火影办公室里, 气氛十分沉闷滞涩。
三代火影猿飞日斩坐在办公桌后面，双手交叉放在桌面上，神情肃然地听着站在面前的旗木朔茂进行任务汇报。
旗木朔茂将此次任务失败的责任全都揽到了自己身上, 任务汇报结束之后, 他便低着头静静等候发落。
猿飞日斩沉默良久，说道：“我知道了, 你们回去吧。可以平安回到村子，也是好事一桩, 不用想太多了。”
等到旗木朔茂和他的队友离开办公室后, 猿飞日斩才沉声说道：“黑子。”
一个戴着白底黑纹猫咪面具的粉发暗部，瞬间出现在了办公桌前的那片空地上，低沉磁性的嗓音非常悦耳，“属下在, 火影大人。”
猿飞日斩问道：“你觉得这个任务还有挽回的余地吗？”
虎杖仁点点头, “当然有, 这个任务就交给我处理吧。”
猿飞日斩闻言，沟壑密布的脸上露出了笑容, “那就交给你吧。”
虎杖仁忽然道：“火影大人，可以让朔茂老师和我一起搭档吗？以他现在掌握的消息, 应该能够帮助我更快地完成任务。”
猿飞日斩深深地看了虎杖仁一眼，心知肚明[祂]这是想要帮旗木朔茂一把, 但他非但不觉得生气, 反而还很高兴。
他总觉得虎杖仁十分地难以捉摸，[祂]在木叶村里在意的人实在是太少了，牵绊越少的人就越是难以掌控、难以预测。因此, [祂]现在流露出来的温情一面反倒让他深感安心。
“可以, 事不宜迟, 你现在就出发吧。”
“遵命，火影大人！”
粉发暗部的身影一眨眼便消失在了火影办公室里。
猿飞日斩往烟斗里面填充了些烟草，轻轻一磕后，含住烟嘴吧嗒吧嗒抽了起来，苍老的声音含着笑意说道：“朔茂啊，你可真是教出了三个好学生啊……”
虎杖仁追上旗木朔茂的时候，银白色头发的忍者正被自己哪怕放弃了任务也想救回来的队友以怨恨的目光瞪视着，整个人手足无措。
队友冷漠的话字字锥心刺骨，“我又没有要你救我，你为什么要来救我？如果不是你的话，任务就不会失败了！任务失败的后果有多严重，你不会不知道吧？忍者收取了酬金就要完成任务，一旦任务失败，不仅辜负了雇主的信赖，也会抹黑木叶忍村的信誉！”
旗木朔茂惊愕地看向自己的队友，还没来得及说些什么，就听到身后传来一道冰冷的声音，“任务失败可不是朔茂老师的错误，是因为你太弱小了，要不是你被敌人抓住拖了朔茂老师的后腿，朔茂老师又怎么可能任务失败？”
虎杖仁身披暗部分队长专属的米黄色披风，白底黑纹的猫咪面具别在腰间，连同[祂]的一身暗部制服一起被遮挡在了披风之下。[祂]在旗木朔茂与他那个白眼狼队友惊诧的目光之中，淡淡说道：“朔茂老师以前的任务成功率可是百分之百，所以，该反省自我的人是你，绝对不是朔茂老师！”
说完之后，虎杖仁也没有再浪费时间，直接传达了三代火影的命令，“朔茂老师，这个任务还有挽回的机会，火影大人让我和你一起去执行任务。我们出发吧，这一次，你的队友是我，不需要再放弃任务拯救无用又毫无感恩之心的同伴了。”
旗木朔茂低落的心情被粉发少年这段阴阳怪气的话冲散了，点头道：“事不宜迟，我们现在就出发吧！”
离开木叶村后，虎杖仁和旗木朔茂在森林中踏着树枝飞快地前行。
旗木朔茂抓紧时间，将脑海中已经整理好的任务信息告诉虎杖仁，末了，他忍不住轻声问道：“……仁，你真的觉得我没有做错吗？”
虎杖仁淡淡道：“这很难讲，因为你为了一个队友的生命放弃了任务，却不知道任务的失败会不会在将来造成更大的伤亡。如果没有严重的后果，自然是皆大欢喜，如果不幸出了问题，你必定会被千夫所指。但你又没办法预料未来的事情，只要做出自己不会后悔的决定就好了。以我的观点，你想要救队友当然没错。毕竟，要是让我在任务与香织的安危之间做出抉择，我肯定会毫不犹豫地选择香织！”
“……”旗木朔茂忍俊不禁，“啊，我猜到了。”
虎杖仁侧头看向银白色头发的男人，“总之，这一次任务还能挽回，你就不必太过自责了，下次还是换个不会给你拖后腿的队友吧。”
旗木朔茂脸上露出了苦笑，“经过这次任务，我和他……以后应该也不会再组队了。”
三天之后——
虎杖仁与旗木朔茂风尘仆仆地回到了木叶村，也带回了任务完成的好消息。上一次任务失败造成的损失，被他们二人齐心协力降到了最低。
但旗木朔茂此前为了拯救队友放弃任务的行为，还是遭到了顾问团的水户门炎和转寝小春的不满谴责，他被勒令待在家里反省。
得知此事之后，转天，日向天满就趁着虎杖仁、羂索都在木叶村，约了他们两人一起去旗木宅邸探望旗木朔茂。
在这约定之日的清晨——
虎杖仁来到宇智波族地，像块望妻石一样静静地守候在一座宅邸的门口。