九阿哥的脸肿了, 眼眶青了。十阿哥比他好一点，但也是有限的。
十阿哥不用当差, 躲在家里假装生病也没人理会。九阿哥这边就有点麻烦了，年底户部特别忙，他脱不开身。
九阿哥没法子，便让下面的人把公务拿回家里，对外宣称自己得了风寒。如果有事找他可以到他家里来，他在书房摆了屏风，既能遮羞, 又方便他跟来访者说话。
这样养了半个多月, 九阿哥脸上的青紫淡下去了, 只要不仔细看就看不出来, 九阿哥回到了户部继续办差。
天气越来越冷, 九阿哥忙完手头的事情坐在火盆边烤火。桌上摆着一碟烤栗子，九阿哥慢吞吞地剥栗子吃, 随手把栗子壳扔进火盆里。炭火燃尽栗子壳, 发出哔哔啵啵的声响。
这时候, 棉门帘掀开, 寒风涌了进来，火盆的火变小了一瞬, 四阿哥搓着手走了进来。
九阿哥拍掉手上的碎屑, 起身冲四阿哥拱手打招呼, “四哥。”
四阿哥点点头, “我那里没有茶叶了，到你这拿点。”
九阿哥让贴身小太监给四阿哥包茶叶, 又亲自给四阿哥泡了杯茶。
茶叶包好了, 四阿哥没急着离开, “你跟老十打架，是因为八弟吗？”
九阿哥不自在地换了个坐姿，“不要四哥管！”
四阿哥喝了口茶，“我知道我在多管闲事，只是心中实在惋惜。做兄弟有今生没来世，有误会就趁早解开，免得将来后悔。”
这几日九阿哥心中煎熬，他口不择言地嚷道：“得了吧！谁要你假惺惺的关心？”
四阿哥淡淡地看着他，九阿哥知道自己说话伤人，但还是忍不住口出恶言。
“你对我好，是有所图！你以为我不知道吗？你就是想让我投靠你！”
九阿哥说话难听，四阿哥说话更难听。
他冷笑道：“哼！你当我那里是什么？粪坑吗？什么玩意儿都捡？”
九阿哥气得涨红了脸，生气却又无话可说。
四阿哥说道：“我喜欢乖巧听话的弟弟。好兄弟是什么样的？必须是十三弟那样的！又听话，又乖巧，还有能力。我拉拢你？呵，我拉拢你，十三弟不高兴了怎么办？你来哄吗？
再说了，我拉拢你有什么用？除了气人，你有什么本事？”
九阿哥直着脖子嚷道：“我怎么没用了？你让我气别人，我还懒得气呢！”
四阿哥冷笑，“这份殊荣还是让给别人吧，我脑子没病！”
九阿哥撇撇嘴，一副气哼哼的样子。
四阿哥叹了口气，摆出一副好兄长的样子，语重心长地劝九阿哥。
“我做事全凭本心，我看不惯户部有贪官污吏，我就去治。我看不惯八弟，我就不理他。
你我共事的这一年里，我对你改观许多。以前我觉得你不学无术，沉迷于商贾之事，现在才明白，你只是没有机会施展才华罢了。
恩……说这些有的没有，我没有别的意思。我就是看你心情不好，所以劝劝你。跟兄弟闹矛盾了就去解决，别闷在心里，只要把话说开了，什么心结都能解开。”
九阿哥偷偷瞄四阿哥一眼，又飞快低下头。
“谢谢四哥。”他小声说道，“多谢你劝我。”
四阿哥板着脸点点头，“我还有事，先走了。”
说完，茶叶也没拿，直接起身离开了。
小太监捧起茶叶想要追出去，九阿哥拦住他，“不用送了，他不是来取茶叶的。”
他是特意来劝我的。
九阿哥心里涌起一丝暖意，又有点难过。
跟他相处多年的八哥竟然不如四哥了解他，他最重感情了，为了八哥，他明明跟四哥无仇无怨也要跟四哥作对。现在他不过是忙了一点，受皇上器重了一点，八哥竟然跟他离心了。
八哥也不想想，他在户部辛辛苦苦都是为了谁？
九阿哥越想越委屈，本来他已经有了先服软的心思，但被四阿哥这样劝了一通，他的倔脾气上来了，一定要八阿哥先来跟他认错，他是绝对不会放下身段去求原谅的！
九阿哥跟八阿哥杠上了，期间十阿哥又去找过他一次，但九阿哥不为所动，还把十阿哥给赶出来了。
后来，八阿哥亲自登门，兄弟俩才和好如初。表面看起来兄弟们还像以前一样，但两人之间还是留下了隔阂。
日子过得飞快，很快就到了新年。
到了正月十七，该拜的年拜完了，该走的亲戚也差不多走完了。十三阿哥腾出空来看望他的四哥。
前一日下了雪，淑婉和四阿哥带着乖宝堆雪人，十三阿哥来了也加入进去。
堆雪人的游戏对康宝和小宝来说有些幼稚，两人不爱玩这个，他们兄弟俩出门找小伙伴玩去了。但对于十三阿哥来说，这样的幼稚程度刚刚好。
淑婉站在一旁捧着手炉，看四阿哥和十三阿哥团雪球，刚团成一个脑袋，九阿哥和十四阿哥也来了。
四阿哥笑道：“好像下了帖子似的，你们这是约好了？”
十三阿哥笑着问道：“九哥，十四弟，你们来做什么？”
九阿哥不太自在，他