如是提问。
而得到的是栉名琥珀若有所思的一瞥。
“不必了。”
“这样的举动总是会把事情变得麻烦。虽然不习惯主动联络别人……但是目前看来，最为直接的方法，就像中岛敦之前所说的那样。”
——打电话给他问问看吧。
完全能猜到从者此时此刻脑海之中回荡着的、是在先前在列车上所发出的“时间确实能改变许多事物”的感慨，栉名琥珀无暇顾及。
虽然和迷你小库说了那样的话，但真正要拨通电话之时，依旧下意识捏着手机，酝酿了许久。
在夕阳西下之时，终于下定决心，慢吞吞地拨通了青年上次来访之时留下的电话。
“你好，这里是——”
熟悉的声音在听筒那边响起，栉名琥珀深深吸了一口气，强行开口，打断了对方的话。
“织田作。”
电话那边的青年静默许久，终于怀带着一分不可置信、两分惊喜、三分欣慰，叫出了他的名字。
“琥珀？过了这么久，还是第一次主动跟我联系呢。”
“怎么了，是有什么事情吗？”
……确实。
而那个答案，正是你正在进行的委托。
究竟是谁发布的任务，你正在调查的又是谁呢？
但是时隔许久第一次联系对方，就以这么咄咄逼人的态度质问答案，似乎不太好。
下意识不想打破织田作之助老怀大慰的老父亲心境，而另一方面，栉名琥珀也不由自主地忧虑起来。
……如果对方不愿回答，是不是这个话题就无法进行下去，乃至于之后的一段时间，甚至无法融洽地见上一面？
不由自主地沉默着，直到电话那头的织田作之助不确定地轻唤了一声。
“琥珀？还在吗？”
“……在。”
在长久的寂静之后再度开口，声音较之平时更显沙哑。
明明心中没有任何想法，但时至此刻，那个答案却浮现在唇边，自然而然地吐露了出来。
“我想见见你。”
“想和织田作再见上一面……可以吗？”
尽管身在东京，但如果是刻意背着自己接受委托调查某人，必然会拒绝这个请求吧。
但耳边回荡着的，是青年带着笑意、不做任何犹豫的回应。
“当然可以。刚好我这几天都在东京，去见琥珀也很方便。你现在在吠舞罗是吗？那么，就等我半个小时？”
栉名琥珀稍微抿了抿嘴唇，拒绝了对方的建议。
“不需要。我去找织田作就可以了。”
“……有一些事，想当面问你。”
大概从栉名琥珀的态度之中察觉了端倪，织田作之助的呼吸声渐远又渐近，大概是把手机换了一只手拿着。
虽然有些无奈，但到了最后，依旧温声给出了回答。
“好吧，我把位置发给你——路上小心。”
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等到栉名琥珀赶到织田作提供的地点时，天色已经开始暗了下来。
或许是在侦探社的时候养成了喝咖啡的习惯，织田作之助这次约定的会面地点同样是一家咖啡馆。
不过生意相比上午去过的“漩涡”要差上一些，可能是因为时间已晚的原因，寥寥几桌客人面前摆放的也是甜品更多，空气之中的咖啡香气淡薄得几乎可以忽略不计。
暗红色头发的青年放下面前的杂志，站起身来冲着这边招手。
在栉名琥珀入座之后，将面前切好的苹果派推了过来，示意少年趁热尝尝看。
“是旅行版块上推荐的甜品。这家咖啡店虽然饮品一般，但是甜点做得似乎不错。”
栉名琥珀小口小口把热乎乎的苹果派吞进肚里，稍微放松了一些，对织田作之助的说法表示赞同。
默默接过青年切好推过来的第二块派，没有像先前一样立即开动，只是用勺子轻轻地戳碰着。
“……我今天上午去了横滨，去武装侦探社找你。”
他注视着苹果派金黄的酥皮，仿佛在自言自语。
“但是你不在。似乎是之前接到了某人的委托来到东京——而且，是和我有关的委托。”
织田作之助没有否认，只是接过服务员端上来的热牛奶，轻轻放到了他的手边。
“已经晚上了，这个时间喝咖啡对身体不好。至于委托的事……”
他稍微顿了顿，犹疑之色在眼瞳深处一闪而过，似乎一时拿不准该不该全盘托出。
“我可以保证的一点是，不论是我、还是委托者，对琥珀都绝对没有任何恶意。”
注视着少年不含杂质的鲜红瞳孔，织田作之助发出长长的、无声的喟叹，抬起手来，轻柔地抚摸着对方手感颇好的银发。
“不如说……就是因为担心会令你想起不开心的事情，所以才选择了隐瞒。”
“就算是这样，琥珀也想要知道吗？”
或许会有所犹豫，或许会追问到底。
但是，令织田作之助没有想到的是，对面的少年向自己回以注视，轻声给出了第三种回答。