……你这几个月早出晚归，不是去郡守府读书的？”
送人礼物被抓住，皎皎低头去揉衣角。
她嘟囔：“别说得我好像不学无术似的……给你去求这个没影响我读书，你别想太多。”
皎皎送荆南枝的是一块寺庙里的桃木牌，桃木牌的正面刻的是荆南枝的名字，背后刻的却是“欢喜一生”四字。
字刻得生硬，但还算是工整清晰。是皎皎刻的字。
荆南枝之间摩挲着背后的四字，心情难言：年少家中宾客满门之时，他也是收到过许多人似真似假的祝福的。他们祝他前程似锦，祝他功成名就，还祝他光宗耀祖重回雍阳。
可从没有人祝他欢喜一生。
真是可笑。
她居然祈愿他欢喜一生。
皎皎见他低头盯着手里的桃木牌不言不语，只觉得满屋寂静折磨人。
她小声解释：“我不是不想给你写平安健康发财之类的，只是寺庙里的师傅和我说只能写四个字，多写的话就不那么灵验了……我想了想，还是给你写了这四个字。”
他秘密太多，过去又太复杂，皎皎永远忘不了第一次见到他时的那个眼神，因此给他刻祝语的时候，不知怎的就刻下了这四个字。
她觉得他该更快乐和自在一点的。
荆南枝握住桃木牌，抬起头来：“是城外的三昧寺？”
燕人多信佛，几乎每一座城池的附近都有寺庙。祈水郡附近自然也有寺庙，名叫三昧寺，取自佛经“善心一处住不动，是名三昧”。
三昧寺里的桃木牌最有名，相传最灵验，但桃木牌也是最难求，因为寺庙在山间旖旎而上，求桃木牌的楼在最高一座山，台下设九九台阶，需日日至楼里虔诚求佛上香，满九十九日，楼里的僧人师傅才会给予一枚桃木牌。
荆南枝在夏酉那里做活的时候听夏酉抱怨过寺里的规矩折磨人，寻常人哪里能九十九日日日登九十九级台阶去求一块木牌？佛家所谓的有缘人有心人也太难做。
他眸光逼人，皎皎不敢直视：“是三昧寺……”
她低头，老实和他说心里话：“我不知道送你什么好。你给的玉佩价值不菲不说，我觉得对你的意义也很重大，所以不知道送什么才能还你……我想来想去，我没有很多钱，但却是有时间有诚心的。”
所以她去央了芍药姐姐每日陪她去寺里，去求了这块桃木牌来。
荆南枝再一次奇怪，世间怎么会有皎皎这种女孩。
你说她什么都懂，可是她有时候却不自量力不知远近，你说她什么都不懂，可他给了她他能给出的最好的礼物后，转头她又巴巴去寺庙里求了三个月，只为了给他求一块桃木牌做生辰礼物。
她说不知道送什么才能还他……
她用的是“还”字。
的确是还。
他的玉佩上刻了三个字，她转头便还了七个字回来。
把“荆南枝”三字还了回来，还多送了他“欢喜一生”。
一来一回，终究还是他欠她的。
皎皎说：“我怕你吃亏。”
可想了想那玉佩的确比桃木牌值钱，她又失落道：“其实还是你吃亏的。”
“……我没吃亏。”
荆南枝简直不知道说什么才好。他收起桃木牌，“皎皎，我很喜欢。我去哪里都会带着的。”
皎皎抬起头，小心确认他是不是说的心里话。
等确定他所言的确出自肺腑，才终于舒出一口气，开心道：“你不嫌弃就好。”
荆南枝的确言出必行，每日带着这一块桃木牌。
夜晚有时候睡不着，他不知道做什么，下意识又会去摸一摸这一块桃木牌。等到意识到如果摩挲在刻字上的时间久了，字体就会消失后，他又不敢再去碰分毫。
明明只是一块桃木牌，他却让人觉得这桃木牌被他保护得比玉石还要周到，不能碰水不能碰热，可不比玉石还要金贵。
有一回在夏酉的铺子里，荆南枝正在低头为一块木材刻花，俯身的时候桃木牌从他胸前滑落，他神色一变，竟直接扔了木材急急去接。
夏酉是个好说话之人，倒也不怪他扔木材一事，毕竟木材坏了也能重做，比起木材，他更好奇是什么让荆南枝这么紧张：“南枝小子，藏了什么好东西，拿出来给我瞧瞧？”
荆南枝没有否认“好东西”一词，而是又去捡起木材，道：“不给。”
夏酉撇撇嘴，越发好奇那是什么东西，但到底不敢惹他生气，只是说他一声小气鬼。
荆南枝的生辰过去不久，城里溪边的杨柳便全都绿了枝叶。
春衫换上一个月后，皎皎和芸娘才发现糕点铺子里来了很多眼生的面孔。
这些人大多着黄色棉麻衣衫，这黄色并不光鲜亮丽，反而如泥土，暗沉又灰扑扑。他们打扮如此低调，但出手却极为阔绰，金银随身携带，简直称得上挥金如土。
夏酉来买糕点的时候，皎皎好奇问他这些人是什么来历。
夏酉道：“是从国内别处来的倒卖商人，祈水郡附近的山头多出上好人参，因此外地商人喜欢来祈水郡购入人参，转头再到其他地方高价卖出，以此牟利。”