门外传来敲门声。柯思德走出冥思房，打开客厅的门，见曾涵水双手紧握怯怯地站在门口。
“我想去后山转转，但一个人害怕，你能陪我去吗？我也不认识其他人”曾涵水轻声细语地说道，脸颊红润。
门外的空气闷热潮湿，阳光刺人眼睛。柯思德晃晃头，仍然觉得脚步轻飘飘的，走路有点不平衡。曾涵水时不时瞟他一眼，扯着一些无关痛痒的闲话。即使在竹影下行走，他俩额头上也冒出细密的汗珠。柯思德时不时用手背揩去汗水，俯身去摸摸尖细的竹笋。
玄武山上的路，弯弯曲曲的，可以说是九转十八弯。他们拾阶盘旋而上，来到一片开阔地。地面裂缝纵横，将地面分成很多八边形的石块，有点像龟甲的图案。中间是隆起的螺旋状巨石，耸入天空，遮蔽着底下的楼阁。巨石顶部变大，分叉出九个明显的蛇头，中间的蛇正吐着两片信子。
继续往前走约十余里，一个乌**似的石柱伸向湖面，两边是湖水侵蚀的两条石脊，像乌龟的两只前脚，深深扎入水面。两人站在乌**上，仰望天空，俯视湖面，感觉景象壮观。山形倒影在湖面，像一条九头蛇在湖中游动。柯思德跳到一条石脊上，抓着身边的竹子，探下身去，想看看下面的景象。
在一块阴湿处，有十几颗拳头大小的蛇蛋。蛇蛋外壳晶莹透明的，可以看到壳内一团扭曲的影子。柯思德叫道：“你快点下来，有好多蛇蛋！”
“应该不对，中间脑袋大小的蛋应该是乌龟蛋，蛇蛋没有这么大。”曾涵水来到他身边，顺着他手指的方向看去，说道：“你看看蛋周边围成着的像竹笋一样的东西，那是蛇蜕的皮。”
果然，那一条条蛇皮像一棵棵竹笋，一尺来长，呈猩红色、半透明，中间应该是中空的，很瘆人。正在此时，一只乌龟从石洞中爬出，背上趴着一条五彩斑斓的小蛇，呈螺旋状盘坐在龟背上，头向上前伸，口里吐着分叉的小信子。
曾涵水有点害怕想离开。柯思德却感觉他与小蛇有亲近感。柯思德向小蛇吹吹口哨，没想到小蛇好像听到召唤似地激射而出，直接飞到他手臂上，咬向他的食指，又激射离开，稳稳落在龟壳上。柯思德只觉手指头一阵刺痛，冒出三个小血点，瞬间感觉手指发麻。
曾涵水不带犹豫地抓住柯思德的手指一顿猛吸，吐出一口口黑绿色的粘液，然后用细绳缠紧他的食指，他的手指开始泛出黑绿。曾涵水扶他爬上石台，急急地说：“你在这里躺着，我去找治蛇毒的草药。”
不一会，曾涵水回来，手里拿着几束野花草。她蹲下身，用两只小手揉搓草药，轻轻塞进柯思德嘴里。
“这是鬼针草、半边莲、天南星，治蛇毒的药。咀嚼咬碎，汁液吐下，渣滓吐到我手里。”曾涵水眼睛中含着泪水，急促地说道。
柯思德觉得草药很腥臭，汁液难以下咽。曾涵水将他吐出的残渣敷在她手指上，解开手指上细绳，用布包裹，熟练地用绳子系好。
曾涵水一路搀扶着他回到竹楼。黑绿色已沿着经脉延伸，穿过他的手腕处到达小臂。他觉得一阵阵晕眩，眼皮直打架，很快就沉睡过去。
一个时辰过去，黑绿线没有再蔓延，颜色也变成浅绿色，双眼含泪的曾涵水终于轻舒口气。
***
柯思德在暮鼓点中醒来，现在应该是亥时。小绳子沐浴在月光中，一动不动地站在他被咬的手臂前，眼睛半闭半合，似乎在假寐。他动动手指头，麻木感消失，只见浅绿色的丝线像网状一样布满手掌和手腕。他活动整个手臂，手掌曲张几下，手指头痒痒的。
小绳子啄掉裹着的纱布，柯思德看见食指头有三个小黑点，已经结痂。他坐起身，可能是响动惊动了曾涵水，她从门口探出头来。
“醒了？感觉咋样？”曾涵水走近问道
“应该没事了，只是食指有点痒。谢谢你帮我吸毒、找草药。”柯思德感激地答道。
“要不是我让你陪我去后山，就不会发生这事，都怪我。”
“是我自己不小心，跟你没关系。”
“还好你没事，吓死我了。好在你属坤卦象，与龟蛇属性和血脉相近，可以自主消化、抵抗蛇毒。换了别的卦象的人，会很麻烦。”曾涵水低着头说道：
“今天再敷点药，明天就好了。但今晚你不能修炼，以防毒性蔓延。”
直到柯思德上好药，曾涵水见他没事，才起身上楼。小绳子啄了他耳尖三下，振翅悬停在冥思房门口，回头看着他。
“你让我去修炼？”柯思德诧异地问道，小绳子点点头。他心想，试一下也无妨，感觉不适我就停下来。
他面南背北，盘膝坐下，开始调息修炼。与往常一样，气流循环往复，与天地交合，甚是舒畅。在调息半个时辰后，他又开始感知到体内的黑白点，黑白更加分明，也更实质化，黑白两点有一种下坠的感觉。
他睁开双眼，目视左手，手腕上浅绿色的丝网变得很淡。他抬头看着笔架上的小绳子，只见它睁着两只鸽眼，在月光中闪烁，像萤火虫。
“还练吗？”他自言自语，不想小绳子竟然又点点头。
“听你的。”他笑道。