老未必会跟着袁公子回京城或者江南……”
“为什么？”林微微笑容渐渐隐去，皱着眉头问道。
“想想薛老和他的弟子，在前朝的境遇……他担心自己会影响弟子的前程，甚至性命啊……”江陌寒叹息道。
林微微嘴巴撅起来，眼圈红红的：“明明不是薛老的过错，为什么要让一个老人家背负那么多？一想到黄土坡上孤零零一座房子，里面一位白发苍苍的迟暮老人，挺让人心酸的！”
“这是薛老的选择……”江陌寒摸摸她毛绒绒的头顶。
林微微吸吸鼻子，站起来道：“我今晚多做些苏杭菜，明天让杨管事他们给薛老捎过去！大过年的，让他们也尝尝家乡的味道。”
江陌寒见她又恢复了干劲儿，心中仿佛有块石头落了地。小丫头一向乐呵呵的，突然感伤起来，怪让人心疼的。
第二天中午，杨管事带着给薛老的礼物，来到仁安镇跟自家公子会合。手里一直捧着一个食盒，里面装的都是林微微满满的心意。
来到薛老的草堂之中，正赶上午饭时间。杨管事把一道道苏式菜端出来的时候，薛老眼珠子睁得老大：“哟！太阳打西边出来了，小丫头居然送了这么多咱们的家乡菜！这是担心我这边没拿得出手手的菜招待客人？”
袁觉扶着他在饭桌旁坐下，笑着道：“徒孙哪算什么客人？肯定是林姑娘觉得年关将至，给您送点好菜过来！”
“菜都是好菜，这送过来都凉了，可咋吃啊？”在北地生活了十来年，薛老的口音里带着浓浓的北方特色。
杨管事赶紧道：“林姑娘说了，这道松鼠鱼，再放锅里炸一遍，糖醋芡汁也是单放的，热一热浇上去，跟刚做出来味道一样。樱桃肉、碧螺虾仁让您上锅稍微蒸一下，叫花鸡嘛……填炉灶里烤一会儿……”
薛老看了一眼食盒中：“哟！还有蟹壳黄和猪油年糕两道点心呢！十几年没吃了，还挺怀念的。就是不知道小丫头的手艺地不地道！”
袁觉笑着道：“昨日在林家吃了两道苏杭菜，一道东坡肉，一道红烧狮子头，瞬间好像回到了童年时代。我记事早，记忆中小时候爹领着我到师公家去玩，师公家的厨子做的清汤狮子头很好吃，才三四岁的我，吃了一个完整的狮子头，撑得回到家两天没吃东西，可把我娘给吓坏了！”
薛老哈哈大笑，道：“没想到你还记得，也把我给吓得够呛，还托人请了致仕的老太医帮你看诊。人家去看过后，说是吃饱了撑的，饿两天就行！打那以后，再不敢由着你胡吃海喝了！”
菜热好了，薛老取出珍藏的葡萄酒——他是想喝虎骨药酒的，可一天只能喝一杯，今天早上他没忍住，已经喝掉了。他对袁觉：“来，陪着师爷爷我喝两杯！”
袁觉看着葡萄美酒：“……”本以为师公都以卖画为生了，生活应该过得很拮据才是，没想到人家过得比他们还滋润，连西域贡酒都整坛地拿出来！
“想问我一个乡野老叟，哪儿来的葡萄酒，是不？”薛老笑了笑，道，“这个呀……