从夏侍妾的信中得知阿芜有孕之事后, 他心下比谁都激动难抑，他自眸中流露出的喜色甚至连十一都看出来了。
可为了拖延父皇安排这趟差事，他还是迟了许久才回到誉王府, 他都已筹谋好了，待回到王府, 寻个机会“惩处”夏侍妾欺瞒之罪后, 暂且将阿芜纳为侍妾，等日后她生下孩子，不论男女, 以延嗣之功求父皇封她一个侧妃。
他本打算地极好, 只等夏侍妾一事“东窗事发”, 再顺势给阿芜一个名分，却不料不等此事展开, 其后的皇家围猎上却是出了意外。
那位镇北侯之女苏婵趁他不备将他一把扯下游船，他不得已与此人有了肌肤之亲，被她得逞让父皇下了一道赐婚的圣旨。
这位苏家女表面温雅淑良, 可他心知肚明, 这是怎样一个蛇蝎心肠, 心狠手辣的女子。
他便曾亲眼见过, 苏婵将一个不意往他怀中跌的婢女, 鞭打折磨后命人拉去活埋。
他很清楚, 一旦让这样的人进府成了王妃，他的阿芜绝非是苏婵的对手, 甚至于让苏婵知晓她的存在，都会让她陷入危险。
虽说这些年他韬光养晦, 处处低调小心, 朝中几乎无人注意到他的存在, 可即便如此，淑贵妃仍是对他和其余皇子心存忌惮，时常派人监视，他尚没有足够的能力去完完全全地保护她。
予她名分一事到底被搁置，他让夏侍妾将她安置在王府的偏院中，却不能光明正大地去看望她，只能在她睡下后，偷偷入屋，在床榻边坐上几个时辰，看着她消瘦的面容，伸出手却又收回去，竟是连碰都不敢碰她一下。
她初初有孕之时，常是呕吐难止，食不下咽，他命人想方设法自南面运来酸杏给她，才让她吃下后稍稍好了些。
可做的再多，他心中仍是有愧，因知晓自己如今什么都给不了她，也无法告诉她真相。眼下能做的只有毁了与苏婵的这桩婚事，才能将她名正言顺地留在自己身边。
他与苏婵的婚期本定在八月，可他命尹监正私下在父皇面前道了几句“八字不合，恐成怨偶，甚至会祸及父母子女”云云。他这位父皇向来信极了这些神佛之说，诡异天象，闻言不禁生了犹豫，主动推迟了这桩婚事。
当年十二月，阿芜在偏院破水生产。所有人都以为他出外办差不在府中，却不知他其实就躲在梅园，时时听夏侍妾来传她的消息。
她生了一夜，险些没了性命，稳婆派人来问是要保大保小时，他毫不犹豫选择了她，但幸好，最后她和孩子都平安无事。
旭儿降生后，他命尹监正再向父皇进言，试图彻底取消和苏婵的这门婚事，却不想西北突发战事，镇北侯修书一封命人呈至御前，言此战凶险，生死难料，他虽抱着以身冲锋，为国捐躯之决心，但唯有一心愿难了，便是爱女苏婵尚未举办的婚事。
其信言辞切切，令人动容，永安帝为让镇北侯安心上阵杀敌，当即下旨在一月后让他和苏婵成婚。
皇命难违，这桩婚事又事关西北边防和大昭百姓，他进退两难，已是违抗不得，只得从旨迎娶苏婵。
苏婵得偿所愿，喜难自胜，可这大婚之夜，他自不可能给她一个圆满，只草草挑了盖头，连那杯合卺酒都没有咽下，便随谎称夏侍妾不适的婢子走了。
夏侍妾自然没有不适，是他提前吩咐让她这般做的，就是为了逃离苏婵，他一刻也不想多见这个心机深沉的恶毒女子。
她以为他不知，镇北侯之所以向他父皇呈上那样一封信，是她授意。
未及菡萏院，他远远便听见了旭儿的哭声，走近才发现，阿芜正抱着啼哭不止的旭儿在院中来回踱步。
他上前接过旭儿，轻拍着他的背柔声哄着他，而她就站在他的身侧，昂首看着他怀中的旭儿。
梧桐叶在夜风中被吹得簌簌作响，旭儿也趴在他的肩头渐渐止了啼哭，四下格外静谧，那是第一次，他觉得他们这么像一家人。
或也是那次的温暖，让他往后再难对她放开手。
他大婚之夜宿在菡萏院的事，苏婵很快就哭诉到他皇祖母处，他皇祖母单独召了他，让他好生对待苏婵，早日与她圆房才是要紧。
他已被迫让苏婵入了府，不可能让她再继续如愿，他仍是一意孤行，每日留在菡萏院。
当然，他并非真的宠爱夏侍妾。
这个披着绝色皮囊的女子，不过是他在江南寻到的戏子，她是孤女，自小随戏班在四海漂泊，戏班老板看中她的姿色，在她十三岁那年逼迫玷污了她。
她为了继续留在戏班唱戏谋生，虽内心痛苦却不敢反抗，只能默默忍受着。后来，他偶然在茶楼看了她一场惟妙惟肖的表演，觉得此人可用，便以替她杀了那个畜牲不如的老板为交换，命人教她习武，还给了她一个嚣张跋扈，恃宠而骄的夏侍妾身份，让她帮忙处置那些淑贵妃送进府的眼线。
他之所以在菡萏院“留宿”，自然是为了另一人。他总借着要看旭儿的名义，让阿芜将孩子抱过来，然后再偷着看她几眼。
夜里菡萏院灯熄，他便循着密道回梅园休息，外头都道他沉迷于夏侍妾的美色，却不会想到，他一宿都不