“……
“我很高兴得知游记已经翻译完成的消息, 诺埃尔教授。此外，我也很荣幸能够为您介绍出版商。我阅读了您的作品，您真是一位天才般的小说家。
“信中不便说明过多信息。如果您有空的话, 明天下午一点，我会在上一次见面的那家餐厅等候着您。您最好带上那位译者, 我这边也会带上出版商。
“如果这个时间对您来说不方便, 那您可以回信告知我其他的时间；如果没有收到您的回信，那我就默认明天会与您见上一面。
“……”
明天下午一点。西列斯想。他正好没有课。
兰米尔的回信让西列斯松了一口气。即便对小说的出版没有过多的期待，但是真的能够出版那自然是一件好事。那才是西列斯习惯做的事情。
明天的会面要带上伊曼纽尔吗……
西列斯想了想, 便换上便服, 提上背包出了门。
清晨的空气清新。西列斯沿着海沃德街6号一路步行，不久之后就抵达了民俗学会。
他在一楼的门厅那儿询问伊曼纽尔是否在, 得到肯定的回复之后, 便去了二楼。拉米法大学教授的身份给了他巨大的便利, 如果不是这个身份，他恐怕很难在民俗学会中畅行无阻。
依旧是二楼的那间办公室, 西列斯敲门之后, 隔了片刻, 听见门内传来一声嘶哑的“进来”。这让西列斯轻轻皱了皱眉。
他转动门把手, 走了进去, 随后吃了一惊。
比起上一次见面，伊曼纽尔看起来苍老了许多。他目光疲倦, 低头在纸上飞快地书写着什么。西列斯瞥见他的面前就放着那本羊皮纸封面的游记, 便立刻明白, 伊曼纽尔大清早就在这儿翻译。
……他未必是有多勤奋、尽责, 或者对翻译这事儿有多重视, 而是因为他想要尽快完成翻译, 然后去往无烬之地。西列斯对此心知肚明。
“……哦，诺埃尔教授……早上好。”伊曼纽尔抬起头，下意识看了一眼来客，结果望见是西列斯，顿时有些不知所措。
西列斯在门口站了片刻，然后轻微地叹息了一声，说：“我开始怀疑，我将这本游记交给你是否是一件好事了，伊曼纽尔。早上好。”
伊曼纽尔立刻摇了摇头：“这可不行。”
西列斯知道自己根本劝不动伊曼纽尔。此刻伊曼纽尔的心中充满了对于兄长伊舍伍德的怀念、对于死去的同伴们的愧疚、对于“不存在的城市”的愤恨。
他疯狂地想要去往无烬之地，疯狂地想要解开这个谜团，甚至情愿用自己的死亡为兄长和同伴送行。
是他最后的理智与清醒，让他仍旧留在这里，完成答应西列斯的任务。在翻译结束之后，恐怕任何人都无法阻止他。
……唯一可能的人选，阿方索·卡莱尔，反倒是因为伊曼纽尔的行为而自己也动摇了。
西列斯对于他们过去的恩恩怨怨无能为力。
他只是说：“我这一次来是想告诉您，明天下午一点，在阿瑟顿广场的……”他顿了顿，然后说出了那家餐厅的地址，“那名商人和出版商会等待着我们。”
“……商人？”伊曼纽尔说，“明天下午……明天下午当然没有问题。我的意思是，那名商人……是你之前说的那个人吗？”
“是的。”西列斯点了点头，“正是他从一名探险者的手中得到了这本游记，然后转卖给了我。”
伊曼纽尔的目光中猝然迸发出惊喜的意味，他自言自语着说：“那我可以问问，他是在哪儿遇到那位探险者的，是否听说过他过往的经历，在游记中，有些片段不那么清楚……”
他嘀嘀咕咕地说了一些什么。隔了片刻，他骤然回神，带着一种歉然的语气说：“抱歉，我只是……”
“我能理解您的心情。”西列斯斟酌着语气，“不过，逝者已矣。我想您的兄长也更希望您能好好活下去。”
“……背负着他的、以及其他同伴的死亡？”伊曼纽尔的语气低沉而压抑，“我想我做不到。即便伊舍伍德并非因我而死，但是，我的同伴们却……
“我想，阿方索应该已经和您说过一些……我们过去的经历。他必定仍旧在这件事情上责怪我……我的莽撞与轻率。那些生命，那并不是轻飘飘的东西。
“我没指责您的意思，但是……您也不可能代入到我的境况之中，也不可能明白，当初的那些事情……如同漫长的、死寂的阴影，覆盖在我的身上，让我终生都无法摆脱……”
他诉说着。与其说他此刻是希望西列斯能够理解他，倒不如说，他只是需要一个人来聆听这些积压已久的情绪与心理。
西列斯问：“您抱着必死的决心吗？”
伊曼纽尔怔怔地望着他，过了片刻，缓慢而坚定地点了点头。
“我苟活了许多年。”他低声喃喃，“已经活够了。”
西列斯微叹一声，没有再多说什么。他与伊曼纽尔告别，然后离开了民俗学会。
在秋日的林荫道上走了一段时间，西列斯才感到那种沉重的情绪逐渐从自己的身上褪去。他想，伊曼纽尔的选择并非不能理解。