“吱——”
侍官推开沉重的议事厅大门。
七名御前议会成员, 纷纷自桌边站起，俯首行礼致意。
“参见皇帝陛下。”
银发皇帝倚坐在白狼骑怀中，双腿自然在骑士臂弯中交叠。
他没什么表情, 一边打着哈欠，一边让大臣们各自落座。
议会成员们便纷纷拉开椅子, 在长桌两侧坐下。
“陛下, 您终于愿意出席御前会议了。您毕竟是银河帝国的皇帝, 总不出席会议，在别人看来……”
财政大臣嘴里这样说，心里巴不得小皇帝这辈子都躺平在Omega肚皮上。
他假惺惺劝了几句, 见尼禄怫然变色，便默默落座噤声。
能坐在这间议事厅里的, 基本都是帝国贵族集团的掌权人，是贵族们的头部代表。
大贵族在长达几百年的血腥斗争中巩固家族地位，手中拥有极广阔的星系领地、庞大的军队和极高的自治权，牢牢掌控着帝国的军事和经济命脉。
在远离王都的领地星系, 大贵族就是只手遮天的异姓皇帝。
在领地关键事项的决断上，议会成员们当然不会放任皇帝插手, 自然也不会将领地状况诚实上报。
在尼禄没有出席御前会议时，他们得以将御前会议变成各自家族的分赃会；
而尼禄难得在御前会议露面, 所有人心照不宣, 拿出了写满闲杂琐事的光屏。
“……索伦森星系的斯克鲁伯爵近日发来请函，他将于本月5日在星系领地内举办‘蔷薇盛典’, 以向万民宣扬皇帝陛下福泽，垂请陛下巡游访问……”
“……拉波尔星系的瑞萨伯爵发来请函, 自陛下加冕起, 他就已开始着手准备建造行宫。总共耗资90万吨稀金、征召48万劳工日以继夜劳作, 打造出银河系独一无二的黄金行宫。如今宫殿已完全建成，邀请陛下参与揭幕仪式……”
“……陛下，近期部分北境领主报告称，领地中有大量贱民偷渡至卡戎星系，导致所辖星系产量和税收严重下滑。臣提议，为了加强星系间流动人口管理，陛下可向星系领主拟诏，对无爵位、无功勋的贱民立法实行星籍终身制。未获贵族批准而擅离所属星系者，一律处以极刑示众……”
皇帝神色淡淡地支着颌，神色困倦，也不知道听或没听。
直到议会厅门板被轻轻扣响，他才微微侧目，朝门口道：“进来。”
一身鸦黑军装的男人缓步踏入。
整个议事厅蓦然一静。
赫尔曼·海德里希出身军人世家，又是家族长子，自小便接受残酷的军事教育。
以是不论他行走、站立，或仅仅是垂首等待皇帝指令的模样，姿势都是笔挺端正的，有股掩不住的肃杀锋锐之气。
传说中的“暴君宠臣”，立在议事厅一隅。看似温顺低垂的深邃眉眼，有种任凭摆布的漠然。
“杵在那做什么？”尼禄嗤笑，“坐。”
侍官悄悄递来一把脚凳。
这是宫廷侍官用的脚凳，高度比议事椅略矮半分，是侍从在宫殿门口守夜时用的。
海德里希垂眸，静静看了它两秒。
然后，他伸手接过，在皇帝侧后方一步之遥坐下。
“……陛下，请容臣禀示，”
行政大臣率先坐不住了，急急开口，“海德里希少将应该并未获得御前议事资格……！之前陛下为他授衔加爵，已经不符合议会章程，但神圣的皇帝旨意不容置喙，我们也只能按下不提；可是自凯撒大帝开国以来，每一位进入御前议会的成员，都需要前几位议会成员的表决同意！”
财政大臣紧跟着插嘴：“我、我也认为海德里希少将还需要磨炼，他确实尚未拥有足以进入御前议会的资历，陛下……”
“谁说要让他进御前议会？”
尼禄不耐烦地眯起眼。
“我被你们三催四请，不得不从镜泉回来，整个上午枯坐在这里，就为了给你们批示什么蔷薇盛典、黄金行宫。在你们看来，你们的皇帝大约活该丢下他新盖的剧院，要么批示一些无聊废纸，要么满星系到处跑？”
议案都是议会成员们故意挑选的。既能大量占用会议时间，又不至于让皇帝插手真正要紧的事务。
以是尼禄这句话一出，几个重臣彼此暗递眼色，用咳嗽掩饰心虚。
就在此时，坐在次席的军政大臣戴维德，隐隐感觉尼禄好像在看他。
他悄悄抬头。
果不其然，主座的小皇帝听着臣子们的劝谏，满脸不耐烦。
红瞳却越过一众贵族，颇有深意地瞥向他。
帝国政权关系盘根错杂，大贵族集团联手打压王室权力，但彼此间也根本算不得盟友关系，倾轧斗争、背地捅刀都是常事。
像上回，皇帝在御前会议对哈里森大公、自己的亲舅舅勃然大怒，尽管众贵族表面依旧对哈里森大公恭敬，心底里却偷偷乐开了花。
而今日御前会议，哈里森大公虽然还坐在皇帝右手首席，却明显收敛很多。
到现在也还鹌鹑似的坐在椅子上，眼神阴沉，一句话也没吭过。
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