施特劳斯指着走廊旁边的灰色大垃圾桶，“考官室前的垃圾桶路上一共两个，每个之间隔了十二米，这两个现在隔的距离不对。”
“那现在隔了多少米呢？”
“十四点五，”施特劳斯很认真地目测了一下，“或者十四点八。”
女人笑了，她说：“525号，你知道你现在正待在什么地方吗？”
“猎人协会的大楼吧，可能。”
十三名考生从游轮上下来后，就被领到了这栋大楼里，跟之前的风餐露宿相比，这栋大楼装修精致豪华，有多部电梯，大堂金碧辉煌，从小在小岛长大的小杰进门的时候发出了惊叹声。
施特劳斯也不知道猎人协会的总部是不是在这里，反正他是瞎猜的。披了张勃拉姆斯的皮，也不代表他就真的成了那种严谨而无趣的人了。
感知范围内，这条走廊上除了这个女人以外没别的人了……也没有监控器。
他绷着脸，女人大概是觉得逗他这种小正经很有趣，脸上浮现出那种熟悉的、掌握一切的表情。她说道：“什么猎人协会大楼，猎人协会人力财力哪个不是万里挑一，怎么会用这种破地方做基地？”
她从施特劳斯的话语里看出了他是个没见过世面的，为此便自觉高人一等。施特劳斯却只感觉女人身上的圣洁被三言两语毁一干二净，像被戳破了的气泡般，“啪”一声碎裂了。
跟圣人约翰再无半点相似。
他索然无味：“是吗……那这是什么地方？”
女人刚准备开口，又转而急急说道：“帕丽斯大人还在等你，我们赶紧过去吧。”
灰色的眼睛里一片空空荡荡，施特劳斯思考了半晌，无所谓地答应了。
他知道自己现在不是在17层——女人的能力他之前也看过，她构建过巨大的显示屏幕，现在来看，还能构建幻术。
幻术估计从他进电梯的那一刻就开始了，虽然只是一层的上下，但幻术可以蒙蔽五感，鬼知道他现在还不在大楼里。
女人似乎也对他如此顺从感到奇怪，一起走了一会，她说道：“我……我叫尼诺瓦。”
“昂。”
尼诺瓦打量着施特劳斯，他原本认真到有些呆板的气质在逐渐碎裂，灰色的眼瞳扫视着周边。
不过不论怎样气质的人，见到了帕丽斯小姐之后，都会变成一只乖猫的。
尼诺瓦对此怀以一种奇怪的笃信。
“你的同伴不担心你吗？”尼诺瓦有些没话找话，施特劳斯出乎意料地配合，她本来还预想幻术被戳穿后会有一场争斗。
她了解过了所有考生的资料，知道面前这位少年是和两个同伴一起来的，一路上基本上就没分开，关系看上去很好。
剩下两个少年她也认识，年轻的咒术天才，跟猎人协会完全不属于一个体系……也不知道为什么会来抢猎人的饭碗。
施特劳斯：“同伴？”
他想到，那则广播应该也是幻术，五条悟有六眼，可以轻易分辨出来，所以尼诺瓦才挑准了他去拿甜筒的时间施展幻术，好把他引过来。
“他们现在大概在被会长喊去搞问答游戏吧，‘你最看重的考生是谁’之类的，尼特罗喜欢搞那些幼稚的把戏。”尼诺瓦努力装得不屑，眉毛却紧张地微微抽动。
施特劳斯道：“我是525号，按理说是最后一个编号……所以等到真正报到我号码的时候，图书馆已经没有人了。”
“会长助理会重复播报我的号码，可能报十几遍吧。”他仿佛在陈述自己的尸检报告，“然后，他们会遗憾地发现我失踪了。等他们四处搜寻的时候，其他考生会告诉他们，我很早就已经被广播叫走了。”
尼诺瓦停到一扇门前，施特劳斯话语未停，“等到终于意识到不对，开始寻找我的时候……我会在哪里呢？”
尼诺瓦微微一笑，拉开了门，施特劳斯站着没动，尼诺瓦伸手想拍在他的肩上：“快进去，快进去。”
施特劳斯躲过了。
“这个时候反而不听话了吗？”尼诺瓦催促，“快进去，别让帕丽斯小姐久等。”
最后看了她一眼，施特劳斯进了房间。
他如此乖顺地跟过来，很大一部分原因是他好奇帕丽斯到底在整什么幺蛾子。眼前的光线一暗，帕丽斯已经等在那里，她侧头，头发像融化的金箔。
她举起咖啡杯，昏暗的烛光下，眼睛仿佛也带着粼粼金光。