李元惜继续道：“倘若没有半年赌约，街道司只能由我一人守着，直到撤司。”
“我只是个舞刀弄棒的粗人，街道司的事务与我格格不入，且我又无力挽狂澜之才能，我自知，这赌约一旦成立，我李元惜绝大可能是要回延州老家的。事败回家，不符我的脾性，自尊受损，比砍了我脑袋更痛苦，我亦是不打算回延州的。因此，街道司与都水监所立的半年赌约，于我而言是生死局，我把你们拉入这场局里，拿十两月钱引诱你们，实则，小左清楚，街道司账面连二两银的月钱都无法拨出，我唯一能起死回生的办法，就是半年内令京城改观，以一赌约之胜利，赢得街道司半年后的长久生存。这是逆水翻身的唯一机会！”
生平首次，她感受到了未知的恐慌，因这恐慌，她的躯体内竟微微发颤。延州，就算她已跪在铡刀下，亮出脖颈，从来都是大义凛然，未有过这种战栗。她清楚，这是源自心虚。
她望着青衫们，想从他们眼中窥探得他们最真实的想法，沉默的青衫让她备受压力。
“我骗了你们。”她承认，手不自觉地放在腰间。小左知晓，她想摸刀，如今在后院寂静了的斩马刀，曾是李元惜的身家性命，从不离身的伙伴。她想去取刀好安慰李元惜，却知道如今这紧张的气氛，实在不是拿出杀过人的刀的好时机。她也想握紧李元惜的手，给她可靠的力量，但她也明知，此刻，不允许李元惜在青衫们面前展示脆弱，她倔强地绷紧了的肌肉明确地告知了她。
“街道司需要你们，你们若能放下芥蒂，选择留下，我李元惜定然不负你们信任！”她给小左递了个眼神，小左倔强不肯，她便只能痛苦地宣布：“但你们若想离开，尽可离去，我会去都水监再次索要经费，我会将本月月钱全数发给你们。我们好自为之，若有缘，江湖再见。”
“如此说来，我舍弃自己稳妥的职业，是被你骗进来的！”张乐福愤愤地嚷：“我虽是个漏泽园背尸的，粗茶淡饭也好歹有吃有喝，走时我便没打算再回去，现在你倒好，三言两语就打发走我们！”
“对不住。”李元惜摆摆手，无力再说别的话。半年赌约着实吓人，但实是无路可走，只能如此。
小左心疼李元惜，想去叫张乐福算算帐，以他背尸的薪酬来算，十两银需要多年才能攒得够？而现在他在街道司不过区区几天，便能拿走十两银，不是该偷着乐吗？不过，这话她只敢想想，绝不敢说出来的，毕竟如果不是街道司的招募，张乐福的背尸也算是一份稳定的收入了。
青衫们静待着，默默消化着这突如其来的失业。
“大人，半年，让京城焕然一新？”董安想重新确认一次，李元惜点头。
“你答应好的月钱还不知道在哪儿？”又有青衫提问，小左看李元惜面色霎时惨白，实在忍不住了，连忙抢着回答：“姐姐说出口的一定会兑现承诺，她就算把我小左卖了，也一定会给大家十两银的月钱，但是，账面上的事归我小左管，我不想被卖了，我自会有给你们十两银的办法。”
“说到做到，这十两银，我一定会给大家个交代，”李元惜说道，倔强的她不肯认输：“可是，倘若大家真想月月拿十两银，我还是希望大家能随我奋力一搏！”
一向少言寡语的靳长生抬起眼皮，悄声发问：“大人在延州可是山贼？”
山贼？
山贼这强横猖狂的描述，用在李元惜身上，倒有几分合适。
“杀过人。”李元惜尽量开诚布公：“杀过不少，最后一个，是西夏嗜血王爷野利黑屠，也正是他的死，差点让我也变做阴间鬼。”
犹如一石激起千层浪，众人哗然，谁都没想到，小小的女子的砍刀竟然真饮过血。早前有人曾在凌晨见过李元惜练刀，气势凶煞，真不像寻常比划，便怀疑她的来历。
雷照一声笑了出来，令李元惜颇为不解。
“大人，俺雷照身边从不缺吹牛说大话的，可敢吹半年让东京改观的，俺雷照从没见过。”
众人一齐笑了，的确，从未见过。
“但是既然大人能把砍刀砍到西夏王爷脑袋上去，半年改观东京，又有何不可能？”
死灰般的心中瞬间吹起了一丝烟火，李元惜走下台阶，到雷照近旁，“你说什么？”
“俺说，大人你好不地道，如此狂妄的赌约说立便立，拉着街道司一百青衫全部下水，却不予俺们说。你是想瞒着俺们，把压力全部承受在自己身上啊！简言之，俺信你，你却不信俺！”
李元惜别过脸去，雷照说中了她的要害，她确实不信。没有十两银月钱诱惑，这些个适应了京城金银铜臭的陌生人中，哪个会愿意随她踏进街道司的门槛？
“俺还说！”雷照补充，拉回了李元惜的注意力，他扯着衣衫：“反正俺这身青衫衣裳做得挺好看，俺不想脱。十两银的月钱你一分都不能少俺的，俺就像最初答应你的，褪八层皮去给街道司干活卖命。大人，你若真能领着俺们，创造这个奇迹，俺敬你是条汉子。”
那烟火，总算是腾起了火苗！
“我今日踢你……”
“应当的，俺该踢！倘若俺提前知晓，俺的拳头能