“晚上好, 阿方索。”
民俗学家阿方索·卡莱尔的梦境中,出现了一座山脉。他站在更远的地方,遥遥地凝望着那里。当幽灵先生出现的时候, 他仿佛才如梦初醒,转过身来望向幽灵先生。
……老实讲,这种情况有点像是加兰的梦境中曾经出现的模样。
“你们去到了布斯山脉?”尽管是问句,但幽灵先生的语气其实颇为肯定。
“是的。”阿方索低声说,“不过,我们如今已经离开了……在看到其他一些人的遭遇之后。”
幽灵先生微微眯了眯眼睛。
“……许多人都疯了。”阿方索苦笑了起来, “仅仅只是因为他们靠近了那片荒野……他们好像觉得自己的身上长出了植物,就一下子陷入了疯狂之中。
“有的人还来得及用‘复现自我’的仪式让自己清醒过来, 有的人却怎么也来不及了。”
说到这里,阿方索便不由得沉默了下来。他的目光中带上了一种深沉悲哀的情绪。
幽灵先生也在心中叹息了一声。
在深海梦境中看到阿方索的梦境泡泡的时候,结合刚刚在琴多的梦境望见的死者卡格尔的情况,幽灵先生就对阿方索这边的进展有一些心理准备了。
倒不如说, 随着“复现自我”仪式的推广,探险者们必定会前往那些他们以前不敢去的、更为危险的区域。
即便“复现自我”的仪式的确可以保护他们,但危险程度也是成倍增长的。这一次, 布斯山脉周围,就成了那个绝对危险的地方。
况且, 无烬之地的西南面……那是撒迪厄斯陨落的地点。
死亡与灾厄的神明的力量笼罩着那块区域,让人们更容易接近厄运的来临。或许只是一个不小心的失误或者巧合,人类就彻底将自己拉入了深渊。
不过, 尽管幽灵先生在很早之前, 就对这种情况做好了心理准备, 但是他终究还是免不了一声叹息。新时代的到来总会抛下一些人。
……他并不是太喜欢思考这种问题。
他便转而问:“不过, 关于‘梅纳瓦卡的财富’, 你们也并未得到任何进展吗?”
从阿方索与赫德的描述中,幽灵先生感到,最近这个传言似乎在无烬之地西面颇为引发了一番轰动。不少探险者都西行去追寻相关的线索。
“并没有。有人已经认为这完全是一个骗局。”阿方索直言不讳地说,“有的探险者冒着污染的风险,已经在沿着那条折线路径走了许多次……为了得到那笔财富。
“但是除了荒原、沙漠、山川与森林,他们什么都没有发现,就好像自然也在嘲笑他们的愚蠢与贪婪一样。”
阿方索的语气中带着一抹轻微的嘲讽,但也同样带着一种轻微的悲哀。他感到这时代变得混乱,而这种混乱又是不可避免的。他只能在这里发发牢骚,甚至自己之后也会参与进去。
幽灵先生保持着沉默。
隔了片刻,他突然从阿方索的语气中察觉到一丝微妙之处。他问:“森林?”
布斯山脉当然拥有树木,这是一定的。但是阿方索将山川与森林并列了起来,就好像这是两种完全不一样的地质结构。那意味着在山川之外,在无烬之地的西部,也存在着一片森林。
“是的。”阿方索看起来有些疑惑,他便解释说,“无烬之地西南部有一片沙漠,您知道吗?”
幽灵先生点了点头。
他当然知道……他甚至知道,这里就是撒迪厄斯陨落的地方。
撒迪厄斯的乐园,莫沙彻的丘陵,就是一片沙漠之景。这甚至完美地符合了撒迪厄斯的陨落之地的场景。“死亡”的死亡看起来也必定是符合了“死亡”的概念。
阿方索继续说:“从那片沙漠,到更正南面的布斯山脉,中间斜着过来的缓冲地带,就拥有着一片森林。据说那里曾经被迷雾覆盖,但是在十几年前迷雾逐渐消散之后,那里的树木却生长得很好。
“附近的一些部落或者村庄的住民,声称那里也曾经是一片沙漠,但或许是风带来了草籽,又或者有人在附近慢慢种植了一些树木……随着时间的过去,那里就慢慢变成了森林。
“对于探险者来说,这片森林是十分可怕的。外表看起来郁郁葱葱、生机勃勃的森林,一旦人类进去其中,就反而会变得非常危险……好像这里抗拒人类的到来一样。
“曾经有探险者前往布斯山脉的时候途径这里,为了节省时间而打算走直线穿越过去,但却再也没有走出来……我听闻的情况是这样。
“这是一片无名的森林。所以……有探险者怀疑,那所谓的‘梅纳瓦卡的财富’,就在这里。但没人能证实这一点。而且,越来越多的人觉得,那财富可能是在布斯山脉。
“毕竟,无烬之地的西面是一望无际的荒原和沙漠,但布斯山脉却错综复杂,很有可能藏着什么东西。
“尽管那些出事的探险者阻止了一部分像我们这样更加谨慎的人,但是也有人因此认为,他们是找对地方了,所以才会出事。
“森林、布斯山脉,还有离开的人。这就是现在无烬之地西南面的现状。”
说着,