“晚上好, 幽灵先生。”
加兰年轻天真的声音带着她一如既往的那种活泼劲儿。
“晚上好,加兰。”幽灵先生也因此感到了一丝轻松,当他意识到孩子们的生活似乎一如往昔的时候。他希望如此, 毕竟现在这个时间点并不会令人感到愉快。
他耐心地问:“你怎么了,加兰?”
加兰的脸上露出了一个有点不好意思的、羞赧的微笑。她说:“只是……下周六就要到了。”
于是幽灵先生突然明白了——加兰有点紧张,因为她初次的登台表演。无论加兰过往的经历如何,她现在也还只是一个小姑娘呢。
在过去一段时间里, 加兰也时不时会出现在梦境中,和幽灵先生分享一些自己最近的情况。偶尔, 这个小女孩会抱怨一下排练的辛苦, 但大部分时候, 她都表现出对于如今生活的喜欢。
如果不排练, 那么加兰也会(和纳尼萨尔一起)跟随往日教会的调查员们, 来往穿梭于不同的事件之中。除此之外, 她还得抽空进行学习。
对于这样一个年轻的女孩来说, 忙碌的生活也已经成了她的常态。
……值得一提的一件事情就是, 当他们在调查阴影信徒的阴谋的时刻,旧神追随者也并没有安分守己的意思。
往日教会的调查员和历史学会的第二走廊,一如既往地奔波于不同的案件现场,只不过这些事件都没有往常闹得那么大, 大多数都是一些自以为自己受到了旧神启示的人类, 单独犯下的案子。
无论是从埃里克·科伦斯那儿, 还是从加兰这儿,幽灵先生都已经听说过不少相关的信息,那偶尔会让他感叹世界的庞大——除却阴影信徒, 也总还有这样或者那样的烦恼。
不过这一次, 他并不是要与加兰谈论那些事情。
他说:“那么, 对于下周六的舞台,你有信心吗,加兰?”
他们此刻位于一座高山的顶端平地,可以望见远处的河流与城市。这里就像是加兰的一个乐园,她用花朵、灌木和各种其他植物装饰了这块空地,同时还用藤蔓和木板编织了两个秋千。
这是她自己暗自一点点建设起来的,当时还让幽灵先生颇为惊讶了一番。
现在他们一人坐着一个秋千,晃晃荡荡地,然后望着远处的风景。
加兰像是思考了一会儿,然后说:“有信心。”她像是深吸了一口气,说,“我觉得……我喜欢这个工作。”
“戏剧?”
“表演。”加兰喃喃说,“我变成了镜中人。”
幽灵先生下意识侧头望向她。
“……诶呀,幽灵先生,您别担心我。”加兰说,带着点调皮轻快的语气,“您总是担心我变成那个加兰……但其实,但我已经能好好扮演她了——扮演,所以她一定就不是我,是吧?
“因为我知道这是扮演,我知道这是舞台、这是一场剧目……知道那是虚假的,只是在现实中真实地上演……我知道您在担心什么,但是我也希望您别这么担心。”
幽灵先生怔了一下,然后笑了起来:“加兰,你长大了。”
“我早就长大啦。”加兰骄傲地说,“虽然我丢掉了一些记忆,但是加兰也有属于加兰的记忆,对吧?有幽灵先生、有萨尔、有往日教会的大家、有剧院的大家……都是属于我的记忆。”
幽灵先生深深地望着加兰一眼。他很想问加兰,现在是否还对曾经的记忆感到好奇。但是他感到那似乎……并不适合现在这个场合。
也或许,加兰早晚有一天会知道的,以一种更成熟、更坚强的模样。
“你努力做到了这一切。”最终,幽灵先生这么说,“所以,下周六,那会是属于加兰的舞台。”
“那会是属于加兰——属于我的舞台。”加兰喃喃说,“……那个故事。”
“怎么?”
“……是真实的吗?”加兰说,“我知道,这是由一个笔名为‘贺’的小说家撰写的。我还知道他是一位大学的教授,还曾经救了我。
“所以这是一篇小说。您曾经和我说,说不定那个加兰就生活在这个宇宙的某个角落……可是,真的是这样吗?她真的活着吗?”
加兰那双眼睛始终带着她那种年幼的天真和稚气,即便经历了许多痛苦、磨难,但是加兰眼中的这种天真从未改变。她始终有那种小女孩的单纯。
有一个瞬间,幽灵先生犹豫了,他感到在这一刻让加兰得知真相、告诉她,真实就是真实、虚幻就是虚幻,似乎也不是什么坏事。
曾经他不这么做,让加兰以为那个加兰活着,是因为加兰的自我认知的根基就基于那个故事中的加兰,所以他不能让加兰意识到那是虚幻的。
而现在,加兰好像已经找到了自己在这个世界的定位,她已经不再依靠那个故事而活——那个在悲惨的、昏沉的黑暗之中,陪伴着她的故事。
但是……
“……能在梦境中具现出这本书吗?”幽灵先生说,“《加兰小姐的梦中冒险》。”
“呃,当然可以。”加兰有些困惑而好奇地望着他。
一本薄薄的故事书就出现在他们的面