玉萍扭头照隔子门“呸”地吐一口唾沫，忍不住还是把吴胖子偷偷捏她大腿的事说出来，然后理直气壮地反问曼芸：“你说，是他吃错了药，还是我吃错了药？”
曼芸问：“那你当时为什么不出声呢？”
玉萍说：“拿人家的手短，吃人家的嘴短呗！”说罢，她被自己的话逗乐了，忍俊不禁地笑起来。
黄彩芬从另一张桌子上递过一句话来：“呃，你吃喝人家时嘴短，吃喝完了就翻脸，像话吗？”
玉萍想回敬一句，想到今天是自己的生日，看了黄彩芬一眼，把回敬的话忍住了。
回家的路上，姐妹们仍说个没完没了。有人埋怨商场给的工资太低；有人批评国家不应该有“农户”和“市户”之分；有人说阎卓如当初招她们进华夏商场，就是看准她们要价低、肯出死力干活，还说她们被阎卓如骗了。
一向嘴很少、轻易不说话的郑艳云此时冷不丁地说了一句玩笑话。她说：“假如咱们明天都不去上班，要求增加工资，你们说阎经理会怎么解决这个问题？”
就是郑艳云这句偶然说出的玩笑话，使众姐妹动了心，她们开始考虑跟阎经理开一次玩笑，用以满足她们脆弱得可怜的虚荣心。
一种气候对人们形成一种思想，有着不可低估的催化作用。商城里掀起的租赁店铺热，像细菌一样感染着华厦商场的十九名来自农村的姑娘。她们密切注视着商场里每天发生的变化。看着关闭了一个月多的商店，一家又一家相继贴出了红对联，在一阵鞭炮声中挂出一块又一块顶端扎了红绸子的牌子，招来成群结队的顾客，心里像有一只手在抓挠，屁股下像烧着一把火。新开张的公司、商店，几乎每家都在门上贴一张招工启事，工资最低一个月六七十元，有的高达八十元。这些招工启事对她们所产生的诱惑，像一块肥肉对一群饿猫所产生的诱惑一样，真要垂涎三尺了。他们私下里议论着，商量着，终于决定用集体辞职的办法，要挟商场给她们增加工资，否则就到个体户那里应聘。
小姐妹们的猜想一点也不错，阎卓如三年前费了九牛二虎之力、打通层层关节，由市长亲自批准从农村招收二十名临时合同工，其用心确实是想用一批廉价的、能吃苦、好管理的劳力，为华夏商场创造巨大财富的。
二十名营业员，是她亲自从报名的五百多姑娘中精选出来的。她曾为自己想出了这么高明的主意，挑选了这么好的一批营业员自豪过。这二十名营业员每月的工资总额才六百元，可依靠她们创造的价值是几十万元。三年来，她桅帆高挂，一路顺风，其中原因固然很多，但最主要的原因恐怕是她的这一张“王牌”。她得心应手地打着这张“王牌”，把二十名山姑娘指挥的团团转。这些喝着山泉水、吃着窝窝头、在土圪垃里滚爬长大的山姑娘们，对她感激还来不及呢，怎么会偷懒耍滑呢！她们在各自的工作岗位上，踏踏实实地工作着，有一百分力就不使九十九分。
凭藉阎卓如的经验和聪明，在翠花悄然离开华夏商场后，就应该意识到，她的这些山姑娘们不是生活在真空里，而是生活在因改革开放而躁动不安的社会里；她们不是机器人，而是有血有肉，有七情六欲，富于幻想，容易激动，对新生事物比她还敏感的活生生的人。要使她们能安心在华夏商场工作，得想办法把她们的心拴住。可是“智者千虑，必有一失”。她没有去注意这个红色信号，把应该想到的事情忽略了。正因如此，当十九个姑娘一起涌入她的办公室，提出不给她们增加工资就要辞职时，她难怪感到突然、不可理喻。
阎卓如以为这些山姑娘们一定是被什么别有用心的人利用了。她想把情况问清楚，把阴谋揭穿，让这十九个单纯可爱的山姑娘恢复理智，继续为她好好工作。她知道，曼芸是她的表妹周倩的亲戚，她喜欢她，欣赏她的才干，一直另眼看待她，她无论从私人关系和工作关系，都应该跟她讲真话的。
阎卓如把曼芸叫到她的眼前，用长辈对晚辈的口气问：“小芸，这到底是怎么回事？你要老实告诉表姨。”——从一开始曼芸就叫阎卓如“表姨”。
要说这件事有人挑动的话，那么这个挑动者便是曼芸了。曼芸不认为这有什么不对，应该理直气壮地跟阎卓如把道理讲清。可是讲什么呢？在她理解，阎卓如是她接触过的女人中最有头脑的一个，她要讲的那些道理，阎卓如应该清楚，讲不讲都是一样的。因此，她淡淡说：“没什么，大家就是想多挣点工资。表姨，一个月给我们三十块钱太少了！”
“三十块钱还少？”阎卓如有点吃惊地反问一句。
阎卓如认为，一个无牵无挂的女孩子，每月有三十块钱收入应该知足了。她想到她刚参加工作，每月才挣十八块，也没有感到缺钱花。当然，她作为一个商界的领导干部，对物价上涨是了解的，对人们消费标准的提高也是了解的，只是她没有从这些方面想，而是从她们来自农村，原来生活水平很低去想的。
阎卓如像一位母亲一样抬起头面对所有的姑娘们问：“难道你们现在的生活不如在农村吗？”
误解最容易刺痛对方。曼芸为阎卓如把她们从农村来到城市工作的全部