“尊敬的西列斯·诺埃尔教授：
“请原谅我时隔近一个月才给您回信。我耗费了一番功夫才从那些报社的人嘴里问出实情。
“不过, 我可以向您保证，这些消息绝对是真实的, 并且除了我之外, 没有其他人能从他们那边撬出实话。
“他们不会敢将这件事情告诉其他人，只是因为我与他们有那么几十年交情，所以他们才敢说上那么几句。
“……总之, 事情是这样的。正如您想的那样，在上个月剧院区谋杀案发生之后, 报纸上之所以会长篇累牍地报道相关的新闻，的确是受到了某些人的指使。
“我头一回调查到这一点的时候, 是因为我与某家报社的老板一起喝酒，他喝得醉醺醺, 酒意上头, 于是忍不住跟我透露了一些消息, 说他其实早在那场谋杀案发生之前就已经知道这事儿了。
“我十分惊讶, 而我的惊讶似乎更满足了他的虚荣心, 于是他便得意洋洋地和我讲到了其中的某些细节。
“他说某个‘上头的人’曾经派人来联系他，说剧院区将会发生一件大事，到时候希望他的报社能好好报道，如果效果不错的话，那么他的报社说不定就能更上一层楼。
“这事儿听起来不靠谱，我这么说。他一开始也是这么觉得的，但是当剧院区真的发生一场谋杀案的时候，他便咬咬牙, 决定先试一试。
“令人惊讶的是, 他的报纸果真有了不错的销量, 他甚至私下收到了一笔赞助金, 可以说是发了一笔横财。于是他就更加不遗余力地报道这事儿。
“事实上，事情都过去一个多月了，但报纸上也时常能望见这事儿。哪怕只是一些小的细节的进展，那些报纸也会长篇大论地渲染一番，让人们始终关注着这事儿。
“一开始我收到您那封信的时候，我甚至还怀疑您的想法，但现在我已经彻底为您的智慧感到叹服……谁能想到这事儿背后果真有人在控制一切呢？人人都相信报纸，但报纸或许相信金钱。
“我借由这个人的说法，暗中联系了一些熟悉的报社的老板或者其他出版商。不出意料的是，他们果然也遇到了类似的事情。有一些人拒绝了，但有些人的确心动了。
“我并没有收到这样的联系，可能是因为我的生意主要集中在书籍的出版，而非报纸的印刷。
“关于我后续得到的消息，大致上是这样的。
“他们大概都是在那场谋杀案发生前两天收到相关消息的，也就是那一周的周二白天（周四凌晨那个年轻人就被谋杀了，您知道的）。
“大部分是那个‘上头的人’派人过来找他们，但偶尔也是有信件或者口信寄送过来。
“我并没能找到所有相关人士，我联系了七八个人，都得到了肯定的回复。因此我预估大概有十几个人都被联系了，至少三分之二的人同意了这样的做法。
“对他们来说，那只是举手之劳。所以他们恐怕不会拒绝这手到擒来的一笔金钱。
“……最后就是关于这个‘上头的人’的身份。他必定是贵族，据我所知。但是具体是贵族中的谁，那就不得而知了。
“一些与我较为熟悉的人，他们跟我提及了一些自己的猜测。他们认为那似乎是与剧院区有关的人，但也很难说究竟是怎么一回事。
“毕竟，剧院区为什么会要针对剧院区？
“现在剧院区的所有剧院都没有重新开门营业，他们的生意必定受到了很大的影响。应该说，这事儿本来就不会对剧院区有什么好处。
“此外，虽然我不太确定这个消息是否会对您有所帮助，但是我认为有必要将这个消息告诉您一声：一些剧院的老板似乎是打算组织一场针对警局的抗议。
“他们声称，拉米法城的警局在这场谋杀案的调查中，显得极为狼狈与愚蠢，他们至今都没有找到任何与凶手有关的线索，这足以证明警局的无能。
“……当然，我认为，这场抗议大概率只是为了让剧院区重新开始营业。
“一位报社的老板与某位剧院老板有些交情，提前听闻了一些风声，在某次与我交谈的时候随口跟我说了一声。或许就是下个星期的事情。
“希望这些消息能给您带来一些帮助。
“……最后的最后，您是否因此对新书而产生一些灵感呢？我已经十分期待印刷您的新小说了。
“等待良久的老本顿。”
9月15日，周六，上午，西列斯收到了来自出版商本顿的信件。
他忽略了信件末尾的催稿，只是关注着本顿在信中提及的一些消息，并且若有所思。
当他阅读完这封信件的时候，他下意识抬眸，看了一眼手旁的日历。
这是9月15日。距离上个月8月8日的那场剧院区的谋杀案，时间已经过去了一个多月。距离8月17日那个忙碌的周六，时间也已经过去了将近一个月。
过去的一个月时间里，拉米法城乃至于整个费希尔世界风平浪静，仿佛“阴影”与阴影信徒都消失了一般。
不过这一点也正在西列斯的预料之中。在八月份密集的行动过后，阴影信徒必定会稍微放慢一