西列斯特地提及了这一点，免得往日教会在调查的时候出现什么误会。
多尼米克看起来不是很在意这一点。
他说：“那请把那个东西让我看看。”
西列斯便从包中拿出那个物品。
他现在仍旧在仪式时间之中，但是无法从这个类似笔架一样的东西上看出什么异样。然而多米尼克几乎在看到那东西的一瞬间，目光便有些凝重。
“怎么了？”西列斯不由得问，“这个事情很严重吗？”
多米尼克沉思了片刻，然后说：“这并不是失控的时轨，但是……这个东西出现在这里，背后的含义却有些令人忧心。”
西列斯想了想，问：“旧神追随者？”
“是的。”多米尼克像是猛地回过神，他吸了一口气，接着说，“总的来说，你可以放心。你知道那些旧神追随者们，他们总是在搜寻着，他们口中的……神的遗蜕。
“我在这儿说神的遗蜕，但是我并不是指那真的就是失控的时轨。旧神追随者口中的定义和我们的定义不太一样。总之，就是些稀奇古怪的物品。”
西列斯缓慢地点了点头。
“而在某些场合，这些东西可以作为一种凭证。”多米尼克说，“加入某个秘密组织的凭证。”
西列斯恍然，看了看那个笔架：“这就是？”
“是的，并且这是我们的老对手了。”多尼米克的声音有些压抑，“那群该死的受虐癖。”
“……受虐癖？”
多米尼克望了望西列斯，像是在思索是否应该将这些信息告知西列斯。最后，他说：“或许你在历史学会的课堂也会涉及这些，不过现在告诉你也没什么问题。
“苦行与静默之神，孤独的白影，布朗卡尼。”
说着，多米尼克叹息了一声。
西列斯意外地听见这个名字，他说：“在现代研究当中，人们对于这位神明的评价非常好。为什么……”
“为什么祂的信徒现在不那么讨人喜欢？”多米尼克说。
西列斯点了点头。
多米尼克的身体往后，目光望向了旁边的壁灯。他似乎想到了什么，目光有些微的压抑和痛苦。
最后，他说：“我曾经是祂的信徒。”
西列斯怔住了。
“看起来不像吧？”多米尼克苦笑起来，“可是我的皮肤正是在信仰祂的那段时间里晒黑的，并且，直到现在也没法完全恢复。你能想象吗？那是一种自我受虐。”
在炽烈的阳光下晾晒着。直到皮肤变得滚烫、黑红，直到感知到足够的痛苦。
西列斯困扰地问：“为什么要做这样的事情？”
多米尼克说：“这正是这群人现在如此讨人厌的原因。你应该知道他们曾经作为庇佑者的时候，自我的称呼为‘苦行修士’，而现在，他们自我称呼为‘酷刑修士’。”
西列斯微微皱了皱眉。
“而他们的组织，也被称为酷刑研习会，那是一个主要在拉米法城活动的地下组织。听起来是个挺有趣的组织，我年轻的时候加入过，还以为是研究历史上的酷刑都有哪些。
“然而一旦加入，他们就会疯狂向你灌输种种理念。他们认为，布朗卡尼现在仅仅只是沉睡，而之所以如此，就是因为他们的自我的约束、反思、痛苦不够。
“他们认为自己需要在极端的痛苦与负面情绪中，迎来彻悟与新生。他们中的绝大多数人都疯疯癫癫的，沉迷自我虐待。
“他们认为自己生活中的任何不顺，都是因为自我惩罚不够，因此招来了神明的怒火。相对应的，他们也会认为，这种厄运是他们‘应得的’东西。”
多米尼克在那三个字眼儿上加重了声音，就如同交易会上那个衣衫褴褛的中年男人说的那样。
西列斯沉默着，最后说：“或许布朗卡尼并不会想要看到这一幕。”
“当然。”多米尼克冷笑着说，“他们是在最近的几十年才走偏的，因为一个疯子。”
西列斯望着他。
多米尼克用一种极端痛恨的口吻说：“埃斯蒙德。”
他深深地吸了一口气。
随后，他继续说：“我总觉得这个家伙是真的有病。他可能将痛苦和愉快这两种感情搞反了。所以，他觉得人们可以在痛苦中迎来崭新的生命。
“现在那群酷刑修士，与其说是布朗卡尼的信徒，倒不如说是这个普普通通的人类，埃斯蒙德的信徒。他们追随着他，并且体验着他创造出来的酷刑。
“……那些酷刑，并不需要什么特殊的道具，而是在日常生活中就可以贯彻的事情。比如，在太阳下晾晒自己。”
西列斯露出了一种复杂的表情。
多米尼克指了指西列斯面前的那个笔架，说：“猜猜这是用来干什么的。”
西列斯望了望。
一个小巧玲珑、古朴陈旧的笔架，能够用来做什么？
西列斯摇了摇头，示意自己没法想出来。
于是多米尼克说：“这是他们睡觉时候的枕头。”
西列斯露出了吃惊的表情，他望着那个笔架：“不难受吗……就是为了……？”
“是