”
“难道我昨晚万怡街散出去的数百两银子，是假的不成？”
“那还等什么？赶紧给我登记名册吧。”
李元惜挑高眉尖看他，皮包骨的身子，谅也没多少气力。
“我是讲过，月钱十两，我也讲过，要吃苦受累。所以，能不能赚得了这份血汗钱，你们要量力而行。”她的视线在几个体型瘦削的人身上多做停留：“不是我说你们，你们这样娇弱的身子，能吃得下苦？”
“吃得了，吃得了。”皮包骨连声应下。
“那好，”她回身去院子里随便捡了一块石锁，丢到他脚下：“你只需要把它举过胸前，我立刻给你登记。”
皮包骨上前，“呸呸”往手心里吐了两口唾沫，抱着石锁，喊着“一二三”的号子，还没见他用力，就听“哎哟”一声，这人上身斜着，手扶腰部，龇牙咧嘴地喊痛，原来闪腰了，滑稽搞怪的样子，逗得大伙一阵。
那人也面红脖子粗，还不甘心服输：“你这是刻意为难我们，石锁起码有个百八十斤！”
“愿赌服输，你瞎嚷嚷什么！”
牛春来走到石锁边，故意举给他们看似的，一手握住石锁，气沉丹田，猛地向上提起——石锁，是真的举过胸前了，但牛春来的脸都憋紫红了。他诧异地看向李元惜，片刻后缓缓地把石锁放地上，额头已沁出一层热汗。
后面跟来了不服气的，也尝试去举，最高的也不过是到了膝盖处。
这时，登记新任青衫花名的桌边，忽然又多了个清秀的男子，自觉地擦净石桌石椅，研墨帮忙。
小左抬眼瞧到他，顿时欣喜：“你怎么来了？”
又不忘在他身后扫望：“周颉呢？他来了没？”
周天和手指放在唇前，“你多留一个名额，只记到九十九位，剩下的，一会儿便知。”
那边的李元惜，只见到周天和到了，却完全不了解这边的动静，她专心致志地选人，已经接连筛掉了十几颗人头，挑出个铁塔似的汉子，问了话，点了头，着他去和小左登记户籍和姓名，随后又去相看下一个。
“大人，俺……俺从前坐过牢。”
“汉阳的？”李元惜听出方言，“犯了什么事？”
“打坏了人，”雷照见她青着脸，以为她也要像刚才那样大发雷霆，便纠结地头上发汗，慌忙解释：“是个恶霸，欺负寡妇，俺这才打他。”
打人不要紧，打坏人更不要紧，要紧的是，结果谁赢，李元惜关心的是这个。
雷照得意地攥起拳头挥了挥：“当然是俺赢！三拳两脚，打得他掉了门牙，残了条腿，还害了个不举的毛病。嗐，因为这不举，他家从大到小八个娘娘差点把俺家拆了。不过，俺不跟女人动手，她们拆一次俺家，俺就去揍一次那恶霸，那恶霸见了俺就吓尿，就训斥他家娘子莫动我……大人，俺讲太多了，俺有个毛病，舌头太长话太多。”
李元惜抬眼，重新打量了番他：“听你这语气，现在也不后悔？”
“嗐，有啥子可后悔的。他现在杵俺面前，只要再敢调戏别人，俺照样给他一顿招呼，打爆他的脑浆！”说着，雷照挥出铁锤般的拳头，高抬下巴，一副轻蔑的模样。
这等事，在他看来是仗义，自豪得很，可他忽然又想起临走前老母的嘱咐，神情一变，倒像个做错事的小孩，低头挠着后脑勺：“俺娘说，既然是要进公家，就得把这事坦白了，狼聚一群，王八凑一窝。你是个坦荡人，兴许你不会厌恶俺，还会喜欢俺呢。”
说完，他脸红到脖子根，讪讪地笑了，模样憨得可爱，李元惜心情豁然开朗，先前被都水监和旧青衫们惹得满肚子气一扫而光：“你娘倒把俺的脾性摸得透透的，俺喜欢。小左，划掉他，记录他娘的名字。”
“哎。”雷照喜滋滋地答应，见小左的毛笔要在自己的名字上画个叉，这才醒悟，大惊失色：“大人，不可啊，俺娘年岁已高，不能做苦差。来应募青衫子的，是俺雷照啊，你看俺雷照，七尺汉子，一身力气，长得精神，又没病痛……”
“年岁高，砌个砖，修个墙，应该是行的。”
“不行不行！”雷照连连摆手，急得要跺脚了：“大人，俺比俺娘更能摸透你的脾性！”
“是吗？”李元惜憋着笑：“那你摸摸看，俺什么脾性？”
“你就是好看又惹不起的脾性！”雷照脱口而出，忽然像是咬了舌头般张大嘴，一脸苦相，连扇了自己两嘴巴子：“不不，俺不是那意思，俺意思是，你豪爽、精干、是非分明，呃，聪明……呃……”
雷照绞着手，尴尬又痛苦：“哎呀，你说这好听的词儿那么多，俺没读过书，笨嘴拙舌的，真绕不过来，总之，俺两以后说不定能成铁哥们……不对，铁姐妹！也不对！嗳，总之，俺雷照砌砖修墙比俺娘在行，力气也比她大。大人，俺比俺娘实惠！”
“实惠啥？”李元惜佯装生气：“吃的肯定比她多！”
“俺一顿只吃八个馍……”雷照伸出八个手指，为难之下，不舍地屈回一根手指：“俺、俺能少吃点，多喝点水就成。”
这人虽然不承认自己油嘴滑舌，但的确油嘴滑舌，一通又演又闹又吐槽