芸娘想起近些日子发生的事情，犹豫片刻，还是同皎皎说道：“娘先出去一会儿，你在这里乖乖待着。”
皎皎茫茫然看着她娘同牧原离开。
她坐在柜台后，看着他们离开，背影登对，说不清是什么心情。这个时间点没人来买糕点，她双手撑着下巴，低头看着地上石板的裂缝，怔怔然出神。
书也读不进。
芸娘这回真的同牧原谈了许久。
不知道牧原同她说了什么，一个时辰后，她回来时，眼眶是红的，看见皎皎就流下眼泪。
牧原没有跟着再进来，或许是先走了。
皎皎一见她娘的眼泪，自己的泪水也霎时间掉下来。她不知道芸娘为什么哭，但她总是见不得芸娘哭的。
于是她噙着眼泪问芸娘：“娘，是谁欺负你了吗？”
她捏起拳头：“是牧原欺负你了吗？我去教训他！”
芸娘噗嗤一声笑了出来，但笑着笑着又带了泪。
她把皎皎抱在怀里，哽咽道：“皎皎，对不起，没保护好你。”
皎皎是晚上同芸娘睡觉的时候，才知道芸娘白日为什么哭的。
“是不是有很多人趁我不在的时候欺负你？”
她抱着皎皎，说话的时候牙齿都在打着颤，但又死死地咬紧牙关，恨道：“那群顽童，是不是喊过你……喊过你……”
野种两个字，她说得泣不成声。
这都是过去多少日子的事情了。
皎皎去擦她眼泪，软声解释：“娘，那群骂我的都被我打回去了，后来荆南枝来了，那群人更加不会惹我了。”
她笑：“娘，我厉害着呢，别人欺负不了我的。”
芸娘只是更紧地抱住了她，沉默不语。
她想，闭上了嘴，那些人心里便不真的那么想了么？
又忍不住伤神：没爹的孩子，是不是真的会一直被欺负？
几天后，当芸娘说要与牧原成亲时，皎皎心里竟然是出奇的平静。
她笑嘻嘻地一把抱住了芸娘的腰：“哇，我居然还有能参加娘亲的婚礼的一天！娘您一定要幸福呀！”
只有荆南枝看见了她转过身时眼眶里盈满的泪。
晚间的时候，芸娘在屋内绣花，皎皎坐在屋外的秋千上哭得上气不接下气。
他静默站立，没有劝她别哭，只是很安静地陪着她，等她哭了一阵子，才问：“不舍得？”
皎皎抽抽噎噎：“我不是舍不得……我只是觉得难过。她之前不想成亲是为了我，如今想成亲又是为了我。她不知道的，我一点都不在意被喊野种，嫁不出去又怎么样，我从来不在意的。可我知道她在意。她只是怕我被欺负。”
她哭着哭着自己卸了力气，近乎赌气道：“我才不需要她保护！我要保护她！这里一点都不安生，到处都是战乱，她一直不容易，没我保护怎么办……”
泪水盈满了她长长的眼睫，几乎悬挂不住，摇摇欲坠。
荆南枝伸手，拂去那欲掉不掉的泪珠。
他的指尖是冷的，她的泪珠却是滚热的。一路从指尖烫到了他心里。他觉得自己的肌肤被风吹得有些凉，但血液应当是温度不低的。
从来没有一个人让他这样，除了皎皎。
许久之后，荆南枝才出了声。
他轻声道：“皎皎，我帮你。”平静的眼眸泛起点点涟漪，无人知道他心底是下了何等的决心：“你要保护你娘，我帮你。”
其实他还有一句话没说：不仅如此，我还要保护你。
知道芸娘和牧原要成亲的消息后，夏酉居然没有大惊小怪。
他同皎皎叹气：“牧原这小子其实也不错……我听说他在城外已经命人包了几块地，看样子是不想再当商贾，连累你和你娘被人瞧不起。”
皎皎已经放下心结，此刻听了夏酉的话，做了个鬼脸，笑话夏酉：“你不是还说过他坏话么，怎么转头又开始说他好。”
曾经说过牧原坏话的夏酉：“……”
他气极，瞪了皎皎一眼，没忍住自己先笑了，无奈道：“我那时候想不到他是这样的人。出行打扮都是公子派头，谁能知道做事情这么有骨气啊。”
他再次想起这一年多牧原做的事情，感慨命运神奇。
婚礼定在夏初，芸娘说小门小户不需要大办，自家人吃个饭就好。
她看起来仍旧如同以往一样温柔可亲，但皎皎分明却察觉到她变了一些——至少是变得更坚定、更有想法了一些。
不仅主张婚礼从简，甚至当牧原邀请她一起去住他的宅子时，她也柔声拒绝了。她说：“现在这院子住了很多年了，皎皎的秋千也都在这里，我不舍得搬走。”
皎皎听得瞠目结舌，下意识去看牧原。
这、这、这……这牧原不就是倒插门了呀？
出乎她意料，牧原表现得相当豁达。
他只愣了一瞬，紧接着便笑吟吟：“一切都依你。”
有那么一瞬间，皎皎见着他柔和地望着她娘的眼神，觉得他或许是真的喜欢她娘的。
喜欢就好。
皎皎比谁都高兴。
婚礼的确是从简办的，几个人吃了饭，这婚礼