旅馆中，听闻西列斯讲述了过去一段时间里究竟发生了什么的阿方索，彻底陷入了惊诧之中。
西列斯没有完全透底，比如幽灵先生的存在、“阴影”的存在，他就暂时没有说。不过，光是发生在拉米法城、福利瓯海这两个地方的事情，就已经足够令阿方索吃惊。
他几乎立刻就意识到，这些事情很有可能是与他曾经去过的那个迷雾中的绿洲有关。
他便也讲述了自己过去一段时间的经历。
西列斯仍旧认真听着。他的确已经从赫尔曼·格罗夫那儿听闻过许多信息，但是阿方索这边知道的信息可能又与赫尔曼知道的不同，他们毕竟是在迷雾中偶遇的。
阿方索的讲述是从他前往堪萨斯，让伊曼纽尔的尸骨入土为安开始的。
“当时还一切正常。”阿方索说，“事情是从我打算离开堪萨斯的时候出现变化的。当时是……十二月。时间过去得太久，我有些记不清了。”
西列斯点了点头。他想，去年十二月……那的确是一个相当遥远的过去。
当时他还在调查乔纳森·布莱恩特的阴谋，甚至完全无法想象布鲁尔·达罗的死亡究竟意味着什么。
“我打算坐火车返回拉米法城，但是刚巧，那一天的火车票卖完了。如果我能在那一天登上火车，或者决定使用其他的办法返回康斯特，那么说不定也就不会有后面那么多事情了。
“但是，那天我听说车票卖完了，就决定在堪萨斯多待一天。反正也不急于那一时，当时我是这么想的。”
说到这里，阿方索的话语不禁停顿了一下。
“但是，我错了。那一天的停滞，刚好让某些人追上了我。”
西列斯不由得在这个问题上产生了疑惑，他问：“你是说，从你离开黑尔斯之家，就一直有人在跟踪你？”
“有这种可能。”阿方索说，“也可能是在我离开一段时间之后，他们才跟上。总之，他们跟踪着我。但是在那之前，我的行程一直相当紧凑。
“前往堪萨斯、找到伊曼纽尔的故乡、让他入土为安、然后决定返回拉米法城……十分连贯。只是在决定返回拉米法城的那一天，我停留了一个夜晚。”
西列斯不由得皱了皱眉。
“这没什么，教授。”阿方索反过来安慰他，让他不用担心，“我现在还活着，活得好好的，而那群人——”
他露出了一个冰冷的笑容。应该说，在无烬之地呆久了，那个在拉米法城中显得人畜无害、友善低调的民俗学者，也慢慢展示出探险者的习性。
西列斯对此不以为怪。
“……他们恐怕是死光了。”阿方索低声说。
“在你刚刚提及的迷雾中？”
“是的。他们追踪着我，而我也只能逃命。我十分确定，他们想要杀了我，他们动手的时候十分狠辣。但是我却不明白为什么。我慌不择路，最终进入了迷雾。
“……当时我的心情是相当绝望的。因为我知道，进入迷雾的人不会有什么好下场。但是，话又说回来，那个时候我别无选择。”
西列斯无言地拍了拍阿方索的肩膀。
“事情已经过去了，教授。谢谢您的安慰。在我进入迷雾之后，我感到我仿佛是在悬崖中坠落，但是，我却在迷雾中发现了一处绿洲。
“那儿没有被迷雾笼罩，生活甚至称得上平静。您能想象那种画面吗？迷雾中的绿洲！周围是黑漆漆的雾气，中间却如此祥和，十分不可思议。
“我几乎以为我出现了幻觉。但是，当我来到那个绿洲的时候，那群人反而消失了，他们没有继续追上来。”
西列斯便说：“他们的目的是让你进入这个绿洲吗？”
这是他一直以来的猜测，不过结合刚刚阿方索的说法，西列斯认为自己的这个猜测有些问题。
那些人，他们究竟是要杀死阿方索，还是要将阿方索赶到某个地方？
“不，我认为并非如此。”阿方索也否认了这个猜测，他又说，“我最近也在思考这个问题：他们追杀我、我进入绿洲、我最终逃脱、他们反而死去。
“这一连串的事情，让我感到恍惚。迷雾中的绿洲是他们最终的目的地吗？他们是真的想要杀死我，还是想要将我赶进迷雾里、绿洲里？这一切都令我感到困惑。
“直到……我收到您那封信的时候，又或者说，我想到我应该给您写一封信的时候，我突然意识到了问题的关键。”
西列斯好奇于阿方索所提及的问题关键，他问：“是什么？”
阿方索原本与西列斯面对面坐在沙发上聊着天，但是此刻，面对这个问题，他却站了起来，走到窗边，一把拉开了窗帘。窗外夜幕已经降临。
“无烬之地。”阿方索低声说。
西列斯静静地等待着。他注意到，自己的这位老朋友，显然也因为过去一段时间的经历而变得有些阴郁，他的精神状态可能不如此前。
隔了片刻，阿方索说：“我需要让您首先意识到一件事情。”他转过身，目光相当严肃地望着西列斯，“我们能够离开迷雾，是因为您发明的仪式。
“换言之，如果没有这个仪式，那么我们