大明万历二十七年、日本庆长四年，正月，丰臣秀赖如期住进大坂。
此前一直住在本城的北政所搬到了西苑，淀夫人则和虚岁方七的秀赖一起入住本城内庭，成了大坂城名副其实的主人。前田利家作为辅政大臣，理所当然也搬进了城内。负责政务的德川家康则在将秀赖送到大坂之后，便自行返回了伏见。
所有这一切都平安无事，看起来非常顺利。可是，在搬迁过后，世面上忽然有了不同寻常的传言，说心向家康之人和追随以三成为首的五奉行之人，已经截然分成两派，互相在内部之间频繁活动。
仿佛是为了印证这些传言，正月十九，作为大老、中老以及五奉行的特使，生驹雅乐头亲正、相国寺的塔头——丰光寺的承兑等人，前往伏见去申斥家康。
没错，是申斥。
其实，在此之前的一天下午，家康还和井伊直政在窗明几净的书院里谈笑风生。
“你刚才说堀尾吉晴来了，现在又回去了？”
“回去了。他说今日就不拜见殿下了，与在下谈完之后就回去。”
“那些前来申斥我的特使也快到了吧？”
“听说明天就来。”
“你认为他们会派谁来？”
“生驹雅乐头和僧人承兑。”
家康轻笑一声，道：“呵，看来即使是加贺大纳言，也禁不起三成的煽动啊，真是巧舌如簧呢。”
“殿下，难道咱们就这样坐以待毙？”
“即使我们阻拦，他们也照样会来，我们有什么办法阻止吗？没有。因此，就让他们来好了。”
“不，在下说的不是使者的问题。听说大纳言的军队与幼主的亲兵都已经进了大坂城。”
“根本不用担心此事。浣城里有有马玄蕃头，榊原康政也正带着亲兵赶来。只要保证兵力不严重失衡，前田就不会糊涂到和我刀兵相向。
而且，即便真的发生意外……这件事也该告诉你了：堺港前几个月的时候已经秘密进驻了一万余最精锐的明军。”
井伊直政大吃一惊：“一万余？有多精锐？”
从井伊直政没有吃惊于“明军”二字，自然可以看出他知道一些内幕，只是不知道近期的变化。而从他的问题来看，他更在意这支明军的战斗力。
“拿我们德川家做比，你可以理解为这支明军相当于那位‘大明关白’殿下的‘旗本先手役’。”
井伊直政深吸一口气，似乎不太敢相信：“都和三崎城的那些精锐一样？”
“据我了解，只有过之，绝无不及。”家康认真地回答道。
“那么，一定不能让事情发展到让他们有借口出手的地步！”井伊直政立刻表态道：“否则事情一定会变得不可控制。”
家康点了点头，道：“我当然知道，所以榊原康政这不就正在迅速赶来么？”
“可是，如果康政到达之前就出事……”
“我不允许出事。”
“那么，明日的使者，我们当如何应付？”
“不用担心，我早已想好了对付之策。”家康朗声笑道：“堀尾吉晴和中村一氏不是那种少不更事的人。只要不是我们主动挑起事端，对付他们倒也不难。”
听家康这么一说，井伊直政笑道：“殿下的胆魄，在下自愧不如。但不知使者来了，殿下会说些什么？”
“哈哈，他们来之前，我们最好不去作无谓的猜测。他们愈是锋芒毕露，就愈显得没有器量。我这段时间以来一直真正担心的，其实还是撤兵的问题。
无论花多大代价，也要让诸位大名顺利撤回，否则就是太阁殿下的奇耻大辱，也是五大老、五奉行的奇耻大辱，更别说还会对今后的事态发展极其不利。
如今，撤兵虽然在兵力损失不小，但大名方面总算没出大差错，也算是圆满结束了。至于秀赖母子，也平安入住了大坂城，事情已经结束了。”
看到井伊直政依然有几分担忧，家康又笑了，道：“把秀赖母子抛在一边，主动来向我挑战，兵部大辅，你认为世上会有这般愚蠢之人吗？”
直
。政也笑了，“当然没有。可万一有人……
“有你和鸟居父子在，康政也会赶来。万一真的出现不测，结城秀康也决不会袖手旁观。还有……”家康压低了嗓门道：“万一真的出现情况，细川忠兴定会劝阻前田。所以你不用担心，堺港明军不会找到动手的机会。”
“是啊，还有细川殿下。”直政这才使劲点点头。
前田利家的六女千世姬嫁与了细川忠兴的嫡子与一郎忠隆。千世姬与长兄利长乃一母所生，利长和细川忠兴年龄相当，还是至交好友。有这层关系在，出现变故的几率几乎为零。
家康此时忽然一笑，道：“其实，我倒没觉着对他有何恩义，可细川总觉在关白秀次一事中欠下我很大的人情。虽然最近我们交往容易引人注意，不得不有所防范，可他早就暗中许诺，一旦有事，定会出手相助。”
当初秀次落难，催细川氏还其所借二百锭黄金，细川氏经济拮据，一时难以偿还。当时细川家老松井佐渡脸色苍白地赶到本多正信处求救。
这件事麻