没听人喊过她野种。
可私下她不小心听到过有人碎嘴，嘲笑：“还以为长乐巷那位是什么有本事的，城里那么多富豪小吏都不要，还以为是要傍什么大爷，哪里料得到找来找去居然嫁给了一个商贾之子。长得好看怎样，包了地又怎样，当过商贾的人，还不是要被人瞧不起。”
皎皎最是受不了这种人。
她从街角冲出去就要和说闲话的人对峙，谁想到她来势汹汹，那两人却是没胆子当她面说这些话的，见了她马上灰溜溜地离开。
皎皎有气撒不出，恨恨地捡起地上的小石头扔到矮墙上，独自撒闷气。
她愤愤不平：没爹的时候要骂野种，有便宜爹了又要嫌弃她便宜爹身份，这群人眼睛是天天盯着别人家的吗？真是吃饱饭没事干，就剩一张嘴叭叭叭。
皎皎从没把这事告诉过别人，但后来牧原却不知道为何知道了。
他单独找她，问她：“被人那样说，你生气么？”
皎皎回：“说我不生气，说我娘我很生气，说你的话……”
她低头去揉衣角：“我有一点点生气。”
牧原没想到她居然也会护着自己，惊讶：“为我生气？”
“你是别人的话我才不管。”
皎皎说：“可你是我娘的丈夫。和我娘有关的，别人通通不能说。”
霸道得挺可爱的。
“爱屋及乌是么。好巧，我也一样，若你是别人的孩子，我才不为你出气。”牧原似笑非笑，下一刻又转了语气，笃定道：“放心吧，没人会再这么说你了。”
第二日，说闲话的两人就被辛工带到了皎皎的面前，委委屈屈地和皎皎道歉。
皎皎没有原谅他们，但还是让辛工送她们离开。
这是皎皎第一次觉得有个便宜爹其实不错。
她心里念着他的好，于是这一年守岁的时候，在门口堆了四个雪人。她技术拙劣，全靠口述，才让其他人知道这四个雪人是他们一家人。
一家人？
牧原在屋内看着几个雪人，嘴上嫌弃：“那个最矮最小的一定是皎皎。”
皎皎被他气到，伸手就拔了他那个雪人上用作当鼻子的胡萝卜，嘎嘣嘎嘣直接生吃了。
陪她堆了半天雪人的荆南枝伸手，把她手中还未吃完的半截胡萝卜拿过来，无奈：“皎皎，胡萝卜冷。”
芸娘见皎皎玩得差不多，在门口招手让她进来：“小心着凉，我们一起守岁。”
守岁又叫熬年，这一晚屋里的油灯都要点亮，大家都坐在屋里，时刻警惕着“岁火”有没有熄灭。若是熄灭，新一年是没好兆头的。
四人一边守岁，一边坐在屋内闲聊。
芸娘绣着新衣，似是想起什么，叹了口气：“我们皎皎过了年也是十一岁的姑娘了……这一岁岁长大，怎么就长得这么快。”
又来了又来了。
皎皎鼓起脸，知道她想说的是什么，再一次威风凛凛地宣告自己惊人的不婚宣言：“娘，我不成亲，十三岁不相人，十五岁不嫁人，到了五十岁，我也是娘的好女儿，一辈子赖在娘身边！”
芸娘笑：“不行，你得找个好儿郎。不然将来我去了，你一个人谁来照顾你？我不想去了地下还要替你烦心这个。”
皎皎最听不得她娘说这个。
她回嘴：“您说什么傻话！您要长命百岁的，您要照顾我就好好在地上照顾我，说什么地下不地下的。”
牧原在一旁听母女俩拌嘴，听得颇有趣味。
屋里的油灯昏黄，照在人身上也懒洋洋的。他单手支着下巴，凤眸睨了皎皎一眼，笑话她：“别的姑娘都少女怀春，你倒好，整天想着赖在你娘身边。”
说着，他瞥了眼身边的荆南枝，寻求认同：“你就不觉得这丫头想法怪得很？”
荆南枝却道：“皎皎不想嫁人没什么。她想做什么就做什么。”
牧原被这一根直肠的小子逗笑，发自内心觉得这屋子里只有他一个正常人。
他慢悠悠叹气：“看样子皎皎将来找夫君的事情，还是得靠我多掌掌眼。”
至少在这一刻，这话是真心诚意的。
日子几乎就要这么波澜不惊地过下去的时候，新年的爆竹声响起不过半个月，祈水郡的守卫将一名来自雍阳的布衣放入城内。
身着暗黄色衣衫的男子身材矮小，人瘦得跟竹竿一样，长相平平，但表情却灵动得很，一双眼精亮。
男子名叫元宝，乃雍阳富豪牧岩大夫人的随从。
去年，牧岩派大掌柜来祈水请他家大公子回家，可惜人没请回，倒是送了一句几乎称得上断绝关系的口谕回去，气得牧岩险些仰倒在地，骂了一天一夜：“畜生！老子辛辛苦苦养了那么多年的儿子，居然就这么被个寡妇拐走了！他不稀罕我这个爹，难不成我还稀罕这个儿子？我又不是只有一个儿子！”
骂完还下令让谁都不准请他回来，只当这么多年家里就没出过什么大公子。
可牧岩不只有一个儿子，大夫人却是只有这么一个儿子的。
眼见着其他几个妾生的儿子往牧岩身边凑，大夫人整日以泪洗面：她儿子舍得那万贯家财，她却是不想