赤井秀一最后还是决定来根烟。
虽然探究草野朔的计划没有完成, 但反倒有了意外的收获，倒也不算太差。
他回到房间，从挂在门后的外套口袋里掏出一盒香烟, 在走到窗台前，那里却已经站了两个人。
赤井秀一脚步一顿。
“你给我的感觉，和之前不太一样。”飞鸟井木记轻声道。
草野朔不置可否：“是吗？因为那个梦？”
他偏过头，问：“你都看到了什么？”
“淤泥。”飞鸟井木记说, “一团在虚空中涌动的淤泥, 忽然在星空下的群山间出现, 越过深水潭，跨过无数丛灌木。”
“一名旅人先在洞穴里遇到了它，最后只有旅人走出了山洞，来到荒野的群落, 被土著们围在中央。”
“然后？”
“……没有然后了。”飞鸟井木记轻声说，“痛觉袭击了我的神经，等我再清醒过来，什么都已经消失不见。”
这是从前没有出现过的情况。
今晚的梦境并没有将他们联系在一起，而是分别找上了每个人。
而变化出现的原因，毫无疑问——
草野朔点开面板，字符扭曲成看不懂的纹路, 任务栏布满密密麻麻的黑色字块, 进度条模糊不清, 一切都陷入扭曲停滞的状态。
他的san值在今天变成了0。
“但我和赤井先生不同。”飞鸟井木记转过头, 清澈的绿色眼眸注视着他, “赤井先生从头到尾都没有在梦里出现过, 但我并没有第一时间清醒过来, 我还是见到了你——”
草野朔用手势制止了她的话, 他并没有转身，而是背对着敞开的门，站在原地朗声道：“免费时间结束了，赤井先生，接下来是付费频道。”
赤井秀一啧了一声，伴随着“咔嚓”一声轻响，黑暗中亮起一簇淡蓝色的微小火苗。
他低下头，将在口中叼了许久的香烟末端凑近火焰，空气中很快弥漫着一股尼古丁干涩的苦味。
背靠着墙壁安静地抽完一整支烟，用指腹掐灭火星，将燃尽的烟蒂丢进脚边的垃圾桶，他才迈开脚步，从墙壁后走出来。
“你想要什么？”赤井秀一问，“朗姆的命？”
草野朔耸耸肩，什么也没说，他看向飞鸟井木记，对方摇摇头，继续道：“我看见了你，在他人已经无法进入的梦境里。”
“我是什么呢？”她困惑地问，“我应当是什么呢？”
好问题，草野朔想，这个问题甚至可以拿来诘问他自己——如果他有种需求的话。
“这么说，你把这当成了一条划分你与普通人类的界限。”他问，“是什么让你这么想？”
飞鸟井木记走到窗前，伸手指向远方：
“在京都府西方，本州岛西北部，有座叫做鸟取县的临海城市。”
“——那就是景浦参平曾经想要前往的地方。”
“那里有一股有些可怕的气息。”飞鸟井木记说，“我从小就能感受到，现在更是如此，只是从来没有人相信过我的话。”
所以，她曾经想阻止景浦参平前往那里，也不愿告诉草野朔这个秘密。
“现在……”她犹豫了一下，还是道，“你现在给我的感觉，和那里有些许相似。”
他们对话时，赤井秀一正隐晦地打量着那双在黑夜里散发着奇异光芒的金瞳。
很少有人的瞳孔呈现如此明显的椭圆形状，注视久了，甚至会从心底生出一阵毛骨悚然的战栗。
那感觉不是恐惧，却又难以用其他词语形容，似乎只是一种毫无缘由的本能反应。
“所以，你觉得现在可以将这件事说出来，因为那里可能与我有关。”草野朔点点头，“谢谢你，我去会调查看看的。”
飞鸟井木记看起来只是有些迷茫，却并不打算从他这里得到答案——
一个连自己的根源都还没找到的人，当然没有为他人解答疑惑的能力。
她点点头，又礼貌地向赤井秀一颔首示意，转身离开房间。
在她离开后，空气又陷入无言的寂静，两个人似乎都在消化刚得到的信息。
良久，赤井秀一先找了个不算太敏感的话题：“你之后再也无法维系那种梦境了吗？”
“不算是。”草野朔漫不经心地说，“准确来说，是你们无法再适应我的梦境——为了自己的身心健康着想，还是不要再进来为妙。”
应该是san值归零的影响，最近就只发生了这么一件大事。
他翻着空中的面板，看着上面扭曲的文字，任务栏的进度条没有因为他的动作而发生一丝一毫的改变。
“我需要见贝尔摩德一面。”顿了顿，他接着说，“她什么时候有空？”
“明天就行，我会跟詹姆斯打声招呼。”赤井秀一回答，他得到了他想要的信息，付完了代价，就也毫不犹豫地迈开脚步离开。
现在这里只剩下草野朔一个人。
他靠在窗台边，一只白鸽不经意间飞进别墅的范围，在落至草坪啄食虫子前与草野朔对上视线，顿时慌不择路地重新扑腾着逃离。
一片洁白的羽毛从它