人鱼浮空游来, 直立着，手掌向前。
乾城微歪脑袋，一旁鲁道夫惊讶道：“他们还会飞？”
水下陆地光影绚烂, 朦胧中, 透着神秘感。
那道苍老声音消失了，有人鱼指引, 乾城迈步向前。
鲁道夫观察左右, 大川各种秘闻传说都有，从未有人提及过, 海下还会有陆地。
头顶是蓝色海水, 脚下细碎白沙间闪烁点点金光, 到了这会，他也不管旁边人鱼什么表情了, 弯腰在沙子里捡了块，掂量着, 放到嘴里咬了下。
“是金子。”带着惊讶, 他追上魔王步伐。
乾城跟着两旁人鱼指引，陆地上空，时不时有人鱼从水中游出, 有的摆尾转一圈又回去, 有的落地，长尾晃动着, 悬浮在海沙上。
与来时不同，那时候, 船上人鱼也好, 海中押送的也罢, 他们经常歌唱。到了这地方, 所有人鱼寂静无声。
终于，乾城停下脚步。
身前是巨大珊瑚礁，一座由白色贝壳建造的新月状宫殿矗立其上。
鲁道夫仰起脑袋。
珊瑚礁中躲藏有万尾小鱼，看到他们到来，这些色彩艳丽的鱼儿游动起来，蝴蝶般围绕着宫殿，居中殿门缓慢打开。
乾城面上看不出表情。
带路的人鱼先往空中游去，两只蝙蝠形状怪鱼停在脚下。
“请。”苍老声又一次凭空响起。
蝙蝠状怪鱼拍打翅膀，扁平背部像张黑色毯子。
乾城抬起脚。
怪鱼主动往他脚底游。
试探般，乾城右脚先踩上去，看鱼不动，左脚也放上去。
鲁道夫观察他动作，跟着踩上鱼背。
怪鱼摇动天线般长尾，驮着二人往宫殿去。
“这鱼在看我们呢。”鲁道夫语气稀奇。
乾城往下瞥了眼，鱼背上长有五只眼睛，此刻正转动观察着他们。
“到了。”怪鱼匍匐到宫殿门口，乾城散漫看向前方。
鲁道夫满眼警惕，无声跟随。
用不着谁再指引，乾城弯腰拍打裤腿，稍微整理了下衣服。
宫殿门口站有守卫人鱼，和其他地方看到的人鱼不同，这些人鱼额头上戴着抹额似装饰，上半身还穿了盔甲。
乾城缓出口气，面无表情往里走。
从梦幻般迷离光线到完全明亮，鲁道夫不适闭眼，跟随他们一路的提灯鱼到了宫殿内，纷纷将发光体吞进嘴里。
乾城第一时间并未看向上方，留意到这些提灯鱼，他饶有兴味道：“灭灯方式挺特别啊。”
“魔王，”苍老声再一次响起，重复道：“欢迎你。”
乾城嘴角笑容消失，等到鲁道夫睁眼，他缓慢扭头。
宫殿正前方有高耸台阶，珊瑚宝座上，一条体型大于普通人鱼三四倍的蓝尾人鱼正在打量他。
乾城双手抱胸，同样观察起对方。
这条蓝尾人鱼除了体积庞大外，面部轮廓要圆润些，眼瞳全白，颜色像极了积雪。
“是你在跟我说话吗？”乾城启唇，目光直勾勾盯着宝座。
蓝尾人鱼微笑点头，和蔼道：“能聊聊吗？”
乾城耸肩，旁若无人看起左右，珊瑚宝座居中，左右两边还安放着几张石椅，其中一张上，坐着不久前见到过的黑尾人鱼。
见他打量其他人鱼，蓝尾人鱼平和道：“那就介绍一下吧，我身边坐着的，全是各分支首领。”
和人类分成国家不同，人鱼讲究血脉，平常以分支聚集生活。
“这位是赫兹里特首领，这位是阿布索伦首领，阿布索伦一支生活在南外海......”苍老声挨个介绍。
被他点名的人鱼首领，大多颔首致意，少数几条不吭声，看向乾城的目光满是冷酷。
乾城不在意，耐心听他介绍完，抬眼道：“你呢？”
“这是我族长老。”黑尾人鱼开口。
乾城“哦。”了声，“我不喜欢仰头说话。”
这些人鱼全坐高台，搞得自己跟囚犯似......不对，乾城突然叹气，自己可不就是囚犯么。
他话音落，人鱼长老抬起手。
角落站着的人鱼搬上张白骨凳子，乾城大马金刀落座，潇洒翘起二郎腿。
椅子下方，水泡出现，托着他，升高到台阶位置。
视线能够平齐了，乾城直接道：“抓我干嘛？”
“您与达连美皇室，可有做过什么交易吗？”
乾城摇头。
“那您为何，要帮助他们对付我们？”
乾城再摇头，“没有对付你们。”
“您搬来了贝斯山。”人鱼长老语气平静。
乾城就事论事，“那是为了保护无辜百姓。”
“您知道为了这几次攻击，我族付出多大代价吗？”
乾城顿了下，没有回答。
“弱者不代表正义，尤其是，您眼中的弱者，昔日可能是加害者。”
乾城继续沉默。
人鱼长老白色眼珠仿佛目空一切。
乾城轻叹，他在心中想了很久，字斟句酌道：“我不知道你们与达连美