叶斯廷倒是错过了这一幕。他正在遗迹基地伏案研究, 拿着残骸样本离开实验室时，才听见科研人员的阵阵抽气声。
“怎么了？文字破译有进展了吗？”
他穿着一身雪白的科考部队制服，抱着手臂倚靠在门框上, 微笑望向自己的下属们。
“在下一批科考队伍接替我们以前，我还是很希望能有成果向陛下汇报的。”
“啊……不是, 舰长大人……”下属这才收敛自己瞠目结舌的神情, 指着实验室里播放的公共光屏，“主要是刚刚……刚刚圣子殿下他……”
叶斯廷的职位，现在已经从帝国秘书官被提拔至高级科学官, 距离首席科学官只有一步之遥。
因他主动承担了多数人避之不及的遗迹勘探担子，科学局内部对他的提拔速度没有太多异议。
但某次他与尼禄通讯时, 偶然路过的科考成员听见，陛下好像在用一种略带调侃的语气喊他“舰长……”，虽然不明所以，但科考舰队的所有人也都开始跟着这样叫。
“圣子殿下怎么了？”
叶斯廷前倾身体, 看向公共光屏。
光屏里, 少年皇帝披着一席雪白圣袍，被圣水打湿的银发，还滚着晶莹水珠。一双红眸正盯着面前的圣子, 脸上却没有过多表情。
看着光屏里的少年，叶斯廷的狐狸眼微微一闪, 眸底荡开一丝涟漪。
他倒不是第一次看见尼禄的圣礼装束。
那些风尘仆仆挤在观礼人群中, 试图从信徒疯狂挥舞的手臂间看一眼银发皇帝的时候，他也曾在圣山下的公共光幕中看过祷告仪式。
但多半是因为环境和心态都已不同。
这一回, 他终于能停留在尼禄的势力范围内, 不被任何人干扰, 只安安静静地注视着自己的珍宝。
不是认知里软糯的小尼禄, 也不是冷戾绝艳的烈火暴君。
少年披着单薄白袍，银发上戴着月桂叶冠冕的样子，看上去就像是希腊神话中，孤冷而不容亵渎的美少年神祇。
……真好看。
但仅半秒，他就意识到，以自己的身份，发出这种赞叹是极不合适的。
叶斯廷迅速收敛心神，脸上还是笑眯眯，拿笔戳人家脸蛋：“问你呢。圣子殿下怎么了？”
“……那个，圣子殿下刚刚在全帝国面前，亲吻陛下耶……”
“喔。吻额礼再正常不过了。我听说，陛下是皇室唯一一个能被圣子赠此殊荣的人。”
“不是吻额礼……感觉怪怪的，呃……”
光屏里，帝国圣子已经开始咏唱圣歌。
即便是平日对圣子了解甚少的无信仰者，都能明显从这次的歌声中，感受到某种极幸福的情绪。
圣洛斐斯的圣歌整整持续了三个小时，比以往任何一次祭典都要长，以至于早已被疗愈的帝国战士立在圣窟里，听得几乎如痴如醉。
终于，歌声结束，圣洛斐斯赶快靠近尼禄，好像想要拉住他的双手。
“……”
尼禄沉默着，不易察觉地退开。
虽然内部转播和公众转播一直稍有不同，他相信信息部已经将那个突如其来的吻处理好，但他不打算继续放任圣洛斐斯自作主张。
他忍住足跟处从那一吻开始，就持续传来的微微酥痒，朝后一步退开。
再以手点额，依惯例为圣礼画上句号。
“愿帝国蒙受神恩，源远流长。”
——圣洛斐斯愣住了。
他的记忆总是稀里糊涂，有些事能想起来，有些事想不起来。
但是这一刻，银发皇帝转身离开的样子，却让他晕乎乎的脑袋闪过模糊画面：他好像已经无数次，无数次看见这个背影了。
有时是在圣坛里，有时是在巡游艇中，有时是在很多坏蛋包围的甲板上……
每一次，银发皇帝都是这样毫不留恋、大步离开的。
要么是奔赴某种沉重的使命，要么纯粹只为了把他抛下。
……可是，为什么呢？
明明那个承诺，是对方先向他提出的。
是对方先在自己这里种了一颗期盼的种子，以至于连一成不变的黑暗地底，不知所谓的冗杂仪式，都让他觉得开始难以忍受了。
是他做错什么事了吗？
惹得那个曾带给他甜蜜食物和美好期盼的小白猫生气，才变成如今这副冷淡模样？
圣洛斐斯实在想不明白，只觉得喉结发哽，眼眶温热。
他没有被教过人类的情感意义，自然也不明白这种感觉，被人类命名为“委屈”。
那只袍袖下的手，还轻轻攥着他与小白猫唯一的信物。
可他也不明白自己还握着那糖纸做什么——虽然想不起来，但他总觉得，尼禄好像对他们的信物做过特别让人伤心的事。
（——）
他朝尼禄的背影颤颤张口。
圣洛斐斯很少会有情绪剧烈波动的时候，因此没注意到自己说出的不是古语，也不是人类的语言——他的唇间甚至没有发出声音。
圣坛边缘的十二名红衣神侍，骤然一僵。
但圣坛中的人还没有全部退场，