太后笑呵呵地跟皇上说话, 看他们母子指指点点的样子，似乎是在讨论皇子们送上的寿礼。
献礼很快轮到了八阿哥，太监们把装礼物的箱子搬上来。
八阿哥站出来笑着说祝寿词, 太监们把箱子打开, 将里面的寿礼一件一件往外拿，总共有八件。
太子瞥了三阿哥一眼, 三阿哥接到信号立刻笑道：“八弟送礼真有意思，大家都送九件寿礼, 八弟怎么只送了八件？”
九为数之极，寓意吉祥尊贵，太后七十大寿实在难得, 所以大家都默认送九样寿礼。
八阿哥面色如常, 嘴角微笑的角度都没有变。
“我序齿为八，所以送了八样，皇祖母看见这几样东西就想起我了！”
三阿哥笑了，“论说话讨人喜欢，还得是八弟, 我们是不及他的。”
八阿哥抿嘴微笑, 似乎有些腼腆害羞，“三哥说笑了。”
九阿哥和十阿哥担忧地望着八阿哥, 他们知道八阿哥花大力气弄了一个精美的缂丝屏风，现在屏风没了，肯定是某个环节出错了。
这时候, 二阿哥笑了, “我听说八弟为了恭贺太后寿辰, 特意派人去江南订做了一件缂丝屏风, 今日怎么不见？难道是屏风太精美, 八弟舍不得了？”
八阿哥抬头看了二哥一眼，“二哥住在宫里，消息倒灵通。”
二阿哥扫视宫殿里的弟弟们，他笑着指了指四阿哥。
“我是听老四说的。”
四阿哥和淑婉心中郁卒，二阿哥好一招祸水东引。
八阿哥定制缂丝屏风这事知道的人肯定不多，四阿哥知道此事，说明他一直在偷偷关注八阿哥的事情。他将此事偷偷告诉二阿哥又是什么意思呢？难道他和三阿哥一样，是废太子忠实的拥趸吗？
四阿哥不敢背这个黑锅，他忙否认道：“二哥记错了吧！我并不知道此事。”
二阿哥似笑非笑地看着他，“哦，那可能是记错了吧！”
九阿哥搓搓手指，他心念急转，站起来说道：“八哥确实花大价钱定了一件屏风，我还见过呢！精美异常，非同凡响！可是寿礼中没有，难道是被人故意毁坏了？”
八阿哥一副为难的样子，“九弟！”
他喝止九阿哥，“屏风的事不要再提了！”
八阿哥躬身向太后皇上行礼，“那件屏风有些小瑕疵，所以我才将它撤下去，请皇阿玛和皇祖母原谅我疏忽大意。”
皇上淡笑着点点头，“无妨，心意到了就好。”
八阿哥献过寿礼回去坐下，之后的皇子继续献礼，好像什么都没发生过一样。
抛开八阿哥这件事的小插曲，太后的寿宴还算顺利。
宴会结束后，宗室皇亲离开皇宫，皇上亲自送太后回宁寿宫。
“吃了些酒肉，喝点热茶消消食吧！”太后命人沏茶来，“咱们娘俩也好好说说话。”
皇上点头答应，宫女端上热茶点心就退下了。
太后叹道：“这两年辛苦你了……”
皇上笑道：“额娘这话怎么说的？”
太后：“孩子们都大了，不好管了，你这两年为了孩子们没少生气。气大伤身，你要顾惜自己的身体，我都七十了，你也不小了。”
皇上心中一软，太后虽不是他的亲娘，但他到了这个岁数，还有长辈关心他，他也该知足了。
“皇额娘说的极是，我会注意身体的。”
太后感叹道：“我老了，不中用了，也不知道还能活几年。我不放心你，也不放心众皇子。这些孩子你争我夺的，没个消停。
今日老八要献给我的屏风是让人毁了吧？我是不爱操心，可我不傻！孩子们的小心思，我一眼就看穿了！
我在宫里什么都有，我不缺一件屏风，可老八的屏风没的蹊跷，你得派人查查，给老八一个说法！”
皇上忙赞道：“什么都瞒不过皇额娘，我会派人去查的，不会冤枉了老八。”
太后对孙子们是一样的疼，但她想法简单，根本看不透皇子之间的暗潮汹涌。
皇上会想得更多一些，八阿哥的屏风没了，这事是二阿哥做的，还是四阿哥做的？
或许……是八阿哥故意设计出来的一出戏？以八阿哥的秉性，很有这个可能。
宴席上，二阿哥和三阿哥之间的眉眼官司，皇上坐在上面看得清楚。二阿哥被关在宫里，这两个人还有联络，这是皇上不愿意看到的。
其实皇上根本不愿意细查，查出真相又怎样，不论是哪个儿子设计的这出戏，皇上知道了都会难过。
他宁可忽略过去，假装这件事是意外，这样自欺欺人，他心里还能好受一些。
离开宁寿宫，皇上没有乘坐轿辇，而是一步一步慢慢走回自己的寝殿。
皇上细细思索着对皇子们的安排，二阿哥那里要管得再严一些，一定要切断他和外界的联系，老三老四也别想跟他联系上。
老三还算听话孝顺，但他耳根子有点软，做事不够果决。二阿哥已经不是太子了，他还帮着二阿哥做事，简直糊涂，回头要敲打敲打他。
老四算是成年皇子中最稳重踏实的，他在外