只差临门一脚，被他软化的上校在那样的气氛下，要是顺理成章地亲吻他，那么一切就成定数了。
结果又是最后关头出岔子。
楚知川一个人坐在床边，想到两次差点生米煮成熟饭的机会都失去了，不由得攥紧了掌心。
慢慢的，他又松开。
算了，做事情要一步一步来，不能这样操之过急。
总之他现在已经坐在上校的床上。
虽然什么都还没发生，但这也算是一种进步。
他迫使自己练习那种温吞无害的微笑。
如此重要的宴会，竟然有心怀不轨的偷袭者出现，上校那时又正好在角落，如果上校没有那么敏捷——
楚知川脊背发寒。
如果上校就这样神不知鬼不觉地被偷袭暗害，当时在场的自己一定也逃不掉被灭口的命运。
……现在的形势真是诡谲莫测。
而他为了自身的利益，或许马上就要一同处在事件的漩涡中了。
尽管没有经历过，他却不恐惧未来。
天底下没有免费的午餐，想要得到依附上校所获得的巨大的名利时，必然会伴随着相应的风险。
青年早就做好了准备。
但危险来的要比想象中早。
不过仔细回想，楚知川却觉出不对。上校的样子，仿佛一切尽在掌握中……
想起公开的名单，他意识到什么。
但是没有回头的余地了，他正面临着更加棘手的事情，一定、必须要通过上校的帮扶，才能解决掉。
他掐着手指，让自己更冷静一些。
上校用枪打伤了偷袭者以后，舞会暂时宣告结束。很快就有路过的侍应生发现了血迹，顿时惊声尖叫起来。
侍应生的尖叫吸引来了许多人。
上校仿佛已经预料到这样的场面，不慌不忙地交代好事情。旋即，军部和持枪前来护卫的警备队围住了老宅。
离开之前，上校带笑地注视了一眼青年。她用方巾再次替他擦拭了一遍唇角，告诉他说如果害怕，今晚可以到她的卧房去睡。
把那支钥匙给了他。
然后就随着军部的人一同离去了。
青年盯着上校的背影，独自一个人去到上校的卧室。
什么害怕之类的全都是借口。
反正他从小长大的环境也乱得要死，如果没有过硬的心理素质，楚知川觉得自己根本无法活到今天。
听着指针嘀嗒地走着，楚知川手里握着那张方巾，回想上校的体温。
坐在这里这么久了，他的脑海里仍然时不时回想起上校开枪时利落果决的模样。
用意气风发、运筹帷幄来形容当时的上校简直最适合不过。
楚知川第一次如此直观又深刻地意识到，他现在试图接近的，就是市区霓虹灯中央，最大的那块全息屏上面，受众人敬仰的上校。
在帝都最热闹的市区里，到处都有投放着上校驾驶机甲的视频的巨大的全息屏。视频中看不到她本人，只能看见她驾驶着的巨大的人形机甲。
在那段经年累月、重复播放的记录视频里，上校驾驶的机甲手持激光枪械，威严地站在数列警备队员身后。
她庄重的声音透过扩音器传出来，与公民们问好。
巨大的人形机甲立在警备队中间，显得人类的身躯是如此的渺小。然而驾驶这样快要让人有巨物恐惧症的机甲的，也是人类。
因为天生顶级的精神力，她从少年时期起就被称之为：
“帝国的希望”。
这是帝国公民对于抗击星际海盗的信仰。
在今晚的事情发生之前，楚知川见到的一直是穿着常服的、总是懒散地睁着略显轻佻的狐狸眼的上校，所以一直都没有完全地把她和驾驶机甲的那个人彻底联系起来。
现在他才后知后觉地，极具冲击力地感到。
那个万人敬仰的上校就在自己身边。
这是真实发生的。
如果他也能这么厉害……楚知川那天所说的“想像上校一样厉害”确实是句实话，如果他从小就这么厉害，不必遭受那些境遇，现在也没有必要仰人鼻息了。
总是把自己伪饰得极有耐心的青年，在想到这点后难得露出烦躁的表情。
但没关系，只要熬过这段时间，得到自己想要的东西以后，就可以利用金钱放手去做自己的事业了。
想到这里，青年稍微安心了一些。
现在只是借助演出来的乞怜与柔弱而已……
总有一天他可以主导自己的生活。
在上校上钩之前，耐心和隐忍必不可少。
只要把眼前棘手的事情先解决掉，再慢慢走上平稳的轨迹，到时就可以不必再仰人鼻息、离开上校了。
届时，他起码要以一个平等的身份出现。
…
果然和她们预想得不错，帝都之内果然有“卧底”。
而且不止一个。
她开放庆功宴的名单，宽松地允许邀请嘉宾，是正确的选择。已经有按捺不住的卧底上钩了，露出了马脚。
这场庆功宴看似是上校为了庆贺自己的功劳而举办，实际上是