出征领地的庞大舰队, 开始向王都浩荡返回。
距离王都星系还剩遥远的一万光年时，率领舰队的海德里希，宣布解除手中全部兵权。
于是，作为本次战役的最高统帅、身披荣光的功勋将领, 他仅仅换乘了一艘没有任何武器的穿梭艇, 孑然一身, 从要塞跃迁返回王都。
尼禄没有食言。
他的确给海德里希准备了盛大的庆功宴会, 顺带用郑重其事的口吻, 向哈里森大公发出了邀请函。
多日繁重的公务, 加上因此而诱发的几次疯症，让尼禄的脸色有些苍白。
为了不在庆功宴上让贵族抓住破绽，他决定在宴会前一天给自己时间休整。在寝宫内的蔷薇温泉泡一泡, 然后补充足够的睡眠。
只是，当他想要起身的时候，他发现, 怎么也叫不来自己的骑士了。
“阿列克谢？”尼禄加重语气威胁，“你再不出现, 我现在就放水把自己冲走。”
他双足残疾，日常起居都需要依赖白狼骑服侍。
在年龄增长以后, 像洗澡和如厕这种私密场合，白狼骑会将他小心抱到专门的座椅上，在门外等他处理完毕, 再进来为他擦身着衣。
不过自从圣殿回来以后，他总觉得白狼骑似乎隐隐有些变化——却一时又说不上来。
如果非要描述, 大概就是他对私密时刻的回避程度提高了一些。
有几次在为小皇帝浴后穿衣时, 尼禄发现他还偷偷熄了眼灯, 难怪会把浴袍带子系得乱七八糟。
在听到尼禄的放水威胁后, 僵立在蔷薇花墙后的骑士，终于磨磨蹭蹭走过来了。
尼禄在热汽中眯起眼观察。
果不其然，白狼骑的眼灯又是熄的。
小皇帝故意不作声，看着骑士小心摸索着走到池边，“嗵”地掉进温泉里。
“笨狼！”
尼禄一时没有忍住，笑着骂出声。
白狼骑在泉水里爬了半天，不得不重新亮起眼灯，才在及腰深的温泉里站直身体。
尽管狼骑盔甲密闭性能很好，不会让水进入甲中，但白狼骑的披风和头盔上的绒毛全都湿透了，看起来还真像一头湿漉漉的大型犬。
他爬起来第一件事，就是到处找自己的小主人。
然而，当目光落到热汽缭绕中的胴体，他瞬间肩背僵直，连头上两只狼耳都硬邦邦直立。
“小殿下……”白狼骑结结巴巴道，“您，您饶了我吧。”
“我饶了你？”
尼禄又好气又好笑，把湿透的银发往额后捋，露出还在滴水的惊艳眉眼。
“你让我泡化在温泉里，现在还说让我饶了你？你是在指控皇帝有意欺负你？”
“不，不，陛下……我现在就抱您上去。”
白狼骑连忙靠向池边，先把厚绒浴巾在岸上抖展开，然后环住小皇帝的腰，将他抱起放在浴巾上。
但他几乎立刻后悔了。
尼禄只顾卷起浴巾擦头发，完全没有一点要遮盖自己的意思。
他一身皮肤雪白莹润，还沾着许多殷红的蔷薇花瓣。滴淌的水珠将它们一点点带落，最后全部堆积在交叠的双腿丨间，堪堪把隐丨私部位挡住。
浴池点着昏黄的香薰烛灯，烛光与水波在银发皇帝身上辉映，这一幕简直就古地球时期的奥林匹斯神出浴图，极致美艳同时，却又显出一种不容亵渎的无辜。
“咻。”
白狼骑的眼灯又灭了。
尼禄：“……你那对灯泡，故障频率也太高了。”
白狼骑：“算、算不上是故障……但也不是完全没有故障……”
“到底有还是没有？”
见他还在岸上摸摸索索，尼禄叹了一口气，主动把浴巾一角递进他手里。
骑士立刻捉着浴巾，迅速把小皇帝裹起来。直到最后一丝莹白隐没，白狼骑的眼灯故障才再次消失。
“陛下，今晚还去书房吗？”
“不。去卧室吧。”
尼禄半张脸埋在宽大的浴巾内，无声地打了个哈欠。
他每天只睡两三个小时，这种作息已经持续几周了。
收回来的领地每天都有报告要审批，锚点和防御体系要建设，驻星部队要上上下下重新洗牌，加上帝国规模的人才征募计划——
现在他并没有可信任的行政体系，再加上个人强烈的控制欲，他必须亲自起草每一份文书、过目每一则报告。
一点点重新夺回掌控权的同时，他要处理的政务当然也越来越多。
“我只是今天九点上床而已。明天还是继续工作……”
尼禄掩住第二个哈欠，自言自语般喃喃。
骑士低头看他，温柔地应：“好，陛下。”
浴池外的夜风凉飕飕吹来，白狼骑便裹了裹厚绒浴巾，将怀里的小皇帝抱紧些。
他走上寝宫，回到卧室，才刚把皇帝放进柔软的大床。
尼禄搭在白狼骑后颈上的指尖，就微微一动。
厚重的狼骑盔甲立刻化作金属粒子，浪潮般哗哗地往腰后回收。
“陛下……”
白狼骑还没反应过来，盔