想惹她不高兴，迟疑片刻，顺着她的话应道：“……那我明日去糕点铺帮忙。”
说完又要离开。
皎皎怕一只手拉不住他，于是两只手都抓住他的右手手臂。
她急：“你怎么还要走？”
荆南枝道：“我人不烧了，不该住在你家，继续麻烦你们。”
皎皎触碰到他的手臂，哪里能不知道他还是烧着的。更何况他此刻面色惨白如纸，唇依旧干裂，怎么看都不像是不烧的样子。
见荆南枝执意要离开，她胡乱找借口：“你怎么可以走！你睡了我的床，我还请夏酉叔的小儿子来替你换衣，还、还有，你发烧的时候都是我一勺勺给你喂水的！你就不想着报答报答我？”
原来为了他的病，她做了这么多。
荆南枝顿时满心内疚。
可是，报答……？
他全身唯一值钱的就是玉佩，她玉佩都不要，他又该怎么报答她？
荆南枝这下不想着走了。
他站在原地，颇有些笨拙地问：“我……我能做什么？”
这个皎皎还真没想好。
她连忙去看芸娘，希冀芸娘能帮她说两句，没想到芸娘揶揄看她一眼，含笑不语，却是打得看她笑话的主意。
还得自己来圆话。
皎皎双手依旧握着荆南枝的手臂，她不敢看他真挚的眼眸，磕磕绊绊道：“我每日要干那么多活呢，比如捡柴火、做饭、帮娘亲捏糕点什么的——”
其实也没什么活，皎皎实在想不出其他，气急败坏道：“你不会自己找事情做么。”
话一出口皎皎就又有些后悔。
她觉得自己的语气太凶了，听着像是个逼良为娼的大坏人。
可她语气不好，荆南枝也没生气。
他视线落到她握着他手臂的双手上，静默片刻道：“皎皎，我知道你是对我好。”他说：“只要是我能帮得上你的，你都和我说，我会做的。”
他如此赤诚，倒叫弯弯绕绕的皎皎红了脸。
她哼哧半天才憋出一句话来：“先别道谢那么快，我的床给了你，你是要负责替我再收拾一个房间出来的。”
荆南枝这回没应皎皎，而是去看一旁的芸娘。
他迟疑：“夫人……？”
芸娘知道他心底的忧虑，微微一笑，安抚他：“你就安心住下便是，不过就是多一副碗筷的事情。”
她起身，轻轻拍了拍荆南枝的肩膀：“以后就辛苦你帮我们干一些体力活了。”
荆南枝摇头：“是我要谢夫人收留我才是。”
芸娘见他举止得当、言谈有礼，想到他年方十二就已经独身一人、历经世事，不免对他更是怜惜。
她叹息道：“好孩子，过去的事情都过去了，以后你就同我们在祈水郡好好生活。”
荆南枝就此在皎皎家住了下来。
若要问皎皎，家里多了一个人是什么感受？
皎皎会说：怎么她才刚刚起床，他就把所有事情都干完了！
柴火烧水的事情他干了，扫地擦桌的事情他干了，做菜、做糕点的事情他开始的确不会，但不到两日很快就上手，开始做得有模有样。
在发现搬屉笼花不了多少时间和力气后，几天后他甚至还给自己找了份工。
——荆南枝去了夏酉那边，当了夏酉最得意的木工徒弟。
他力气大，这点就甩开其他人一大截，更难得是使小刀使得特别好，刻在木材上的纹理漂亮又高雅。
夏酉来买糕点的时候，偷偷摸摸地向芸娘皎皎问：“你们是从哪里找来的这么个宝贝……长得比个女孩漂亮就算了，我滴个乖乖，一瞧他拿刀那个姿势，我就知道他是练家子。我夏酉当了二十年的木匠，拿刀的手都没他稳。”
荆南枝只让夏酉喊他“南枝”，因此夏酉不知道他是有姓氏的。整个祈水郡知道荆南枝有姓氏的也不过皎皎和芸娘两人。
不过话说回来，若是夏酉知道荆南枝是个有姓氏的士族之后，他是怎么也不敢收下荆南枝，还大咧咧地以他师傅身份自居的。
芸娘知道说太多不好，含糊回：“家门口捡的，和我们有些缘分。”
夏酉倒也没多细想，只是砸吧一下嘴，感慨一声：“我怎的就没这缘分。”
可惜了一会儿，就提着糕点走了。
皎皎溜去过夏酉那里，在门外看过荆南枝做木工的样子。
没看一会儿她就替荆南枝感到累——做木工需要细致，他常常是需要低着头坐一下午，就是为了刻出木材上的各种花纹。
同时又不免替他伤感，想着若非家里出了变故，他原也该过着同二公子一样的生活，哪里用得着出来做这样辛苦的活。
皎皎常常想问他到底发生了什么事，他是否还有族亲，但又怕问出来会勾起他伤心事，于是每每话到嘴边还是憋回去。
这一日晚上吃完饭，荆南枝又坐在门槛上，安安静静地低头拿着一块木材雕刻着什么。
皎皎终于忍不住坐到他身边，声音里带了几分埋怨：“和我们一起在糕点铺里不好吗？又不是不发你工钱。怎的有你这样上赶着吃苦头的人，好生生的清闲日子不过，非要赶