大多数人，从未想过此生有机会踏足帝国王都，更未想过王都第一站就是凶名赫赫的帝国审判庭。
从穿梭艇上小心翼翼下来时，所有人都在审判庭的正门前，骇了一大跳：
高耸的巨大石柱顶端，密密麻麻镶嵌着石膏人头，就像在石柱上结出的一串串石瘤。
但所有人都知道，那里面的内容物，根本不是石膏。
“那是鲁铂特家族的全部成员。”带路的侍官压低声音，跟这些陪审员解释，“……是的，就是将皇室成员屠杀至只剩尼禄陛下一人，罪大恶极的那个鲁铂特……”
穿过巨大的门柱，走过铁石铸就的长廊，帝国审判庭的内部景观，便呈现在所有人面前。
与金碧辉煌的太阳宫迥异的是，帝国审判庭整体色调，以冷冽的黑灰双色为主，显得极为肃杀庄严。
庭内穹顶极高，几乎像要触到王都上空的保护屏障。
而在遥远的天花板深处，垂落数幅极长的帝国蔷薇旗帜。
庭壁内部镶嵌无数高低错落的宽阔平台，作为审判官、辩护师和陪审团的席位。
在审判庭正中央，是一根环绕带电围栏的的正方形立柱，如同从深渊中升起，在漆黑的大理石地板上孤独伫立。
立柱上的面积大约只有一平方米，是待罪者唯一的立足之地。
陪审团成员搭乘悬浮平台，爬上那些庭壁平台，找到自己的席位坐下。
在一片忐忑的沉寂中，突然一声雷霆般的廷杖砸响，礼官高亢的通报声在审判庭传荡：
“陛下驾临！”
数万人静候的审判庭内部，顿时响起一阵隆隆的椅子推拉声响。
椅子声响过后，庭内就再无一丝人声。
所有人躬身垂首，肃立在自己的席位前，以手按胸，垂首屏息，恭候银河帝国的神圣君主。
直至遥远清冷的少年音，自头顶的光幕飘落：
“诸卿入座。”
人们这才摸着椅子边缘，尽可能安静地落座。
当初尼禄举办加冕典礼时，因为根基不稳，就连爵位最低的观礼贵族，都敢在红毯两侧交头接耳，肆意议论他和他的发疯父王。
然而今时不同往日。
这位尚未分化的少年皇帝，早已把王都军权牢牢掌握在手心，又屡次让反叛贵族闪电般落败；
麾下的“不败将领”海德里希和“帝国杀神”阿撒迦，在整个银河系威名远扬，随意拿出一个，都能直接震慑住星盗或叛军，因此现今已锋芒极盛，锐不可当。
而往日呼风唤雨的老牌大贵族，在王都被囚居多日，早被磨光了气焰。
他们像是重新认识这位卡厄西斯家族的幼子，再不敢从紧闭的双唇间冒出一句不敬之词。
收到邀请函后，他们就像一群被驯服的羔羊，提前多时来到审判庭，并乖巧地在王座下方席位安静等候。
“陛下，警惕提图斯·劳德垂死挣扎。”
在提图斯·劳德被带上来前，海德里希在尼禄耳边低声告诫，“这场审判向全帝国公开，以他的个性，不会放过这么好的表演机会。”
银发皇帝唇角微勾，冷冷道：“那样更好。”
冗长致辞过后，提图斯·劳德被庭官押送，从悬浮台登上那一方小小的候审席。
他早已不复从前光景，苍老面容上的沟壑深深，眸光接近再不复燃的死灰。
候审席的正前方，就是一幅投映主座的巨大光幕，奇迹般死而复生的帝国君主，正淡淡垂着雪睫，居高临下俯视他，眸光带着胜利者漫不经心的审视和怜悯。
审判官开始陈诉罪状，并在全帝国臣民面前，将凿凿铁证一项项列出。
劳德家族当下早已兵荒马乱，提图斯·劳德联合蝎尾策划叛乱，导致卡戎星系、德尔斐星系和图克教育中心都遭受不同程度的伤亡，更胆大包天与蝎尾合作，企图置尼禄于死地，种种行径早已被家族成员供述得一清二楚，再优异的辩护师，都无法在如山铁证中找到翻身可能。
提图斯·劳德显然也未抱有奢望。
当审判官宣读完毕，当着公开转播的机械电子眼，庄严肃问他是否认罪时，提图斯·劳德分开干涸发白的嘴唇，低声道：“是的，陛下，我认罪。”
审判官点点头，收起光屏，准备将庭审流程推进到量刑。
可就在这时，提图斯·劳德却缓缓抬起头颅，看向光幕中的尼禄，并再次轻轻开口：“帝国星律授予每位公民为自己辩诉的权利，我申请在此使用，并向陛下进行辩诉。”
“提图斯·劳德，你既已认罪，为何又要提出辩诉？”
“让他说。”
尼禄以手支颌，淡淡道。
他额发间的宝石和璀璨红瞳，正在庭内的每一面巨幅光幕中闪闪发光。
审判官只得默默退下。
“感谢您的仁慈，陛下。我绝非想要为自己犯下的重罪开脱，从我一念之差鬼迷心窍、选择与蝎尾联手，我自知只能以死赎罪。”
提图斯·劳德在候审席上深深鞠躬。
他太年老，又经历了一路颠沛流离，脊背躬下去后，便很难再直起来，不得不以躬身垂首的姿态，继续向尼禄